La couleur selon Caponigro
Saturation
Qu'est-ce que la théorie des couleurs ? Quel est son vocabulaire ? Quelles sont ses applications ?
L'artiste et auteur John Paul Caponigro répond à ces questions dans son essai, "Color Theory". Il y démontre comment, grâce à une meilleure compréhension de la théorie des couleurs, les professionnels peuvent améliorer leur perception des couleurs et les décrire plus clairement.
Ce qui permet de distinguer les artistes s'illustrant dans le domaine visuel, c'est la façon dont ils utilisent la saturation.
On demande souvent aux photographes s'ils préfèrent la couleur ou le noir et blanc. Cette question est lourde d'implications. Généralement, elle sous-entend que l'on ne peut pas être bon dans les deux. En fait, utiliser l'un des deux peut permettre de mieux utiliser l'autre. En outre, cette question sous-entend que le noir et le blanc (et les nuances de gris) ne sont pas des couleurs, alors qu'il s'agit en fait de couleurs très spécifiques, dites neutres. Enfin, elle ne permet pas de savoir comment un photographe utilise des couleurs plus saturées. Curieusement, cette question est rarement posée aux peintres et aux cinéastes. En fait, c'est la question suivante qui devrait être posée : "Quel est le niveau de saturation de votre palette ?"
Les six différents niveaux de saturation sont les suivants : neutre, semi-neutre, saturation réduite, saturation complète, saturation élevée et sursaturation.
Les couleurs neutres se caractérisent par une absence de saturation. Les valeurs neutres se situent le long de la ligne de luminosité qui unit toutes les teintes. (Les couleurs complémentaires se mélangent à parts égales pour créer des couleurs neutres.) Pour une valeur de luminosité donnée, il n'existe qu'une couleur vraiment neutre. L'utilisation de couleurs neutres est simple, dans la mesure où deux autres variables de couleur (teinte et saturation) sont réduites aux mêmes valeurs (zéro) ; cela implique une économie de moyens. Pour sembler lumineuses, les images neutres font généralement appel à un contraste important au niveau de la luminosité pour compenser leur absence de teintes et de saturation. A quelques exceptions près, les images neutres transforment radicalement notre mode d'observation. Nombreux sont ceux qui les associent à des états oniriques, qu'ils rêvent en noir et blanc ou non. Elles sont généralement considérées comme élégantes, ou comme conservatrices et limitatives. Le composant de luminosité des couleurs permet de définir les niveaux d'éclairage, les relations dans l'espace et le volume. Pour les images neutres, les qualités formelles et les caractéristiques d'éclairage sont particulièrement importantes. Ces images sont généralement associées à un caractère ancien ou hors du temps.
Les couleurs semi-neutres présentent des traces de saturation. Les valeurs se concentrent autour de la ligne de luminosité ; le rayon d'éloignement est faible. Les couleurs semi-neutres ne comprennent pas de couleurs vraiment neutres. Leur fonctionnement est semblable à celui des couleurs neutres, même s'il est un peu plus complexe. Les relations dans l'espace peuvent être légèrement accentuées du fait du léger ajout de teinte. Des effets irisés et brillants peuvent également être créés.
Les images à saturation réduite utilisent de faibles niveaux de saturation. Les valeurs se concentrent autour de la ligne de luminosité, dans un rayon plus élevé, mais n'atteignent pas la saturation complète. Bien que discrète, la teinte des éléments d'une composition devient visible. De même, la température ambiante peut être suggérée par la couleur. Les relations dans l'espace peuvent être plus clairement délimitées à l'aide des teintes. La teinte devient un élément important des compositions, bien que pas nécessairement essentiel ; tout dépend de la façon dont sa réduction volontaire est gérée. Bien souvent, les images à saturation réduite ne semblent pas réalistes. Elles peuvent paraître restrictives, liminales, quelque part entre une position et une autre. La saturation réduite est souvent associée à un passé récent.
Neutre.
Semi-neutre.
Saturation réduite.
Saturation complète.
Saturation élevée.
Sursaturation.
Les images à saturation complète sont les plus représentatives. La couleur peut être utilisée pour faire en sorte que les éléments d'une composition semblent similaires ou différents, selon le degré de contraste entre un ou plusieurs éléments : teinte, saturation ou luminosité. Ces trois éléments peuvent être utilisés pour décrire des qualités de forme, de position dans l'espace et d'éclairage. Bien souvent, pour préserver une apparence réaliste, le contraste dans la luminosité est plus faible que dans les palettes neutres et semi-neutres. Les palettes à saturation complète produisent une impression tonique. Leurs connotations sont résolument contemporaines.
Les images à saturation élevée utilisent un degré important de saturation, sans pour autant tomber dans le surréalisme. Dans ces images, la teinte est une préoccupation essentielle. Elle peut se disputer le titre de point d'intérêt principal avec le sujet, les relations dans l'espace ou la qualité de la lumière. Les images à saturation élevée sont toniques. Leurs connotations sont contemporaines, généralement expressives et parfois associées à la jeunesse.
Les images sursaturées utilisent des niveaux de saturation excessivement élevés. Leur but n'est généralement pas de représenter un sujet de manière réaliste. Les couleurs semblent souvent allégoriques. Elles ont également tendance à produire un effet de poster, avec des transitions brutales entre les différentes teintes. La teinte devient la préoccupation principale, plus que le sujet ou les relations dans l'espace. Les images sursaturées donnent une impression de platitude. Elles sont hautement toniques, expressives et parfois associées à des états de conscience altérée.
Vous pouvez employer l'outil Echantillon de couleur de Photoshop conjointement avec le sélecteur de couleur Apple pour dessiner une couleur et identifier le niveau de saturation d'une ou plusieurs images, les vôtres ou celles de quelqu'un d'autre. Consultez l'articleDessiner les couleurs pour savoir comment procéder.
Pour conférer une certaine cohésion aux images d'une même œuvre, il peut être utile, voire même nécessaire, de limiter votre utilisation de la saturation. De nombreux artistes utilisent un seul niveau de saturation. Bien qu'il soit particulièrement difficile de présenter de nombreux niveaux de saturation au sein d'une même œuvre (mais pas dans une même image), en y incluant par exemple des images neutres et saturées, il est possible de présenter des images faisant appel à plusieurs niveaux de saturation, à condition qu'elles soient étroitement liées (palettes à saturation réduite et complète et palettes à saturation complète et élevée, par exemple). Plus les niveaux de saturation sont nombreux, plus il est difficile d'établir un lien entre des images distinctes.
Lorsque vous évoquez les photographies d'Ansel Adams, vous pensez plus à des images neutres qu'à des images à saturation élevée. Pour les tableaux de Matisse, vous penserez plus à des images sursaturées qu'à des images neutres. Considérez votre utilisation de la saturation comme un élément essentiel de votre style.
