L'iPod touch a transformé l'apprentissage pour toute une classe de CM1 de l'école élémentaire centrale d'Escondido, en Californie. Les élèves ont désormais soif d'apprendre. Et les résultats le prouvent.

L'inspiration

C'est en utilisant son iPod comme enregistreur vocal que Kathy Shirley, directrice des technologies et du multimédia pour le district scolaire d'Escondido (Californie), en a perçu le potentiel comme outil pédagogique susceptible d'améliorer les capacités d'expression et de compréhension des élèves. Avec une importante population d'élèves provenant de familles non anglophones, l'école élémentaire centrale était l'endroit idéal pour mettre en œuvre cette nouvelle stratégie.

Pour évaluer les progrès des élèves à l'oral, les enseignants leur font lire un passage à voix haute dans un délai imparti. L'objectif est de lire avec aisance le maximum de mots en une minute. Plus les élèves reconnaissent vite les mots, plus leur compréhension générale s'améliore. Avant l'adoption de l'iPod touch, un enseignant comptait le nombre de mots que parvenait à lire un élève. Non seulement ce processus exigeait que l'enseignant travaille individuellement avec chaque élève, mais il ne permettait pas aux élèves eux-mêmes de suivre facilement leur propre évolution.

Kathy Shirley a donc réuni un petit groupe d'enseignants intervenant sur les questions de lecture et leur a fourni des iPod touch. Avec l'objectif de recueillir des données de référence, professeurs et élèves ont intégré l'iPod touch à leurs exercices d'expression orale et écrite. Au bout de six semaines, les progrès des élèves étaient six fois supérieurs au rythme considéré comme normal sur une telle période ! Les enseignants ont également observé que lorsque les élèves pouvaient s'enregistrer et — pour la première fois — s'entendre lire, ils se sentaient plus motivés et s'investissaient davantage dans leur propre apprentissage. Les élèves bénéficiaient d'un retour immédiat, ce qui a modifié leur façon de travailler.

"Les enfants apprennent à un rythme que je ne pensais pas possible."

— Kathy Shirley, directrice des technologies et du multimédia

La mise en œuvre

Pour financer ce programme pilote, Kathy Shirley a utilisé une partie de son budget technologies. Elle a ensuite fait part des premiers résultats à la direction de l'école et a invité ses membres ainsi que l'inspecteur du district à se rendre dans les classes où le programme avait été mis en place. En voyant les résultats et en constatant l'impact qu'avait l'iPod touch en classe, la direction n'a eu d'autre choix que de s'engager à soutenir le programme dans la durée. Des fonds ont été alloués et une ligne de financement a été établie dans le budget annuel, "comme pour l'électricité", explique Kathy Shirley, qui note à quel point cette décision a été essentielle pour le développement du programme. Lorsque le district a décidé d'étendre le programme iPod touch à l'école élémentaire centrale, la mise en œuvre a été très rapide.

Escondido a acheté un chariot iPod touch par classe et a fourni un appareil à chaque élève. Chaque iPod touch devait être attribué à un élève en particulier, qui l'utiliserait à l'école pendant toute l'année. Avant la rentrée, les enseignants participants ont été formés pendant quelques heures auprès des professeurs de technologie du district. Cette formation leur a fourni les bases nécessaires ainsi qu'une présentation pratique de l'iPod touch et du fonctionnement du chariot. Les enseignants ont également assisté à des démonstrations d'apps éducatives pouvant être utilisées sur iPod touch. La formation a été prolongée tout au long de l'année, grâce à des séances de suivi mensuelles.

D'un point de vue informatique, le programme est incroyablement facile à administrer. Une fois familiarisés avec l'utilisation de l'iPod touch et avec l'entretien du chariot, les enseignants gèrent eux-mêmes l'équipement de leur classe.

Pour échanger des idées, des informations et des projets d'élèves, les enseignants participants tiennent un blog. Les élèves tiennent également des blogs, qui leur permettent de partager leurs écrits et leurs réalisations avec les professeurs, leur famille et d'autres élèves. Les enseignants s'abonnent aux blogs de leurs élèves et reçoivent des notifications dès que les devoirs sont prêts. Ils peuvent ainsi donner immédiatement leur appréciation. Et plus cette appréciation arrive vite, plus les élèves s'investissent dans leur travail. Les blogs des enseignants et des élèves sont hébergés à l'aide de Mac OS X Server et de serveurs administrés par le district.

Les résultats

Au bout de six semaines, les progrès des élèves en lecture et en expression orale étaient six fois supérieurs à ce qui est considéré comme la norme sur une telle période. En six mois, les élèves avaient gagné près de deux années en compréhension de lecture¹.

1. Les résultats peuvent varier en fonction des districts scolaires.
2. Résultats basés sur un programme pilote de six semaines.
3. Données issues des résultats aux tests ITBS de l'EUSD (Escondido Union School District).