Sonic Arts Research Centre:
een nieuwe manier van muziek maken
De PowerBook als muzikant
"Er is een hele generatie laptopartiesten die het liefst met een PowerBook werkt", aldus Rebelo. "Dat is de passie van de artiest voor een bepaald instrument, zoals gitaristen verlekkerd kunnen staren naar een bepaalde klassieke Stratocaster. Ze wisselen onderling tips en trucs uit over het gebruik van de PowerBook en ze ontwikkelen een bepaalde manier van bedienen, zoals de manier waarop ze op een toets drukken of de manier waarop ze hun computer aan het eind van een meesterwerk sluiten. Vergelijkbaar met de manier waarop violisten of andere muzikanten hun instrument bespelen."
Zal de PowerBook uiteindelijk de viool, en elk ander traditioneel instrument in de muziekindustrie vervangen?
"Theoretisch gezien kan deze computer elk type geluid produceren", aldus Rebelo. "Maar daarmee is hij nog niet muzikaal. Als je violist in een orkest bent, heb je slechts een beperkt bereik en speel je maar een klein rolletje in het complete orkest. Stel je voor dat je een orkest hebt met honderden laptops die allemaal elk mogelijk geluid kunnen produceren. Dat wordt een regelrecht zootje."
"De grootste muzikale en filosofische uitdaging met deze nieuwe tools is dan ook: "Wat doen we precies met deze verworven vrijheid?" Volgens Rebelo moeten we onze ideeën over muziek compleet herzien.
Pedro Rebelo gebruikt een banjo als invoerapparaat voor zijn PowerBook.
Inventiviteit ten top
Rebelo mijmert: "Deze nieuwe generatie studenten bevindt zich in de benijdenswaardige positie waarin ze met een Mac of PowerBook muziek kunnen maken die niet is afgeleid van bestaande stromingen en waarbij ze geen gebruikmaken van bestaande instrumentgeluiden, maar waarin ze hun fantasie volledig kwijt kunnen, zodat ze steeds weer nieuwe dingen kunnen bedenken."
"Er is een hele generatie laptopartiesten die het liefst met een PowerBook werkt", aldus Pedro Rebelo.
"Vandaag de dag kun je je er niet meer vanaf maken door bestaande software wat op te poetsen en op basis van bestaande concepten materiaal te ontwikkelen. Je moet je telkens afvragen waarom de software zo werkt en je moet zeker ook over de vaardigheden beschikken om je eigen alternatieven te kunnen ontwikkelen."
Een nieuwe noot
"Het is fantastisch om op deze nieuwe manier muziek te maken", aldus Rebelo. "De tools, zoals de Mac en de PowerBook, zijn efficiënt en betaalbaar, iets wat vijf jaar geleden totaal ondenkbaar was, tenzij je bij een grote onderzoeksinstelling werkzaam was."
Tel hierbij nog eens de revolutionaire veranderingen op die het internet teweeg heeft gebracht en je begrijpt de enorme diversiteit in muziekstromingen die binnenkort voor ons allemaal beschikbaar is. "Je hebt alles meer zelf in de hand, van het maken tot het verspreiden van muziek", aldus Rebelo. "En dat levert ongetwijfeld interessante resultaten op."
Partch versus punk
Rebelo, die alles weet over de geschiedenis van de muziek, ziet wat betreft deze ontwikkeling naar "het heft in eigen handen nemen" veel parallellen tussen Harry Partch, de iconische Amerikaanse componist die zijn eigen onconventionele instrumenten maakte, en de punkbands van eind jaren '70. "In beide gevallen gaat het om de intentie om muziek te maken, en niet zozeer om wat voor muziek je maakt."
Rebelo gaat verder: "Het mooie aan deze punkbands was wel dat ze niet zozeer goed konden drummen of gitaarspelen, maar dat ze een boodschap hadden. Dus ze gebruikten de instrumenten die er toen waren. Tegenwoordig kunnen steeds meer mensen muziek maken, maar wat het verschil maakt - of het goed is of niet - is of ze wel of geen boodschap hebben. Hopelijk groeien alleen die artiesten die werkelijk iets te zeggen hebben."