Damien Villière : toujours plus haut
Il y a grand. Et puis, il y a vraiment très, très grand.
Lorsque Frédéric Bault, directeur de création de l'agence de publicité Euro RSCG, a fait appel à l'artiste multimédia Damien Villière pour concevoir la cérémonie de présentation de l'Airbus A380, la mission était claire : l'A380 est le plus grand avion de ligne au monde. Sa présentation au public devait marquer un tournant dans la rivalité qui oppose Airbus à Boeing. "En tant qu'Européens, nous sommes fiers de notre technologie aéronautique", déclare Damien Villière.
Alors, voyons vraiment les choses en grand.
Damien Villière est connu dans le milieu de la publicité pour être l'expert en matière d'événements à grand spectacle. C'est en travaillant avec Frédéric Bault qu'il s'est forgé cette spécialité. Ensemble, ils utilisent même des monuments parisiens pour s'assurer que leurs happenings feront une impression assez grandiose : la tour Eiffel pour la Coupe du monde de rugby, l'Assemblée nationale pour les commémorations du Débarquement, les Champs-Élysées pour le lancement du nouveau show-room de Citroën.
Pour Citroën, Damien Villière a calculé comment dévier la trajectoire du rayon lumineux de la tour Eiffel afin qu'il éclaire à chacune de ses rotations le luxueux show-room. Il a escaladé la tour de nuit pour prendre des photos, a superposé les images sur sa maquette SketchUp du bâtiment, puis a utilisé Photoshop pour rendre précisément l'effet lumineux.
J’adore cette machine
Le travail de Damien Villière donne tout son poids au "multi" de "multimédia". Diplômé de l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, il maîtrise les domaines de la sculpture, de l'architecture et du graphisme. La plupart de ses projets mêlent recherche artistique, architecture, photographie, animation et modélisation 3D, qu'il relève d'une bonne dose de fantaisie.
Outre les événements aux proportions gigantesques tels que la présentation de l'Airbus, il crée des expositions inventives et des installations grand format. C'est un maître de la scénographie. Tel un réalisateur de cinéma, il conçoit le décor, la mise en scène, la construction et la production de happenings multimédias pour ses clients qui sont aussi bien des grandes entreprises que des associations à but non lucratif.
Du concept à la réalisation, chaque projet signé Villière prend naissance sur son Mac. Comme il le dit lui-même, "je passe ma vie devant mon Mac. Tout est centralisé — c’est ce que j’adore avec cette machine." Pour quelqu'un qui a toujours navigué entre plusieurs formes artistiques et jonglé entre différents supports et applications, le Mac est idéal. "Le Mac ne pose aucune limite à ce que je peux concevoir."
Effets d'échelle
La cérémonie d'inauguration de l'Airbus A380, qui peut accueillir 850 passagers sur deux niveaux, a véritablement fait sensation. Un public de quelque 5 000 VIP s'était réuni dans un vaste hangar de Toulouse (aucune de ses installations n'étant assez grande, Airbus avait dû construire un nouveau hall pour abriter l'A380). Les équipes de télévision se bousculaient pour filmer les quatre chefs d'État et de gouvernement européens — Jacques Chirac, Tony Blair, Gerhard Schroeder et José Luis Zapatero — qui prêtaient à l'affaire toute leur dignité officielle.
"Pour bien se rendre compte, il faut essayer d'apprécier la simple échelle de ce spectacle, déclare Damien Villière avec un rire un peu déconcerté. Sur scène, tout était à la demesure de l'avion lui-même."
La scénographie imaginée par Damien Villière faisait intervenir des chanteurs et des danseurs et, pour rester en accord avec le gigantisme de l'avion, des réinterprétations colossales d'objets domestiques. Un livre ouvert de huit mètres de haut sur dix de large révélait des illustrations constituées d'images projetées. Mais au cœur du dispositif, se tenait la machine volante.
Machine volante
Pour remplir sa mission, qui consistait à représenter l'idée même de vol, Damien Villière a conçu une extraordinaire machine volante, qui semblait tout droit sortie de l'imagination d'un inventeur farfelu tel que Jules Verne (ou, en l'occurrence, Léonard de Vinci). Sous des dehors futuristes, cet engin articulé rendait hommage aux premiers aéronefs. Il était doté d'hélices à l'ancienne et ses ailes semi-transparentes de chauve-souris ou d'oiseau éclairées de l'intérieur s'agitaient de battements impressionnants. Suspendue au plafond, cette machine faite de bois, de plastique et d'acier d'une envergure de 14 mètres a enchanté le public par le bourdonnement de ses différents élements et par le charme qui s'en dégageait, comme emprunté aux livres de contes.
Damien Villière dans son atelier.
À l'arrière-plan, Damien Villière projetait des images HD de nuages géants, d'avions et de lavis bleu ciel. Peu satisfait de la qualité de la projection vidéo traditionnelle, il a créé les images sur son Mac, les a imprimées sur film haute résolution et a utilisé un projecteur analogique puissant pour les exposer sur un écran de 80 mètres de large sur 20 mètres de haut. Cette technique de projection d'images géantes informatisées (PIGI) est en quelque sorte une actualisation de la lanterne magique du XVIIe siècle.
"L'objectif de la machine volante et des projections, explique Damien Villière, était de générer des images puissantes avant de dévoiler l'avion lui-même. Tout était trop grand, afin de s'accorder au plus grand avion du monde."
Le moment venu, trois enfants ont tiré sur une corde : un rideau géant, maintenu par des électro-aimants, est alors tombé dans un imposant froissement d'étoffe pour révéler le mastodonte A380.
