Junkie XL : accro au numérique
Peu sont ceux qui se seraient volontairement donné le surnom de "junkie", mais après avoir passé un peu plus de 18 heures par jour dans une cave d'Amsterdam, penché sur son instrument MIDI et sur toutes sortes de samples musicaux, ce nom allait parfaitement à Tom Holkenborg ! Le junkie est devenu aujourd'hui Junkie XL et il est l'un des producteurs et remixers de musique électronique les plus connus. Célèbre dans le monde entier pour ses morceaux destinés aux pistes de danse, aux films, à la télévision et aux jeux vidéos, il est le seul artiste à avoir reçu l'autorisation de remixer un morceau d'Elvis et le seul producteur à avoir eu la chance de remixer le tube des Beatles, "Strawberry Fields Forever". Tom Holkenborg a entre-temps sorti quatre albums et sa musique a envahi les hit-parades de 24 pays.
Au fil du temps, la passion d'Holkenborg pour la musique électronique a pris une tournure quelque peu différente. Il consacre aujourd'hui de plus en plus de temps aux productions de films et de jeux vidéos. On peut entendre sa musique dans "Blade", "Resident Evil", "Matrix", "Domino", "Team America", "Kingdom of Heaven" et dans une multitude d'autres programmes de jeux. "Je pense que les films, les pubs et les jeux vidéos sont les nouveaux podiums de la musique électronique" affirme Holkenborg. "J'ai fait de la musique pour des pubs qui ont été diffusées pendant le Super Bowl et pendant la cérémonie de remise des Oscars. Des millions de gens qui n'iraient jamais voir Junkie XL ou qui n'achèteraient jamais un de mes albums ont pourtant entendu ma musique. Et ça, c'est génial !"
Holkenborg n'a pourtant pas abandonné ses fans de la première heure. Son dernier album, "Today", est un recueil de morceaux indépendants alliant mélodies à la guitare et beats électroniques. Il s'agit d'une sorte de retour aux sources, une sorte d'hommage à ses maîtres : New Order, U2, Depeche Mode et Peter Gabriel. "On voit ainsi où j'en suis aujourd'hui dans mon évolution musicale", explique Holkenborg. "C'est aussi pourquoi cet album s'appelle "Today"."
Le chemin parcouru
On a dit que le talent, c'est de famille. Et cela se vérifie chez les Holkenborg ! Déjà enfant, Tom Holkenborg baignait dans un univers musical. Sa mère donnait des leçons de violon dans une école de musique et son père était un musicien de génie ainsi qu'un excellent DJ. " Dans les années 50, mon père a été l'un des tout premiers DJ aux Pays-Bas" explique Holkenborg. "Il prenait son vieux vélomoteur et allait dans les fêtes mettre la musique."
Holkenborg a reçu une batterie à l'âge de huit ans. Vers13 ans, il jouait de la guitare et de la batterie dans quelques groupes locaux. Quelques années plus tard, lorsqu'il a eu 16 ans, il trouva un job dans un magasin de disques – évidemment pour gagner un peu d'argent, mais également parce que c'était pour lui l'occasion d'approcher les synthétiseurs et les samplers. "C'était dans les années 85-86, juste au moment où le premier Atari est sorti sur le marché", ajoute-t-il. "Avant, on pouvait faire de la musique avec le Commodore, puis Yamaha a sorti un ordinateur pour faire de la musique avec lequel on pouvait faire plein de trucs sympas."
A la fin des années 80, Holkenborg forma le groupe "Nerve". "La musique était industrielle et organique, basée sur des beats tendus, des guitares lourdes et des voix fortes" explique-t-il. Tout comme Nine Inch Nails, Marilyn Manson, Al Jorgenson, Ministry, Front 242 et Front Line Assembly, Nerve a associé les sons caractéristiques de la guitare aux toutes nouvelles possibilités qu'offrait la technologie musicale électronique.
Même s'il est vrai que le groupe n'a jamais été dans les hit-parades, il n'en est pas moins passé inaperçu. "Ma façon de mixer les sons électroniques et les guitares a intéressé de nombreux groupes" explique Holkenborg. "C'est ainsi qu'a commencé ma carrière de producteur et que j'ai collaboré avec des groupes connus, comme Fear Factory, Soul Fly et Sepultra."
Accro à la musique, Holkenborg se plongeait dans le travail en passant de longues heures dans son studio à Amsterdam studio où, chanson après chanson, il mixait les morceaux à l'aide des premiers samplers Roland et d'un logiciel séquenceur comme Cubase et Pro 24. Mais ces longues journées passées dans ce studio dans une cave avaient un prix. Le manque de luminosité de cet endroit n'était pas bon pour son moral et mettait à mal sa créativité. En 1995, Holkenborg craqua. "C'était trop pour moi" explique-t-il. "J'ai donc fais une pause de six mois et j'ai alors pris conscience que je devais faire ma propre musique. J'ai alors fondé Junkie XL."
Reculer les frontières
Le premier album de Junkie XL, "Saturday Night Teenage Kick", est paru en 1997. L'association parfaite du rock et des beats électroniques syncopés lui a permis de se faire une place parmi les grands artistes de la musique électronique. Il partagea la tournée de Prodigy et se produisit lors de grands festivals de rock, comme le Fuji Rock Festival et le Festival de Roskilde. En 2000, il présenta la suite de son premier album, "Big Sounds of the Drags". Cette production joua un rôle déterminant dans le monde naissant de la rave aux Etats-Unis.
Tout s'est ensuite enchaîné très vite. En 2002, on a demandé à Holkenborg de remixer le tube d'Elvis, "A Little Less Conversation", pour une pub pour Nike. Des millions de gens ont vu la pub et la chanson a envahi les hit-parades de plus de 24 pays. Ce succès lui a permis de travailler sur des films et de composer des musiques pour "Matrix", "Resident Evil" et "Blade".
Son troisième album, "Radio JXL: A Broadcast from the Computer Hell Cabin", était un hommage à ses héros. "C'était un gros projet", explique-t-il. Il y avait deux albums : l'un s'appelait "3 a.m." et l'autre "3 p.m." et ils reflétaient ma vision de la radio de jour et de nuit. Deux albums sont parus sur le Web : "7 a.m." et "7 p.m". Il s'agissait de 240 minutes de musique que j'ai composée en deux trois ans." Solomon Burke, Peter Tosh, Chuck D, Dave Gahan et Robert Smith, notamment, ont apporté leur collaboration à cet album.
Holkenborg a composé cet album en utilisant des samplers Akai et Ensonic ainsi que des synthétiseurs Roland, Korg et Electro Harmonix. Il a ensuite réuni le tout sur un Mac à l'aide de Cubase. "Je ne m'y connais pas en informatique" annonce-t-il. "Je veux simplement quelque chose qui marche. Je veux aller dans un magasin, acheter un ordinateur, l'installer et pouvoir me mettre au travail." En ce moment, Holkenborg travaille avec Logic Pro et Pro Tools dans un studio rempli de Power Macs. "Je n'y connais pas grand-chose aux ordinateurs, c'est pourquoi j'appelle aussi mon studio "computer hell" ! Mais maintenant, grâce à Apple, tout est plus facile ! Ce sont les Macs qui se chargent de tout !"
