LuciD Group wordt sinds 2003 gesteund door het Waals Gewest, door de Faculteit voor Toegepaste Wetenschappen van de Universiteit van Luik, door het FNRS en door Apple die er een Europees ‘ Mac OS X Lab’ van maakt.
“Het Apple-team was een vanzelfsprekende keuze, want wij wilden ons eigen werk tot een goed einde brengen en niet aan informatica doen!” merkt Pierre Leclercq op.
– Professor Pierre Leclercq, directeur van de Lucid Group
Naast de legendarische eenvoud van de Mac, pleitten ook de UNIX-basis en zijn kostprijs in het voordeel van Apple: “Vroeger werkten we op zeer dure UNIX-stations omdat alleen die toestellen zowel geschikt waren voor de infografie als voor de symbolische programmering (common lisp). Maar het was onmogelijk om er een eenvoudig verslag in uit te tikken!
Bovendien waren deze oplossingen vanuit economisch oogpunt onhoudbaar geworden voor de kleine labo’s. Toen de Mac OS X op de markt kwam, stelden we tot onze opluchting vast dat onze vertrouwde UNIX-omgeving nog aanwezig was in onze kantoormachines! Het volstaat om de terminal te openen en we kunnen aan de slag! En als kers op de taart blijkt dat al onze veelgebruikte tools – van tekstverwerking tot video – perfect werken. Het is een echte ‘plug and play’ zoals men die nergens anders aantreft.”
“De samenwerking met Apple verliep van meet af aan naadloos, aldus nog professeur Leclercq: de hulp van Apple is van grote waarde voor een labo als het onze. Ze geven blijk van groot respect en wensen dat wij in ons opzet slagen, niet voor Apple maar dankzij Apple.”
Die ondersteuning neemt diverse gedaanten aan: “We hebben gemakkelijk toegang tot de meest geavanceerde technologieën. We kunnen sommige machines op lange termijn lenen en één van onze ingenieurs – die ADC-lid (Apple Developer Connection) is geworden – werd uitgenodigd voor een kennisuitwisselingsseminarie in California. Apple draagt ook bij in de financiering van CAAD LAB, een infografiezaal voor de studenten ingenieur-architect aan de ULg en verleent zijn steun aan de diverse updates van onze machines. Bovendien verhoogt onze zichtbaarheid in de universitaire wereld omdat we deel uitmaken van het Europese ‘Mac OS X Lab’ netwerk ».
De in elke mac geïntegreerde technologie helpt de onderzoekers dagelijks op de meest eenvoudige manier denkbaar. Zo is iChat de link die de onderzoekers van LuciD Group op verplaatsing met elkaar verbindt. “Er is altijd een deel van het team in het buitenland en we gebruiken iChat om met hen te communiceren, een fantastische tool! Onze buitenlandse collega’s die op pc werken staan versteld als ze zien hoe wij via videoconferentie samenwerken met het team dat in Luik is gebleven.”
En de toekomst? Die lijkt in rechte lijn op de software van LuciD Group af te stevenen, al moet een haalbaarheidsstudie binnen enkele maanden nog uitwijzen wat de afzetmogelijkheden van de vier projecten zijn. De geperfectioneerde modelvorming van schetsen is niet alleen interessant voor architecten, maar ook voor tal van andere ontwerpers. De basis van een veelbelovende technologie is alvast gelegd.