Het leven van een universitaire campus lijkt op dat van een stad: het staat nooit stil. De Universitaire Faculteiten Saint Louis in Brussel vormen geen uitzondering op de regel: met jaarlijks meer dan 1500 studenten en 230 bedienden moet de organisatie van het informatica-park perfect zijn.

Een betrouwbare en permanent toegankelijke database is noodzakelijk, want informatica is de motor van alles hier. Van het inschrijven van de studenten tot de aanmaak van de diploma's; van het beheer van de deliberaties tot het automatisch bijwerken van de website van de universiteit. Dit werkelijk centrale brein van de Faculteiten Saint Louis is Oracle: de relationele database die in de bedrijfswereld het meest verspreid is. Niet verwonderlijk dat ze, nadat de database meerdere jaren feilloos had gewerkt op de vroegere VMS-server, moesten nadenken over de vervanging door een nog krachtiger systeem.

Voor Jean-Louis Troupin, verantwoordelijke voor de IT-infrastructuur van Saint Louis, waren de selectiecriteria voor de keuze van een nieuwe server duidelijk: "De laatste versie van Oracle 10g draaien op een krachtig UNIX-platform, tegen een redelijke prijs. We hadden de keuze tussen verschillende versies van UNIX (Solaris, Red Hat, …), en we hebben uiteindelijk gekozen voor Mac OS X". Jean-Louis Troupin benadrukt: "Deze keuze werd mede mogelijk gemaakt dankzij de beslissing van Apple om UNIX te kiezen als basis voor zijn systeem. Oracle heeft daardoor besloten zijn beroemde database over te brengen op OS X, wat maakte dat Apple een meer dan ernstige kandidaat was bij onze keuze van de uitrusting".

Voor de verantwoordelijke van de IT-afdeling was een van de belangrijkste doorslaggevende criteria bij de keuze voor Apple: de prijs. "Het aanbod van Apple is veel goedkoper dan dat van de concurrentie: Dell, Sun of HP. Ik kan u bevestigen dat wanneer we uitrustingen van deze omvang moeten kiezen, meerdere duizenden euro's verschil uiteraard een beslissende factor zijn."

Het aanbod van Apple is veel goedkoper dan dat van de concurrentie: Dell, Sun of HP.

Verantwoordelijke voor de IT-infrastructuur, Jean-Louis Troupin

Om de continuïteit van de dienstverlening 24u op 24 te garanderen, was er alleen een RAID-oplossing voorzien, want deze waarborgt de beveiliging van de gegevens door redundantie van de informatie tussen de verschillende harde schijven. Jean-Louis Troupin heeft gekozen voor de Xserve RAID van Apple omwille van zijn betrouwbaarheid en flexibiliteit: "Concreet kan ik in geval van problemen de defecte schijf stilleggen en eruit halen. Ik plaats een nieuwe module en de hele herconfiguratie gebeurt automatisch! Deze componenten zijn duurder dan de centrale eenheid zelf bij HP of Sun, bijvoorbeeld. En we waren aangenaam verrast toen we vaststelden dat de oplossingen van Apple veel goedkoper waren."

Een ander aspect dat in het voordeel van Apple speelde, is de legendarische gebruiksvriendelijkheid van Mac OS X: "Ik merk dat bij het ontwerp werd uitgegaan van de gebruiker. De keuze-opties, de dialoogvensters en de controleschermen zijn beredeneerd eenvoudig! Je voelt dat Apple meedenkt met de gebruikers. Wat helemaal niet het geval is met een parameterinterface onder Windows: als je geen handleiding bij de hand hebt waarin staat welke functie je moet activeren en wat ze betekent, is alles ingewikkeld. Zowat iedereen kan de server opstarten met Mac OS X Server, dankzij de gebruiksvriendelijke interface tussen de gebruiker en de UNIX-laag.

Zowat iedereen kan de server opstarten en gebruiken dankzij Mac OS X Server.

Verantwoordelijke voor de IT-infrastructuur, Jean-Louis Troupin

Vandaag werkt de centrale server met 4 harde schijven, die allemaal samen zorgen voor de continuïteit van de centrale database, het echte hart van het systeem. "We moeten er zeker van zijn dat onze Oracle-database 24u/24 en 7 dagen op 7 werkt. Er mag gewoon geen onderbreking zijn. Daarom was het systeem RAID 5 een verplicht criterium bij de keuze."