Dankzij iPod touch kunnen studenten geneeskunde van Ohio State University naar een hoorcollege luisteren wanneer dat hen uitkomt. Hierdoor kunnen ze de materie beter in zich opnemen en kunnen de docenten in hun werkcolleges meer tijd besteden aan interactieve discussies.

Het begin

Sinds 2000 stelt Ohio State University College of Medicine een pda beschikbaar aan alle studenten. Deze apparaten waren echter onbetrouwbaar en niet veelzijdig genoeg, zodat hun educatieve meerwaarde beperkt was. Ook konden de studenten de podcasts van medische hoorcolleges alleen bekijken op een computer, aangezien hun pda geen mobiele toegang gaf tot die podcasts.

Toen werd dr. Catherine Lucey, vicedecaan voor onderwijs van het College of Medicine, gewezen op iPod touch door Justin Harper, medisch student en lid van de studentenraad. Harper prees het apparaat aan als dé manier waarop studenten mobiel toegang zouden hebben tot podcasts, gegevens, lesmateriaal en medische apps over uiteenlopende zaken die met geneeskunde te maken hadden. En niet te vergeten de voordelen van alle ingebouwde functionaliteit. Tijdens een pilot konden studenten uit verschillende studiejaren en met uiteenlopende technische ervaring het apparaat enkele maanden testen. In die periode probeerden studenten, artsen, docenten en het management de mogelijkheden van iPod touch uit. De conclusie was dat het apparaat op veel verschillende manieren werd gebruikt: voor educatieve doeleinden, om informatie uit te wisselen, om de studie te vergemakkelijken, om de patiëntenzorg te verbeteren, enzovoort. De instelling besloot dan ook om iPod touch en iPhone in te voeren als exclusieve mobiele apparaten. Nu heeft elke student er een; aan het begin van hun studie mogen ze kiezen welk van de twee hun het beste lijkt.

"Dankzij de opslagcapaciteit en andere mogelijkheden van iPod touch heb ik alle documenten die met mijn studie te maken hebben altijd bij me."

— Justin Harper, vierdejaars student geneeskunde, Ohio State University College of Medicine

De invoering

Omdat er al een pda-programma bestond, waren de kosten voor het verstrekken van de iPod touch of iPhone al gedekt door het collegegeld.

Er moesten wel wat bureaucratische hindernissen te nemen, zoals altijd wanneer zo'n instelling overstapt van het ene op het andere mobiele platform. Maar de pleitbezorgers van het nieuwe platform, onder aanvoering van dr. Lucey, hielden voet bij stuk. Tijdens demo's konden meer mensen zelf kennismaken met de mogelijkheden, en toen was iedereen om.

Voor de oude pda's was veel IT-ondersteuning nodig. Omdat iPod touch en iPhone veel minder support vergen, kunnen de IT-medewerkers de vrijgekomen tijd besteden aan het optimaliseren van het podcastprogramma van de opleiding. Dankzij die investering zijn de hoorcolleges van de eerste twee studiejaren van Ohio State Medical School nu beschikbaar op iTunes U.

De resultaten

De invoering van iPod touch en iPhone betekende een omslag in de manier waarop studenten hoorcolleges ervaren en waarop docenten hun werkcolleges invullen. Dat zij een hoorcollege van tevoren kunnen bekijken, biedt studenten de kans om hun studietempo zelf te reguleren: moeilijke materie kunnen ze nog eens terugkijken en stof die ze al beheersen kunnen ze sneller doornemen. Voor de docenten betekent dit dat ze geen hoorcolleges hoeven te geven en hun lessen interactiever kunnen maken. De studenten kunnen zich beter in het onderwerp verdiepen en zijn meer betrokken bij het proces.

In het ziekenhuis kunnen de artsen hun studenten meer in realtime onderwijzen. Ook de patiëntenzorg vaart er wel bij, want de dokters hebben op hun iPhone en iPod touch vrijwel onbeperkt toegang tot naslagwerken en medische apps.

De universiteit bekijkt momenteel hoe studenten hun studie nog meer kunnen personaliseren met een iPod touch of iPhone. Studenten moeten niet alleen toegang hebben tot informatie, maar de universiteit wil ook hun prestaties kunnen volgen. Zo kan de instelling zich er goed van verzekeren dat de studenten genoeg kennis en ervaring opdoen om uit te groeien tot uitstekende artsen.