Schneller, stabiler, besser
Quelle-Katalogproduktion mit Apple
Er ist in keiner Bestsellerliste zu finden, mit einer Auflage von zehn Millionen Exemplaren aber trotzdem der Renner: Der Hauptkatalog aus dem Versandhaus Quelle. Das 1.400 Seiten starke Werk findet in jedem dritten Haushalt Platz und gilt damit als Leitfaden durch die Welt der Waren – ganz nach dem Motto: „Erst mal sehen, was Quelle hat“.
Dabei beschränkt sich das Angebot des Fürther Versandhauses schon längst nicht mehr nur auf den einen Hauptkatalog. Ergänzt wird er durch mehr als 30 Spezialkataloge, in denen Themen wie Wohnen, Heimwerken und Reisen gesondert behandelt werden. Das Volumen, das die Katalog-Produktion bei Quelle damit erreicht, ist schier unvorstellbar: Alle Kataloge einer Ausgabe übereinander geschichtet, würden den Eifelturm um mehr als das tausendfache überragen!
Die Print-Kataloge sind wichtiges Medium im Kontakt mit dem Kunden und damit auch wichtiges Aushängeschild für das Versandhaus Quelle, denn sie prägen maßgeblich das Erscheinungsbild des Unternehmens. Hohe Qualität in Gestalt und Inhalt sind deshalb von größter Bedeutung. Ebenso wichtig für die KarstadtQuelle AG ist eine möglichst schnelle, kostengünstige Produktion. Der Handelsriese setzt deshalb in der Werbemittelerstellung auf einen konsequent digitalen Datenfluss – und auf Power Macs von Apple.
Sämtliche Quelle-Kataloge für Deutschland werden in Nürnberg/Fürth produziert. Der gesamte Prozess der Katalogproduktion vom Einkauf über die Fotografie bis hin zu Seitenbestückung und Druck erfolgt dabei digital. Dreh- und Angelpunkt ist der Quelle Media Server (QMS), eine Mediendatenbank, die auf Basis der Lösung Lago von Comosoft speziell für die Anforderungen des Fürther Versandhauses entwickelt wurde. Der QMS dient als zentrale Drehscheibe, die sämtliche relevanten Daten für die Werbemittelerstellung bereitstellt. Dabei ist die Mediendatenbank an die bestehenden kaufmännischen Lösungen auf der einen und an die Katalogproduktion auf der anderen Seite angebunden, und sorgt so für einen reibungslosen Workflow. Darüber hinaus können Daten aus dem QMS auch für die Gestaltung des Internet-Auftritts oder von Auslandsgesellschaften für deren Katalogproduktion genutzt werden.
Als Software-Werkzeug nutzen die 200 Mitarbeitern der Werbemittelerstellung in Nürnberg vor allem das Layout-Programm QuarkXpress, das mit dem QMS verbunden ist.
Zusätzlich werden das Bildbearbeitungsprogramm Adobe Photoshop und das Grafikpaket Macromedia Freehand eingesetzt. Die beiden letzteren allerdings als isolierte Werkzeuge, deren Daten aus dem QMS ausgelöst und wieder eingespielt werden.
In Sachen Hardware hat Quelle sich bereits Anfang der neunziger Jahre für Rechner aus dem Hause Apple entschieden, schon damals im DTP-Bereich Standard. Mitte letzten Jahres erfolgte nun die Umstellung auf 225 Power Macs G5 mit dem Betriebssystem Mac OS X - ein Wechsel, der sich nach Ansicht von IT-Manager Horst Finger in jeder Hinsicht gelohnt hat: „Wer so umfangreiche Katalogproduktionen fertigt wie Quelle, benötigt eine besonders stabile Hardware. Apple-Rechner sind ja schon immer wenig störungsanfällig gewesen, aber die neuen Power Macs, in Verbindung mit Mac OS X, laufen besonders stabil. Außerdem sind die neuen Rechner viel schneller und beschleunigen damit auch den Zugriff auf unseren Quelle Media Server.“
Die schnellere Verbindung zur Mediendatenbank ist für jeden einzelnen Schritt der Katalogherstellung von Bedeutung. Schon nachdem das erste Vorlayout in QuarkXpress erstellt ist, werden beispielsweise Fotos aus der Mediendatenbank in die entsprechenden Quark-Seiten integriert. Das kann im Übrigen bereits zu einem Zeitpunkt geschehen, an dem das eigentliche Foto-Shooting noch gar nicht beendet ist. Denn sobald die Fotografen erste Bilder geschossen haben, lassen sich diese von jedem Standort aus via Internet an den QMS übermitteln und stehen als Layoutbilder für die Katalogproduktion bereit.
Neben den Bildern werden aber auch sämtliche anderen produktionsrelevanten Daten direkt aus dem QMS an Quark übergeben. Dies gilt insbesondere für Katalog-Inhalte aus dem Warenwirtschaftssystem wie Bestellnummern, Preise und Größen. Diese Daten sind über Platzhalter fest mit den Katalogseiten in Quark verbunden. Die Mitarbeiter in der Produktion müssen also nur eine Seite öffnen, und es werden automatisch alle relevanten Informationen aus dem Warenwirtschaftssystem auf dieser Seite angezeigt. So wird gewährleistet, dass sämtliche Inhalte einer Katalog-Seite richtig sind und dem aktuellen Stand entsprechen. Dabei lassen sich die Daten aus dem Quelle-Media-Server natürlich mehrfach verwenden – auch für die Herstellung der verschiedenen Spezialkataloge. Der Korrekturaufwand wird so erheblich reduziert, da Redundanzen und Inkonsistenzen vermieden werden.
