Damien Villière: Hoger, steeds hoger
Je hebt groot. En je hebt heel, heel erg groot.
Toen creative director Frédéric Bault van het Franse reclamebureau Euro RSCG multimediakunstenaar Damien Villière in de arm nam voor de introductie van de Airbus 380, was de opdracht duidelijk. De A380 is het grootste commerciële vliegtuig ter wereld en met de onthulling ervan zou Airbus concurrent Boeing een grote slag toebrengen. “Als Europeanen zijn we trots op onze eigen luchtvaarttechnologie”, aldus Villière.
Dus: maak er een gigantische happening van.
In Europese reclamekringen staat Villière bekend als dé persoon voor het opzetten van spectaculaire evenementen, een specialiteit die hij leerde door zijn samenwerking met Bault. Om hun evenementen het juiste grootse karakter te verlenen, aarzelen ze niet om zelfs Parijse monumenten in te zetten: de Eiffeltoren voor het wereldkampioenschap rugby, de Assemblée Nationale voor de viering van D-Day en de Champs Élysées voor de opening van de nieuwe showroom van Citroën.
Voor Citroën berekende Villière zelfs hoe hij de baan van de schijnwerper op de Eiffeltoren zo kon bijstellen dat het licht bij elke omloop de luxe showroom zou verlichten. 's Nachts beklom hij de toren om foto's te nemen. Deze plaatste hij op de Mac over zijn SketchUp-model van het gebouw en vervolgens creëerde hij in Photoshop het precieze lichteffect.
J’adore cette machine
Als iemand weet wat multimedia is, dan is het wel Villière. Hij studeerde af aan de prestigieuze Franse École Nationale Supérieure des Beaux Arts en bekwaamde zich op het gebied van beeldhouwen, architectuur en grafisch ontwerpen. Een typisch Villière-project bestaat uit een mengeling van kunst, architectuur, fotografie, animatie en 3D-modellering, gecombineerd met een vleugje eigenzinnigheid.
Regelmatig ontwerpt hij gigantische live-evenementen zoals de introductie van de Airbus, maar ook ingenieuze tentoonstellingen en presentaties op grote schermen. Hij is een meester in wat de Fransen scénographie noemen; als een regisseur bedenkt hij het uiterlijk en werkt hij aan de opzet, constructie en productie van multimedia-evenementen voor bedrijven en non-profitorganisaties die zijn diensten inhuren.
Van de eerste opzet tot de uitvoer, elk project waaraan Villière werkt, ontstaat op zijn Mac. In zijn eigen woorden: “Je passe ma vie devant mon Mac. Tout est centralisé – c’est ce que j’adore avec cette machine.” (“Ik breng mijn leven door achter mijn Mac. Wat ik zo fijn vind aan dit apparaat is de manier waarop alles gecentraliseerd is.”) Voor iemand die constant met verschillende kunstvormen, media en programma's werkt, is de Mac bij uitstek geschikt. “Met de Mac zijn er geen beperkingen aan wat ik kan ontwerpen.”
Op enorme schaal
De ceremonie voor de introductie van de Airbus 380, een 2-deks vliegtuig voor zo'n 850 passagiers, trok enorm veel aandacht. 5000 VIP's kwamen bijeen in een gigantische loods in Toulouse (omdat geen van de bestaande gebouwen groot genoeg was, bouwde Airbus voor de 380 een nieuwe montageloods). Tv-ploegen dromden samen om de vier Europese staatshoofden vast te leggen (de Franse president Jacques Chirac, de Britse premier Tony Blair, de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder en de Spaanse premier José Luis Rodríguez Zapatero), die met hun aanwezigheid het evenement een zekere politieke luister gaven.
“Probeer je eens voor te stellen op wat voor enorme schaal deze show plaatshad”, zegt Villière met een halfverbaasde lach. “Alles op het toneel was even gigantisch als het vliegtuig zelf.”
Villières scénographie omvatte zang, dans en, om de grootte van het vliegtuig te benadrukken, enorme versies van gewone huishoudelijke voorwerpen. Een prentenboek van acht meter hoog en tien meter breed liet prachtige illustraties zien die daar in werkelijkheid op geprojecteerd werden. Maar het hart van de show werd gevormd door zijn vliegmachine.
Vliegmachine
Om de idee van vliegen te verbeelden, ontwierp Villière een fantastische vliegmachine die wel leek te zijn ontsprongen aan het brein van een knotsgekke uitvinder zoals Jules Verne (of Leonardo da Vinci). Het leek tegelijk een futuristische machine en een eerbetoon aan de allereerste vliegtuigen. Het toestel had ouderwetse propellers en halfdoorschijnende vleugels als van een vleermuis of vogel, die van binnenuit werden verlicht terwijl ze theatraal klapwiekten. De 14 meter lange machine van hout, plastic en staal hing aan het plafond van de loods en bracht met zijn draaiende en klapwiekende onderdelen en zijn prentenboekcharme het publiek in verrukking.
Damien Villière in zijn thuisstudio.
Erachter projecteerde Villière in HD enorme wolken, vliegtuigen en verschillende tinten hemelsblauw. Hij was echter niet tevreden over de kwaliteit van de traditionele videoprojectie. Daarom creëerde hij de beelden op zijn Mac, drukte ze af op hogeresolutiefilm en projecteerde ze met een analoge projector op een scherm van 80 meter breed bij 20 meter hoog. Deze grootformaat-PIGI-projectietechniek is een moderne versie van de 17e-eeuwse toverlantaarn.
“Het doel van de vliegmachine en de projecties”, aldus Villière, “was om iedereen heel sterk een bepaald idee in het hoofd te geven voordat we het vliegtuig zelf zouden presenteren. Alles was enorm, net als het grootste vliegtuig ter wereld.”
Op het moment suprême trokken drie kinderen aan een koord; een gigantisch doek dat met elektromagneten op zijn plaats was gehouden, viel met een indrukwekkend geruis op de grond en onthulde de kolossale A380.
