Talent, menselijkheid en een passie voor technologie: Yann Arthus-Bertrand
De foto's van Yann Arthus-Betrand zijn wereldwijd bekend. Deze natuurfotograaf heeft prachtige stukjes van de aarde en haar inwoners op gevoelige wijze weten vast te leggen. Zoals de foto's van zijn Franse medeburgers, paarden, leeuwen, katten en honden. Of zijn foto's van de aarde vanuit de lucht. De foto's in zijn boek "De aarde vanuit de hemel", zoals "Heart in Voh", genomen in een mangrovebos in Nieuw-Caledonië, zijn wereldwijd bekend en zijn boeken liggen van Cannes tot Calcutta op de leestafel. Tegenwoordig werkt hij ook digitaal en hij is onlangs overgestapt op Aperture, de software van Apple, om zijn projecten digitaal te verwezenlijken.
Een loodgieter, bakker, politieagent, prostituee, ontwerper, de Franse premier, een oude stier en een jong kalf, allemaal hebben ze één ding gemeen: ze hebben geposeerd voor zijn bruine canvasdoek waardoor rangen en standen er niet meer toe deden en ze allemaal gelijk waren. Allemaal hebben ze een diepe bewondering voor de fotograaf, en voor de manier waarop hij fotografeert. Net zoals de afgelopen 15 jaar heeft hij ook dit jaar weer zijn grote, bruine canvasdoek opgehangen tijdens de Landbouwbeurs in Parijs om de trotse persoonlijkheden vast te leggen die deel uitmaken van zijn jaarlijkse ode aan de Franse levensstijl. Een heel vertrouwd tafereel. En toch was het dit jaar allemaal anders: Yann werkte namelijk voor het eerst met digitale apparatuur.
Digitale fotografie betekent een enorme sprong voorwaarts in de technologie van het maken, verfraaien en het afdrukken van foto's. Dankzij de geavanceerde apparatuur van Apple waarmee Yann werkt, is deze sprong voor hem een stukje gemakkelijker geworden. Recht tegenover het indrukwekkende bruine canvasdoek heeft Yann op zijn MacBook Pro een 23-inch Apple Cinema Display aangesloten, waarop degenen die worden gefotografeerd, het resultaat direct kunnen bekijken. Vervolgens worden de bestanden via een AirPort-netwerk naar een postproductiestation verstuurd, waar zijn assistent Erwan Sourget de foto's direct in Aperture op een Power Mac G5 importeert. Hierop heeft hij twee 30-inch Cinema Displays aangesloten, zodat hij beschikt over extra werkruimte.
"Hier in de studio heeft de digitale aanpak vrijwel alles veranderd", aldus Yann. "Zo zie ik nu onmiddellijk wat ik aan het doen ben. En er gaat minder tijd verloren aan het maken van keuzes. Aperture geeft me meteen het juiste gevoel bij een foto. Vroeger maakte ik wel drie of vier foto's voordat ik had wat ik wilde."
Hij vervolgt: "Vooral de vergrootglasfunctie is ideaal. Bij het maken van digitale foto's vind ik het soms moeilijk om te bepalen of een foto scherp genoeg is. Maar met Aperture zie ik het zelfs beter dan met transparantie. Want de scherpte van een foto is erg belangrijk." Erwan knikt: "Yann is altijd bang dat een foto te vaag is en werkt erg graag met het vergrootglas. Hierdoor kan hij nog preciezer werken. We kunnen bijvoorbeeld zien of de oren van een paard rechtop staan en eventueel een nieuwe foto maken als het paard zijn oren beweegt."
Dankzij Aperture is het hele proces een stuk eenvoudiger. Zo kan Erwan gewoon blijven werken terwijl hij foto's importeert, waardoor hij nog productiever is. Bovendien kunnen Yann en Erwan direct ter plaatse de foto's snel bewerken met het annotatiesysteem van Aperture. Zijn fotobedrijf sorteert later de juiste foto's. "Aperture is een uitstekend programma voor het sorteren van foto's", aldus Yann. "We werken nu heel anders als team." Zijn team werkt graag met Aperture en beschouwt het als een gebruiksvriendelijk en handig programma waarmee ze veel tijd besparen doordat ze foto's kunnen zoeken op datum, trefwoord, commentaar of andere metagegevens. En voor Yann is archivering essentieel. Als hij een week op de Landbouwbeurs of drie dagen in een helikopter heeft gefotografeerd, zijn het al gauw meer dan 2000 foto's die moeten worden verwerkt.
"Bij het maken van digitale foto's vind ik het soms moeilijk om te bepalen of een foto scherp genoeg is. Maar met Aperture zie ik het zelfs beter dan met transparantie."
Yann Arthus-Bertrand wil de aarde laten zien zoals zij is. Zijn foto's vanuit de hemel laten een schitterende wereld zien, zoals het hart in een tropisch oerwoud als gevolg van kappingen, zoutmoerassen in de mooiste pastelkleuren of de katoenbalen in Ivoorkust die er vanuit de lucht uitzien als bloemkolen. Dit is de aarde die tot ieders verbeelding spreekt en de aarde die Yann zo graag wil beschermen. Met zijn foto's "is hij getuige" zoals hij dat zelf zegt en hij voorziet elke foto van een ondertitel met informatie, uitleg en een waarschuwing indien het onderwerp wordt bedreigd. Hij probeert naar eigen zeggen "aan de kaak te stellen, te onderwijzen en een verandering teweeg te brengen, omdat we de aarde die we zo goed kennen en waar we allemaal zo van houden zo slecht beschermen".
