Steeds meer leerkrachten in Polen stappen over op de Mac, overtuigd als ze zijn dat Apple de juiste leermiddelen biedt voor kinderen die opgroeien in het digitale tijdperk. Een groep van 21 leerkrachten is zo enthousiast over hun Mac, dat ze evenementen organiseren en onderwijsmateriaal ontwikkelen om collega's van alle vakken in staat te stellen om multimediamateriaal in hun lessen te gebruiken.

"Polen heeft op het gebied van het gebruik van technologie voor het onderwijzen en motiveren van studenten altijd een achterstand gehad op West-Europa, maar we zijn nu bezig met een inhaalslag", aldus Dr Nikodem Miranowicz, die chemie doceert aan de Adam Mickiewicz-universiteit in Poznan. "Veel leerkrachten komen naar onze sessies in de veronderstelling dat ze alleen zelf van de technologie gebruik zullen maken. Ze zijn verbaasd als ze merken hoe gemakkelijk de studenten werken met Macs en hoe de Mac de studenten helpt om nieuwe concepten te doorgronden of zich nieuwe stof eigen te maken.

Alle 21 leerkrachten zijn ADE (Apple Distinguished Educator) en spelen in het kader van een Europees programma een voortrekkersrol bij het verhogen van de kwaliteit van het onderwijs in Polen. Ze zijn afkomstig uit heel Polen en hebben veel ervaring met het gebruik van Macs opgedaan op hun eigen school of universiteit. Ze zijn stuk voor stuk vastbesloten om een bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van een modern Europees onderwijssysteem in hun land.

"We illustreren de voordelen van de Apple technologieën altijd aan de hand van voorbeelden uit het Poolse onderwijs", zegt Dr Miranowicz. "Het is heel belangrijk dat de leerkrachten zien dat zij en hun studenten dezelfde resultaten kunnen bereiken als wij met investeringen die binnen het bereik van elke onderwijsinstelling liggen."

De juiste oplossing kiezen

Een vaste datum in de agenda van de ADE's is het project "Computers voor scholen" van het ministerie van onderwijs. Op deze beurs beslissen scholen uit heel Polen welk technologieplatform ze zullen aanschaffen.

"Dit is een belangrijk moment. Het is heel belangrijk dat een school de juiste keuze maakt", aldus Daniel Dajczak, die informatica doceert op een middelbare school in de provincie Lubuskie in West-Polen. "De meeste leerkrachten zijn geneigd om voor de pc te kiezen. Maar veel leerkrachten veranderen van mening wanneer ze zien wat de Mac kan betekenen voor hen en voor de kinderen in de klas."

In april 2006 leverden de 21 ADE's een bijdrage aan 35 presentaties aan leerkrachten in heel Polen. Tijdens de evenementen demonstreerden ze hoe Macs een rol kunnen spelen bij het onderwijs in vakken uit alle segmenten van het lesprogramma, maar ook en vooral bij samenwerkingsprojecten tussen de verschillende vakken.

"Veel van de leerkrachten die naar deze evenementen komen, zijn ICT-specialisten die computertechnologie hebben gedoceerd in een speciaal ingericht computerlokaal", zegt Dr Miranowicz. "Ze zijn werkelijk verrast als ze zien dat Macs ook kunnen worden gebruikt in de klas door niet-technische leerkrachten en door de kinderen of studenten zelf. Ze zijn ook verbaasd als ze horen hoe weinig ondersteuning er nodig is."

Snel onder de indruk

De ADE's geven ook workshops, meestal in hun eigen omgeving, aan leerkrachten die al Apple technologie gebruiken en meer willen weten over de creatieve mogelijkheden van de Apple hardware en software. "We laten zien wat de mogelijkheden van iLife zijn en leggen de beginselen uit van softwaretools als Soundtrack en Final Cut Pro", legt Daniel Dajczak uit.

"Met behulp van films en podcasts van mijn eigen school laat ik zien hoe gemakkelijk het is, zowel voor leerkrachten als studenten, om films te bewerken en op dvd te zetten. We ontwikkelen nieuw materiaal waarmee we laten zien hoe je multimediatools kunt gebruiken in vakken waar dat niet direct voor de hand ligt, zoals natuurkunde, scheikunde en wiskunde. We geven ook praktische informatie over onderwerpen als het opzetten van een netwerk."

De ADE's worden regelmatig uitgenodigd om te spreken op conferenties voor ICT- en informaticaleerkrachten. Hier wordt de Apple technologie tegen het licht gehouden door een kritisch publiek. "Onze ervaring is dat deze leerkrachten in het begin nogal wat bedenkingen hebben, maar al gauw onder de indruk raken. Uiteindelijk nemen ze een tas vol nieuwe ideeën naar hun onderwijsinstelling mee terug", zegt Dr Miranowicz.

De activiteiten van de 21 ADE-leerkrachten worden ondersteund door SAD, de partner van Apple in Warschau. De ADE's worden twee maal per jaar door SAD getraind in technologieën van Apple en andere leveranciers.