O iPod touch transformou a experiência de aprendizado dos alunos da quarta série da Central Elementary School em Escondido, na Califórnia. Os alunos têm vontade de aprender. E os resultados das provas mostram isso.

A inspiração

Depois de usar seu iPod como gravador para uso pessoal, Kathy Shirley, diretora de serviços de Mídia e Tecnologia do Escondido Union School District, se deu conta do potencial do dispositivo como ferramenta didática para que os alunos melhorassem a fluência e a compreensão. Com um grande número de pessoas para aprender a língua, a Central Elementary School era o local perfeito para que Shirley colocasse em prática essas novas estratégias.

Um método que os professores usam para acompanhar o progresso dos alunos é pedir que eles leiam um texto em voz alta, dentro de um determinado período de tempo. O objetivo é que os alunos leiam, sem esforço, o maior número de palavras possível em um minuto. Quanto maior o reconhecimento das palavras, melhor a compreensão na leitura. Antes da adoção do iPod touch, o professor anotava com marcas cada palavra que o aluno lia. Além da ineficiência do trabalho com cada aluno individualmente, era difícil até mesmo para o aluno acompanhar seu próprio rendimento.

Por isso Shirley reuniu um pequeno grupo de professores de leitura e deu a cada um deles um iPod touch. Com o objetivo de coletar dados para referência, os professores e alunos integraram o iPod touch aos exercícios de linguagem. Depois de um período de teste de seis meses, os alunos apresentaram rendimento seis vezes superior ao índice normal daquele período. Os professores constataram também que quando os alunos conseguiram gravar e ouvir, pela primeira vez, o que eles haviam lido, eles ficaram mais motivados e interessados em investir no aprimoramento da leitura. Eles tinham uma resposta imediata e foi assim que mudou o jeito deles aprenderem.

"As crianças estão aprendendo com uma velocidade que nunca acreditei ser possível."

Kathy Shirley, diretora de Serviços de Mídia e Tecnologia

A implantação

Para subsidiar o programa piloto, Shirley usou a verba de tecnologia. Depois apresentou os resultados iniciais para o comitê administrativo da escola e convidou os membros do comitê e o superintendente para visitar as classes onde o programa havia sido implementado. Vendo os resultados e sentindo o impacto do iPod touch na sala de aula, o comitê comprometeu-se a investir no programa. "Foi alocada uma verba e adicionado mais um item ao orçamento anual, como eletricidade, por exemplo", explica Shirley, salientando a importância do mesmo para a continuidade e expansão do programa. Assim que a instituição decidiu expandir o programa do iPod touch na Central Elementary School, a implantação foi muito rápida.

Escondido comprou um carrinho de iPod touch por sala de aula, dando um dispositivo para cada aluno. Cada aluno teria direito de usar seu iPod touch na escola durante todo o ano letivo. Antes do início do ano escolar, os professores participantes do programa foram treinados pelos professores de tecnologia. O curso apresentou um panorama do programa e teve aulas práticas sobre o iPod touch e operação do carrinho. Os professores também participaram de demonstrações dos apps didáticos que poderiam ser utilizados com o iPod touch. Com o ano escolar em curso, os professores continuaram o treinamento com sessões mensais.

Do ponto de vista de TI, a manutenção do programa é extremamente simples. Assim que os professores se familiarizaram com o uso do iPod touch e do carrinho, eles começaram a gerenciar os equipamentos da sua própria sala de aula.

Para compartilhar comentários, informações e trabalhos dos alunos, cada professor criou um blog. Os alunos também criaram blogs para compartilhar o progresso dos seus trabalhos e redações com os professores, familiares e entre si. Os professores se cadastraram nos blogs dos alunos e recebem avisos quando as tarefas ficam prontas e são publicadas. Dessa forma, os professores podem dar um retorno imediato. E quanto mais rápido os alunos recebem esse retorno, mais eles se interessam e se empenham para aprender. Os blogs dos professores e dos alunos são hospedados usando OS X Lion Server e servidores mantidos pela instituição.

Os resultados

Depois de um período de teste de seis meses, a fluência dos alunos melhorou seis vezes com relação ao índice normal para aquele período. Em seis meses os alunos ganharam praticamente dois anos em compreensão de leitura¹.

1. Os resultados variam de acordo com cada escola.
2. Com base no programa piloto de seis meses.
3. Dados dos testes EUSD ITBS.