D-Fuse: veelzijdigheid troef
Muzikanten geven concerten en kunstenaars stellen hun werk tentoon in musea. Zo gaat dat nu eenmaal in de wereld van kunst en cultuur. De Londense studio D-Fuse veegt echter de vloer aan met deze conventies. Zij combineren live-optredens en kunsttentoonstellingen en versmelten improvisatie met zorgvuldig ontworpen visuele kunst. Het resultaat: spraakmakende shows en indrukwekkende installaties. "We zitten niet vast aan een bepaalde stijl en we onderzoeken graag zoveel mogelijk conceptuele opties", aldus Keri Elmsly, producent bij D-Fuse. "Ons werk heeft een grafische basis, maar is verrijkt met een enorme cinematografische feeling."
D-Fuse beperkt zichzelf niet tot één grafische stijl of één artistieke uitdrukkingswijze. Het team heeft platenhoezen, gedrukte advertenties, televisiereclames, kunstinstallaties, dvd's en live VJ-shows op zijn naam staan. Ze vermengen verschillende media: video, animaties, afbeeldingen en muziek. En dat alles met de Mac. "Met Apple computers behoren technische beperkingen tot het verleden", aldus Elmsly. "De technologie heeft zich de laatste zes of zeven jaren zo snel ontwikkeld dat we onze technische actieradius flink hebben kunnen uitbreiden. We kunnen nu al onze creatieve ideeën kwijt."
Het team van D-Fuse heeft samengewerkt met BMW, Nike, Beck, Nokia Trends, het London Symphony Orchestra, Fujitsu en nog vele andere muzikanten, bedrijven en musea. Hun nieuwste project is een boek van 200 pagina's met de titel VJ: Audio-Visual Art and VJ Culture. Het is een paperback met een verzameling artikelen en een uitgebreide beschrijving van verschillende audio-videotechnieken. Het boek geeft een overzicht van de cultuur en werkwijzen van VJ's en is tegelijkertijd een gedetailleerde handleiding. Projecten van artistieke projecten zoals die van D-Fuse worden verkend, samen met de bijbehorende hightechmethoden. Het is in zekere zin het magnum opus van D-Fuse. Ook wil het boek een impuls geven aan de revolutie op het gebied van digitale media. Het leest als een strijdplan voor kunstenaars over de hele wereld. "Het boek gaat over audiovisuele cultuur", zegt Mike Faulkner, kunstenaar en medeoprichter van D-Fuse. "We hebben ongeveer 130 kunstenaars geïnterviewd en we bespreken de geschiedenis van de VJ-beweging, de samplingcultuur en de manier waarop mensen hiermee omgaan. In het boek wordt alles wat we doen uitgelegd."
Grenzen overschrijden
Om enig inzicht te krijgen in de activiteiten van D-Fuse is het nuttig om je te verdiepen in de manier waarop de studio de uiterste grenzen van de technologie verkent. Om een voorbeeld te noemen: een van de dvd's van D-Fuse, Guero van Beck, is zo geavanceerd dat simpele dvd-spelers erdoor op hol kunnen slaan. "De dvd is een technisch huzarenstukje en de platenmaatschappij wist dat bepaalde dvd-spelers er daadwerkelijk door zouden sneuvelen", zegt Elmsly.
Kijkers kunnen zelf bepalen hoe ze de dvd willen bekijken. Ze beschikken hierbij over ongeveer 106 verschillende varianten. "We konden Becks muziek interpreteren zoals wij dat wilden", zegt Elmsly. "Het was voor ons een ongelooflijk creatief proces. Beck leverde de muziek en hij kreeg van ons ruwe versies van onze films. Hij stelde zich heel coöperatief op en veranderde er niets aan."
D-Fuse vervlocht voor Guero alle ongelijksoortige beelden tot een geheel. Ze gebruikten daarvoor Final Cut Pro. "Final Cut is in feite ons belangrijkste hulpmiddel", zegt Faulkner. "Het programma zit zo logisch in elkaar, dat het soms niet moeilijker lijkt dan zwemmen of lopen. Tegelijkertijd gaat het soms flink de diepte in. We mixen van alles: animaties afkomstig uit Adobe After Effects, afbeeldingen uit Photoshop, geluid uit Logic. De mogelijkheden zijn gewoon fenomenaal."
Het produceren van Guero was arbeidsintensief en lastig, maar dit type werk is inmiddels gesneden koek voor het team. Ze hebben hun eerste dvd, D-Tonate, in 2004 uitgebracht. Dit was een melange van animaties, video en afbeeldingen, gebaseerd op gemeenschappelijk gebruik van media. D-Fuse maakte een serie videoclips en grafische clips, en stuurde deze naar gerenommeerde muzikanten zoals Ken Ishii, Scanner, Funkstorung en Kid 606. De muzikanten zorgden voor muziek bij de beelden van D-Fuse en het team van D-Fuse team bracht het allemaal op één dvd samen. Deze dvd, de voorganger van Guero, bevatte meerdere lagen die willekeurig konden worden benaderd. Het resultaat was een soort live-optreden in de huiskamer van de kijker. De dvd was een goede benadering van een liveshow van D-Fuse: een schouwspel dat gewoonlijk iedere beschrijving tart.
