Sans posséder les moyens d’une société de production, l’INRACI offre aux étudiants la technologie que la plupart des professionnels du secteur utilisent eux-mêmes : la suite Final Cut Studio, composée de Final Cut Pro, LiveType, Motion, DVD Studio Pro, Soundtrack Pro et Compressor. L’ensemble des cours destinés aux futurs vidéastes sont basés sur Mac OS X et plus de 40 stations équipées de deux écrans sont mises à la disposition des étudiants.

Cet environnement leur donne des possibilités inenvisageables auparavant : « Nous pouvons maintenant sortir des projets finis où l’étalonnage de la couleur a été réalisé. C’était impossible à faire sur un banc de montage analogique ou sur Adobe Première, sauf moyennant équipement et maîtrise parfaite», explique François Smits. « L’étalonnage reste un apprentissage difficile et seule l’expérience permet à la longue de faire ce travail correctement. Mais Final Cut Pro a l’avantage de posséder une interface très visuelle et très intéressante d’un point de vue pédagogique. A la fin de leurs études, nos diplômés connaissent l’outil et c’est un atout lorsqu’ils entrent dans le métier ».

Exemple de la réalité quotidienne : la production d’un journal télévisé deux fois par jour. Comme dans une vraie chaîne de télévision, une conférence de rédaction à lieu chaque matin réunissant des étudiants en journalisme de l’ULB et les étudiants en audiovisuel de l’INRACI : cadreurs, monteurs et ingénieurs du son. Quatre équipes partent alors en reportage sur le terrain et ramènent images et interviews qui seront montées sur Final Cut Pro et dont le son sera mixé sur ProTools en parallèle. «Nos équipes juniors travaillent dur pour livrer un produit complet qui sera diffusé lors d’un JT réalisé dans le décor de l’ancien journal télévisé de la RTBF », explique François Smits. « Notre JT est constitué des différents sujets et complété de la présence d’un invité, exactement comme sur un vrai plateau de télévision. C’est amusant d’ailleurs de constater que nos reportages sont très souvent identiques à ceux des chaînes de télévision, filmés et montés dans des conditions quasi identiques ! ».

Apprendre le langage de l’image

L’apprentissage du métier de l’image et du son se fait dès la première année d’étude. « En première année les étudiants réalisent du montage très basique : du « cut » sans effets spéciaux. Dès la deuxième, ils commencent à utiliser des effets, des titrages et créent des génériques plus sophistiqués. C’est à ce moment qu’ils découvrent aussi la haute définition.

On estime que dans 2 ans, la plupart des chaînes de télévision diffuseront leurs programmes en HD, c’est dire s’il est important de former nos élèves à cette réalité. » Une œuvre complète de Maupassant est filmée avec le concours de comédiens professionnels. Le tournage en HD est réalisé dans les studios de l’INRACI et monté sur Final Cut Pro. Enfin en 3e, les étudiants réalisent un film de fin d’études qui comprend des techniques avancées, allant de l’étalonnage d’images à des effets spéciaux sophistiqués ; sans oublier le son : certains mixages peuvent comporter plus de 50 pistes !»

Apple, reflet du monde professionnel Le parc informatique réservé à l’apprentissage du montage vidéo est composé de 42 stations de travail G4 et G5. Final Cut Studio s’est rapidement imposé par sa présence importante dans le monde professionnel. Mais pas seulement. François Smits se souvient très bien d’un coup de fil passé à Avid il y a quelques années. « A l’époque Avid dominait l’industrie audiovisuelle et je les ai contacté pour connaître leurs conditions. On m’a répondu qu’une station coûtait 3 millions de francs et qu’il n’y avait aucune réduction possible pour le secteur éducatif. C’était à prendre ou à laisser. Alors nous avons approché Apple qui venait tout juste de sortir Final Cut Pro … et nous avons trouvé un accueil très différent et très attentif ».

« Aujourd’hui nous sommes ravis d’avoir fait ce choix : l’architecture de Mac OS X est transparente, stable et conviviale. La logique d’un PC est compliquée et parfois difficile à expliquer aux étudiants. La limpidité de Mac OS X constitue un réel avantage dans l’enseignement ! »