De Hel van Tanger
Een kassucces gemonteerd op Mac.
De Hel van Tanger is een menselijk drama gebaseerd op de ervaringen van Pierre Stukken, de Vlaamse buschauffeur die onschuldig vastzat in een Marokkaanse gevangenis omwille van vermeende drugssmokkel. De film is pure fictie. Toch klaagt hij de erbarmelijke toestanden aan waarin gevangenen in Marokko destijds vaak onterecht verbleven. Dit is de tweede film van Frank van Mechelen en Eric Wirix. Echter hun eerste langspeelfilm gemonteerd op Final Cut Studio van Apple.
"De clichés in de film kloppen allemaal, ook al heeft Pierre ze niet allemaal zelf meegemaakt. Hij heeft ze op z'n minst weten gebeuren." - Eric Wirix
"Eigenlijk is alles een beetje bij toeval ontstaan", begint Eric Wirix." Paul Piedford kwam ermee af, bedoeld als één van de films voor het 'Fait Divers'-project bij VTM. Maar ik vond het een te groot project voor een te beperkt budget. Dus hebben we aan VTM voorgesteld hem als bioscoopfilm uit te brengen. Uiteraard moesten we daarvoor op zoek naar extra financiering." "Voor ons is het belangrijk dat de film een publiek kan aanspreken, dat mensen zich betrokken voelen bij het verhaal.", gaat Frank van Mechelen verder. "We hebben er echter geen pamflet van willen maken en ook geen biografie van Pierre Stukken", voegt Eric eraan toe. "Wel moest het een goede dramatische film worden. En zonder in een aantal valkuilen te trappen. In de film vind je bijvoorbeeld geen godsdienstige verwijzingen."
Wel vind je in de film op het eerste zicht heel wat clichés over gevangenissen: de douchescène, de sigaretten, de lakse Belgisch consul,…. Maar dan verschijnt er aan het einde van de film 'opgedragen aan Pierre en Nellie Stukken'. "Die clichés kloppen allemaal. Het verhaal is fictief. Niet alles wat je ziet heeft Pierre zelf meegemaakt. Maar al die dingen heeft hij wel op zijn minst weten gebeuren. Het scenario roept natuurlijk vragen op. Daarom hebben we ons op voorhand goed gedocumenteerd over de setting." Dat Pierre Stukken een meerwaarde heeft gegeven aan de film spreekt voor zich. "Maar we wilden ons niet baseren op het verhaal van één man. Onder andere de twee reportages van de VRT over de gevangenissen in Rabat en Tanger - ze zijn Pierre destijds in Tanger gaan opzoeken - hebben ons gesterkt dat Pierre zijn verhaal helemaal waar was," aldus Eric. "Maar ook de reacties van de Marokkaanse acteurs tijdens de casting. Velen waren blij dat dit eindelijk gezegd werd.”
"Na 5 weken hadden al 145 000 Vlamingen de film gezien. Terwijl 100 000 bezoekers voor een Vlaamse film al hoog gegrepen is!” - Frank van Mechelen
Na vijf weken waren al 145.000 mensen naar de film gaan kijken. In zijn stoutste dromen had Frank van Mechelen op 100.000 durven hopen, naar Belgische normen zeer hoog gegrepen. Inmiddels is er ook internationaal interesse voor de film en zitten de heren in volle onderhandeling met verschillende landen. Niet slecht voor een zogeheten lowbudgetfilm.
ES Video, oorspronkelijk een firma voor verhuur en verkoop van camera-apparatuur, startte een jaar geleden met een eigen postproductie-afdeling. De eerste montage maakte het bedrijf voor de reeks ‘Aspe’. Ondertussen zijn heel wat producties van Skyline Productions en Frank van Mechelen gevolgd. Ook ‘De Hel van Tanger’ heeft Joris Brouwers bij ES Video Facilities gemonteerd. Sinds ‘Aspe’ is hij overgestapt op Final Cut Pro van Apple.
"Het was Skyline Productions die me aanzette om met Final Cut Pro te werken," vertelt Joris Brouwers. "Voordien werkte ik vooral met Avid. Ik ken meer en meer mensen die overstappen." Volgens Brouwers zijn hier belangrijke redenen voor: de beeldkwaliteit, de stabiliteit van de software en het zeer interessante prijskaartje.
"Het grote voordeel van Final Cut Pro is dat ik bij de ruwe montage met een 99% goede beeldkwaliteit werk. Een enorm comfort! Alleen Final Cut Pro kan dat aan.” - Joris Brouwers
De Hel van Tanger is gemaakt als bioscoopfilm. Dat heeft zijn consequenties voor de manier van werken, de technische vereisten en de beeld- en klankkwaliteit. Final Cut Pro past perfect in het plaatje. "Als je een bioscoopfilm maakt, moet je op veel meer details letten", aldus regisseur Frank van Mechelen. "Op zo'n groot scherm zie je tenslotte veel meer dan op een tv scherm. Alle technische keuzes worden daarom op voorhand uitgebreid besproken. Uiteindelijk wordt de film namelijk op pellicule gezet en dat is een totaal ander kwaliteitsniveau dan bij tv." Alle details moeten dus kloppen en hier mag niets fout lopen.
Dat is juist de ervaring van Joris Brouwers met Final Cut Pro: "De eerste fase bij het monteren is de ‘offline’, een montage in lage resolutie. Pas als iedereen tevreden is wordt de film ’geonlined’ of in high definition omgezet." Dat is ook de fase van de kleurcorrectie. Nadien volgt de klankmontage. "Het grote voordeel van Final Cut Pro is dat ik bij het ‘offlinen’ met een 99% goede beeldkwaliteit werk", verheldert Brouwers. "Een enorm comfort! Alleen Final Cut Pro kan dat aan. Dat bespaart ons zeer veel checks achteraf. Want wat je ziet is wat je krijgt. Hierdoor kan ik me beter toeleggen op details. En omdat ik de details zie, ga ik zelfs anders monteren." Volgens hem staat dat in schril contrast met vroeger. Toen bleek vaak pas in de online fase dat er dingen niet klopten en kon de monteur opnieuw beginnen.
“Veel jonge tv-makers leren vandaag het vak op Final Cut Pro. Dus, elke freelance-regisseur die we inzetten is er direct mee weg.”
Als de kwaliteitseisen zo hoog liggen is het belangrijk dat men op het systeem kan vertrouwen. "Ik moet toegeven dat ik met Final Cut Pro nog nooit een probleem gehad heb, waardoor ik ineens een halve dag werk kwijt was", knikt Brouwers met een veelbetekenend lachje.
De beelden worden bij ES Video opgeslagen op een Xserve van Apple. Brouwers: "Op een gegeven moment stonden alle rushes van Aspe en van De Hel van Tanger tegelijk opgeslagen op deze ene server. Hij heeft een enorme capaciteit! Vroeger had ik nooit een opslagruimte ter beschikking met een capaciteit uitgedrukt in terrabytes. Voor De Hel van Tanger kreeg ik 5 terrabytes! In Avid is dat in principe ook wel mogelijk, maar dan zou ik massa's harde schijven nodig hebben. En dat zou veel duurder uitkomen. In realiteit is dat dus gewoon niet betaalbaar."
"Weet je", gaat Joris Brouwers verder, "monteren is eigenlijk een technische job. Maar ik ben niet met techniek bezig, wèl met beelden. Final Cut Pro laat me toe dat ik over de technische kant helemaal niet hoef na te denken. Eigenlijk vond ik ‘De Hel van Tanger’ een ongelooflijk eenvoudige klus. Gewoonweg alles verliep bij de montage zoals het moest!", lacht hij.