Damien Villière: Hoger, steeds hoger
Net zoals zijn vliegmachine ouderwetse en ultramoderne designelementen combineert, variëren ook Villières hulpmiddelen van het tastbare, zoals een constructie van ijzerdraad, tot het virtuele, zoals 3D-animaties. “Ik heb de vorm uitgedacht met behulp van ijzerdraad”, vertelt hij. “Ik heb eerst een klein proefmodel gemaakt. Daar heb ik foto's van genomen en vervolgens op de Mac een 3D-ontwerp gemaakt. Ik heb Photoshop en Illustrator gebruikt om van het model te leren en mijn originele tekeningen te documenteren en te verfijnen. Met de gegevens uit Illustrator heb ik toen een groter model gebouwd en daarmee mijn ideeën getest alvorens de echte machine te bouwen.”
De Mac is de centrale factor in Villières uitvindingen. Hij vervolgt: “Wat ik zo interessant vind, is dat ik alles wat ik op de Mac maak, voor alle mogelijke doeleinden kan gebruiken. Ik kan bijvoorbeeld een 3D-model bouwen en daar een video van maken, of HD-beelden voor projectie maken, of animaties, allemaal met hetzelfde materiaal. De Mac is een laboratorium waar ik kan experimenten, testen, mijn ideeën communiceren en de daadwerkelijke elementen bouwen voor het uiteindelijke ontwerp.”
Op technisch gebied stond Villière met zijn project voor grote uitdagingen. “Er waren veel problemen”, vertelt hij met een zucht. Na een planningsperiode van twee jaar werd het project ten uitvoer gebracht door een team van in totaal 800 personen, waaronder 250 mensen die alles in elkaar zetten en 25 toeleveranciers die vier weken lang bezig waren om de 88 ton aan materiaal en 10 kilometer aan elektrische snoeren te installeren.
Macs bij elke stap
De Mac was van essentieel belang voor het hele proces. Villière: “Met behulp van de Mac hebben we het idee ontworpen, een geanimeerde presentatie gemaakt om het bureau te overtuigen, het concept aan de klant uitgelegd, alle werkdocumenten gemaakt en de hele productie ontworpen en uitgevoerd.”
“Alles is op de Mac gedaan”, benadrukt Villière. “We vertrouwden op alle geïntegreerde technologie van Mac OS X, onder andere QuickTime, de agenda, het adresboek en iSight om informatie te delen en met onze partners en klanten samen te werken.”
Hij gebruikte SketchUp om een volledige 3D-simulatie te bouwen, Artlantis voor de 3D-rendering en Final Cut Pro voor het bewerken van de video. Door zijn ideeën op deze manier zichtbaar te maken, was Villière beter in staat om de gewenste look van de show te ontwikkelen en deze in verschillende maten van detail over te brengen aan klanten en bouwers.
Touche à tout
Villière komt steeds weer terug op de centralisatie die zo belangrijk is voor zijn werk. “Ik kan moeilijk zeggen: 'dit of dat heeft de Mac voor mij opgelost'", lacht hij, “want ik doe alles op de Mac. Ik ben een soort microbedrijfje en alles doe ik op de Mac: plannen, tekstverwerken, administratie, financiën, alles. Van het zoeken naar ideeën tot het ontwikkelen van een concept en dit delen met klanten, alles gebeurt op de Mac. En zo zie ik het graag: alles op hetzelfde platform, met dezelfde tools.”
Ietwat filosofisch vervolgt hij: “De Mac komt in alle dimensies van mijn werk en mijn leven terug. Is dat vreemd? Ik woon in een huis dat ik met een Mac heb verbouwd en ik doe mijn werk hier ook met een Mac.”
Hij geniet van de verscheidenheid aan projecten die zijn ultraflexibele platform mogelijk maakt. “Gisteren heb ik die enorme introductie voor de Airbus gedaan”, mijmert hij. “En vandaag heb ik een logo ontworpen en aangepast voor op de boeg van een wedstrijdzeilboot.”
Villière is de belichaming van de Franse uitdrukking “touche à tout”: iemand met vaardigheden op meerdere gebieden. Hij is ook amateurmuzikant. Dus als hij uit zijn concentratie is of op zoek is naar inspiratie, pakt hij zijn trompet en speelt hij, achter zijn Mac gezeten, een paar maten. Dan stopt hij, typt een paar regels op de Mac en speelt weer een deuntje. Dit geeft mooi de goede synergie tussen Villières creatieve uitingen weer.
“Airbus heeft totaal niets te maken met zeilboten”, aldus Villière. “Dat is het mooie. Met dezelfde tools kan ik totaal verschillende dingen doen. En allemaal op dezelfde locatie, mijn eigen huis, dat ik op de Mac heb ontworpen, en met uitzicht op mijn eigen tuin. Daarom is voor mij de Mac het centrum van alles.”