Cookies zijn oorspronkelijk bedoeld om de webbrowser van de gebruiker te kunnen herkennen en op basis daarvan eventuele voorkeuren te onthouden die door de gebruiker zijn ingesteld tijdens het bladeren op de site. Een cookie is een tekenreeks die vanaf een website naar de browser wordt verstuurd. Via een cookie kunnen geen andere gegevens vanaf de harde schijf worden opgehaald, kunnen geen computervirussen worden overgedragen en kan ook uw e-mailadres niet worden achterhaald. Tegenwoordig worden cookies vooral gebruikt om het bezoek van een gebruiker te verbeteren. Met behulp van cookies worden bijvoorbeeld gebruikersnamen en wachtwoorden op een veilige manier opgeslagen, homepages aan de eigen smaak aangepast, reeds bezochte onderdelen van een site in kaart gebracht en geselecteerde en in een 'winkelwagentje' geplaatste items bijgehouden.

Als u rondkijkt op de website van Apple, wordt uw browser geïdentificeerd met behulp van een cookie. Als u een geregistreerde gebruiker van de website bent (dat wil zeggen, als u over een eigen gebruikersnaam en wachtwoord beschikt), is het mogelijk dat Apple u met behulp van cookies van informatie voorziet die op uw persoon is toegesneden en waarvan Apple denkt dat die nuttig is voor u. Dit alles wordt gebaseerd op de voorkeuren die u opgeeft terwijl u de site bezoekt. U kunt uw browser zodanig instellen dat u ervan op de hoogte wordt gesteld dat u een cookie wordt toegezonden. Op die manier kunt u zelf beslissen of u de cookie accepteert of niet. Als u alleen maar rondkijkt op de Apple site en geen geregistreerde gebruiker bent, hoeft u geen cookie te accepteren om van de site gebruik te kunnen maken. Raadpleegt u echter een site waarop u een account hebt en wilt u daartoe toegang krijgen, dan moet u de cookies accepteren, omdat deze van cruciaal belang zijn voor het beheer en de beveiliging van de site. Acceptatie van een cookie heeft echter geen enkel gevolg voor uw keuze om geen aanbiedingen per e-mail te ontvangen. Hieronder wordt beschreven hoe u de cookie-voorkeuren instelt:

Netscape Navigator 3 : Kies 'Network Preferences' uit het Options-menu. Selecteer in het venster met netwerkvoorkeuren het tabblad 'Protocols' en wijzig de ingestelde voorkeur als u wilt worden gewaarschuwd dat u een cookie wordt toegezonden.

Netscape Navigator 4 : Kies 'Voorkeuren' uit het Wijzig-menu. Selecteer in het venster 'Voorkeuren' de optie 'Geavanceerd'. Vervolgens ziet u rechts onderin diverse cookie-opties. Bovendien kunt u de hulpinformatie raadplegen als u meer informatie wenst. Als u meer wilt weten over de browser van Netscape en het gebruik van cookies, raadpleegt u de website van Netscape .

Microsoft Internet Explorer 3 : Kies 'Options' uit het View-menu. Wijzig in het venster 'Advanced' de voorkeuren als u wilt worden gewaarschuwd dat u een cookie wordt toegezonden.

Microsoft Internet Explorer 4 : Kies 'Options' uit het View-menu. Kies 'Advanced' en ga naar het gedeelte 'Cookies', waar een overzicht wordt gegevens van de diverse opties. Als u meer wilt weten over Microsoft Internet Explorer en het gebruik van cookies, raadpleegt u de website van Microsoft .

AOL : Als u AOL v3.0 for Windows 95 gebruikt, selecteert u in het Members-menu de optie 'Preferences'. Klik op het WWW- symbool en kies 'Advanced'. Wijzig uw voorkeursinstellingen als u wilt worden gewaarschuwd dat u een cookie wordt toegezonden.