Viser la perfection : Christian Popkes
Christian Popkes n'est pas un photographe ordinaire. C'est un perfectionniste qui défend une approche globale de son travail. Il exige le plus haut niveau d'excellence de lui-même, son équipe et son matériel, ce qui explique qu'il articule son flux de production autour du logiciel Aperture d'Apple. "Etant photographe professionnel, j'ai confiance en mon équipe, en mon appareil et en mon éclairage, déclare-t-il. Désormais, je peux ajouter Aperture à cette liste."
Cet Allemand courtois, installé à Hambourg, se définit comme photographe et designer visuel. Membre de l'association des photodesigners indépendants (Bund Freischaffender Foto-Designer), il a travaillé pour les magazines les plus vendus du pays, notamment pour GEO, Stern et Spiegel, ainsi que pour les principales agences publicitaires.
Christian Popkes s'est imposé une mission, à savoir "capturer l'essence d'une personne en une fraction de seconde et la faire ressortir sur pellicule". Ainsi, ses portraits se caractérisent par l'intensité et la proximité avec le sujet. L'artiste sait comment révéler aux autres l'âme d'une personne et il est conscient de la confiance que lui portent ses modèles et de la responsabilité qui en découle. Ses photographies manifestent une compréhension exceptionnelle de la lumière et de l'éclairage. D'ailleurs, il recourt aussi bien à la lumière naturelle qu'artificielle pour dresser le décor autour de ses sujets et pour façonner et souligner leurs traits de visage. Et pour maîtriser la lumière, il s'inspire d'un maître non moins illustre que le peintre baroque Rembrandt. "Ses tableaux m'ont appris à utiliser la lumière à mes propres fins."
Popkes utilise un matériel hautes performances : un Hasselblad H2D-39, le premier réflex numérique intégré haut de gamme affichant une résolution de 39 mégapixels. "Avec cet appareil, la photographie numérique atteint un tel niveau de qualité que c'en est un véritable plaisir. L'Hasselblad est particulièrement performant lorsqu'il est associé au système d'éclairage Briese."
"Lorsque je suis passé au numérique, j'ai perdu énormément d'aspects de mon ancien flux de production. Aperture me les a rendus."
Popkes capture ses clichés à l'aide d'un utilitaire, puis les traite au format TIFF 16 bits. Automator d'Apple prend le relais pour transférer automatiquement les fichiers vers Aperture, où Popkes peut sélectionner les meilleurs clichés parmi la multitude prise lors d'une séance. "Enfin est sorti un logiciel de post-production qui correspond aux besoins des photographes et qui s'adapte parfaitement dans le flux de production, s'exclame-t-il. Aperture n'est pas le résultat de mordus d'informatique, mais bien le produit de passionnés de photographie. Et c'est toute la différence. Aperture reprend les tâches récurrentes de l'analogique et intègre au processus numérique une loupe, une table lumineuse et des fonctions de comparaison et de sélection des négatifs. De plus, c'est un logiciel très intuitif, assez facile à maîtriser."
Autodidacte, Popkes sait que l'informatique ne peut remplacer ni le talent ni l'expérience d'un photographe, mais il reconnaît son utilité indéniable dans son domaine. Il confie au Mac toutes les tâches non créatives ainsi que l'optimisation de son organisation et du traitement des images.
Il utilise Power Mac G5 Quad, parallèlement à MacBook Pro 15 pouces lorsqu'il est sur le terrain. Il réalise les sélections finales sur un moniteur Apple Cinema Display 30 pouces connecté à son G5. Il peut ainsi tirer parti du mode plein écran d'Aperture sur un moniteur grand format. Lorsqu'il documente un projet photo sous la forme expressive d'un film, il utilise la suite logicielle Final Cut Studio, et en particulier Motion. Et pour ajouter un fond sonore, il recourt à Logic Pro et aux Jam Packs de GarageBand.
Aperture permet à Popkes d'optimiser la préparation de ses prochains projets créatifs. Et même en phase de production, les fonctions remarquables de comparaison et de sélection du logiciel lui sont d'une grande utilité. Il peut ainsi afficher rapidement les clichés et les comparer, évaluer les effets et classer ses préférences en toute simplicité. "Aperture simplifie chaque aspect du développement et du suivi d'un projet", assure-t-il.
Lorsqu'il s'agit d'évaluer ses clichés, Popkes se concentre sur les détails, jugeant par exemple si la lumière correspond à ses exigences. A l'aide de la loupe d'Aperture, il scrute le contraste et la netteté entourant les yeux du sujet, en quelques secondes, puisqu'il est inutile d'alterner entre les zooms avant et arrière sur image. Avec Aperture, il peut intervenir directement dans le processus de production et retoucher les détails essentiels.
"Aperture respecte ma façon de travailler, aussi bien celle du temps de l'analogique que ma façon actuelle. Je peux compter sur Aperture. Je me sens parfaitement en confiance."
Popkes apprécie également le mode d'empilage d'Aperture qu'il juge extrêmement pratique. Les photos ciblées ou les clichés pris séquentiellement à 60 secondes d'intervalle maximum sont automatiquement classés par piles pour être examinés, et les clichés séparés sont classés chronologiquement pour en simplifier la recherche. "Le mode d'empilage m'aide à traiter un grand volume de captures numériques et à garder le contrôle tout au long de la séance de prise de vue", explique-t-il. A mesure qu'il visionne les captures, il en évalue la qualité, leur attribuant une note sur une échelle de un à cinq. "Ce système de notation fait gagner du temps. Vous pouvez réduire la pile en plaçant le meilleur cliché sur le dessus pour le retrouver facilement."
Le travail ne se résume pas à une histoire de matériel et de logiciels, bien sûr. Une bonne équipe où chaque membre tend vers l'excellence est à la base de l'expression créative d'un photographe. Popkes a besoin d'espace dans son travail de création. "Il ne faut pas essayer de tout garder sous contrôle à chaque instant. C'est lorsque votre esprit vagabonde en cours de travail que la créativité surgit." Avec Aperture, Popkes a trouvé l'outil parfait qui lui offre l'espace et l'énergie de se concentrer sur l'essentiel : la photographie.
