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A Apple tem sido criticada por algumas organizações ambientalistas por não ser uma empresa líder em remover produtos químicos tóxicos de seus novos produtos, e por não reciclar de maneira eficiente seus produtos antigos. Verificando as práticas atuais da Apple e o seu progresso em direção a estas metas, me surpreendi ao saber que, em muitos casos, a Apple está a frente, ou logo estará, de muitos de seus competidores nessas áreas. Seja lá quais melhorias temos que fazer, está muito claro que nós falhamos em comunicar o que estamos fazendo bem.

No geral, não é uma política da Apple alardear os planos futuros; nós procuramos falar sobre as coisas que acabamos de conquistar. Infelizmente, essa política deixou nossos consumidores, acionistas, funcionários e a indústria no escuro sobre os desejos e planos da Apple de se tornar mais verde. Nossos acionistas merecem e esperam mais de nós, e estão corretos em fazer assim. Eles querem que sejamos líderes nessa área, assim como somos em outras áreas de nosso negócios. Por isso a partir de hoje, estamos mudando nosso política.

Agora, gostaria de falar a vocês o que estamos fazendo para remover elementos químicos tóxicos de nossos novos produtos e como vamos reciclar mais agressivamente nossos produtos antigos.

Removendo químicos tóxicos

Chumbo

Muitos dos químicos perigosos que todos queremos eliminar de produtos eletrônicos são encontrados em pequenas quantidades, mas existe uma substância tóxica que muitas empresas ainda vendem em grande quantidade, que é o chumbo contido em monitores de tubos de raios catódicos (CRT). Um monitor CRT comum contém, aproximadamente, 1,36 Kg de chumbo. Em meados de 2006, a Apple se tornou a primeira empresa da indústria de informática a eliminar completamente os monitores CRT. O efeito foi impressionate – nosso primeiro iMac, baseado em CRT, continha 484 gramas de chumbo; nossa atual terceira geracão de iMacs baseados em LCD contém menos que um grama de chumbo.

A Apple eliminou completamente o uso de monitores CRT em meados de 2006.

Um comentário comparativo – Dell, Gateway, Hewlett Packard e Lenovo ainda vendem monitores de CRT nos dias de hoje.

Cádmio

Cromo Hexavalente

Éter decabromodifilênio

A União Européia está, geralmente, à frente dos Estados Unidos na restrição de substâncias tóxicas em produtos eletrônicos. Suas últimas restrições, conhecidas como RoHS, entraram em vigor em julho de 2006. Todos os produtos da Apple vendidos ao redor do mundo estão de acordo com o RoHS. Nossas políticas de fabricação já restringiram ou baniram muitos dos elementos químicos cobertos pela RoHS, e a Apple começou a introduzir produtos totalmente de acordo com o padrão RoHS um ano antes do prazo final europeu.

Quase um ano depois, porém, algumas empresas de eletrônicos só podem dizer que seus produtos estão de acordo com a RoHS por causa de certas exceções pouco conhecidas concedidas pela União Européia. Apesar das restrições severas da RoHS, essas exceções permitem que empresas vendam produtos eletrônicos que ainda contém alta concentração de duas substâncias perigosas - crômio hexavalente, o elemento cancerígeno contra o qual Erin Brockovich realizou suas famosas campanhas, e o éter decabromodifilênio (DecaBDE), o retardador de chamas que contém bromato, que também é temido por causar danos à saúde. A Apple deixou de usar estes e muitos outros produtos químicos há vários anos, por meio de inovações no design e uso de metais e plásticos de alta qualidade.

Os produtos da Apple estão de acordo com o espírito e as leis das restrições da RoHS em relação ao cádmio, crômio hexavalente e retardadores de chama com bromato anos antes da RoHS entrar em vigor.

Um comentário comparativo – Algumas empresas de produtos eletrônicos, cujos nomes vocês conhecem, ainda se valem das exceções permitidas pela RoHS e usam essas substâncias químicas tóxicas em seus produtos até hoje.

Arsênico

Mercúrio

Arsênico e mercúrio são materiais padrão na indústria usados em monitores de cristal líquido (LCD). O arsênico é adicionado durante a manufatura do vidro de alta performance usado nas telas LCD para prevenir a formação de defeitos, e as lâmpadas fluorescentes usadas para iluminar as telas LCD contém pequenas quantidades de mercúrio. A Apple está se preparando para introduzir nossa primeira tela que utiliza vidro sem arsênico em 2007. Uma pequena quantidade de circuitos integrados de alta performance (IC) continuarão contendo uma minúscula quantidade de arsênico como elemento do substrato no semicondutor.

Para eliminar o mercúrio de nossas telas, precisamos fazer uma transição das lâmpadas fluorescentes para os diodos com emissão de luz (LED) para iluminar as telas. Felizmente, todas as telas dos iPods já usam LED para iluminação e, por conseqüência, não contém mercúrio. Planejamos introduzir nossos primeiros Macs com tecnologia de iluminação por LED em 2007. Nossa habilidade de eliminar completamente as lâmpadas fluorescentes de todas as nossas telas depende de quão rápido a indústria do LCD poderá fazer a transição para iluminação por LED para telas grandes.

A Apple planeja eliminar completamente o uso de arsênico de todos as telas que fabrica até o final de 2008.

A Apple planeja reduzir, até eliminar, o uso de mercúrio, na transição para iluminação por LED em todas as suas telas, quando isso for tecnicamente e economicamente viável.

Cloridrato de Polivinil

Retardadores de chamas baseados em bromato

Algumas empresas fizeram promessas de abandonar produtos químicos tóxicos, como o cloridrato de polivinil (PVC), um tipo de plástico usado principalmente na indústria de construção, mas também encontrado em peças do computador e cabos, e retardadores de chamas baseados em bromato, ou BFR, que reduzem o risco de incêndio. A Apple começou a abandonar o PVC há 12 anos e começou a restringir o BFR em 2001. Nos últimos anos, temos desenvolvido materiais alternativos que podem substituir esses produtos químicos sem comprometer a segurança e a qualidade de nossos produtos. Hoje, eliminamos com sucesso a maior parte das aplicações do PVC e do BFR em nossos produtos, e estamos quase eliminando essas substâncias químicas. Por exemplo, mais de três milhões de iPods foram vendidos sem uso do BFR em suas placas lógicas.

A Dell e a Lenovo afirmaram publicamente que eles planejam eliminar o uso de PVC e BFR em seus produtos até 2009. A Hewlett Packard ainda não afirmou publicamente quando ela irá eliminar o uso de PVC e BFR de seus produtos, mas já anunciou que publicará um plano até o final de 2007, que anunciará quando no futuro eles irão eliminar o uso dessas substâncias químicas tóxicas de seus produtos.

A Apple planeja eliminar completamente o uso de PVC e BFR de seus produtos até o final de 2008.

Um comentário comparativo – Em 2007, a HP afirmou que iria remover o PVC de todas as suas embalagens. A Apple fez isso há 12 anos. No ano passado, a Dell começou o processo de eliminar os retardadores de chama baseados em bromato em grandes partes de plástico para os gabinetes. Os gabinetes de plástico da Apple não contém bromato desde 2002.

Ema uma tabela feita por um grupo ambiental, Dell, HP e Lenovo ficaram colocados acima da Apple por causa de seus planos (ou “planos para lançar planos”, no caso da HP). Na verdade, a Apple está à frente de todas essas empresa em eliminar substâncias químicas tóxicas de seus produtos.

Reciclando nossos produtos (E-Waste)

A Apple começou a reciclar em 1994 e hoje nós operamos programas de reciclagem em países onde mais de 82% de todos os Macs e iPods são vendidos. Até o final do ano, esse número deverá aumentar para 93%. Até que ponto esses programas têm sucesso?

Atualmente, não há padrão industrial para medir a eficiência de um programa de reciclagem de uma empresa. A Dell propôs um padrão simples – que projeta uma vida útil de sete anos para um produto, e medir a porcentagem do peso total que se recicla todo ano comparado com o total de peso que se vendeu sete anos atrás. Isso faz sentido para nós, e ainda tem a vantagem da clareza e simplicidade.

A Apple reciclou quase 6 mil toneladas de lixo eletrônico em 2006, o que equivale a 9,5% de todo o peso de todos os produtos da Apple vendidos sete anos anteriores. Esperamos que essa porcentagem cresça para 13% em 2007 e para 20% em 2008. Até 2010, prevemos reciclar 8,6 mil toneladas de lixo eletrônico por ano – quase 30% do peso total de produtos vendidos sete anos antes.

Um comentário comparativo – os números mais recentes da HP e Dell estão em cerca de 10% por ano, e nenhuma das duas empresas já mostrou planos para aumentar essa porcentagem no futuro. Até 2010, a Apple deverá reciclar significativamente mais do que Dell ou HP, em porcentagem sobre o peso de vendas passadas.

Todo o lixo eletrônico que coletamos na América do Norte é processada nos Estados Unidos e nada é enviado para outros países para serem jogadas no lixo. Nós revisamos com cuidado o “destino ambiental” de cada fornecedor, assim sabemos como as matérias-primas são manuseadas até o final do processo de reciclagem. Temos fornecedores de reciclagem que estão entre os de padrão ambiental mais alto da indústria. Além disso, para nos enquadrarmos em auditorias anuais, também revisamos a performance dos fornecedores terceirizados. Eles também devem se comprometer com todas as leis de saúde e segurança, e não permitiremos o uso de trabalho de prisioneiros em qualquer estágio do processo de reciclagem.

Os produtores também devem assumir a responsabilidade pelo desing e materiais escolhidos para criar seus produtos em primeiro lugar. São essas escolhas que fundamentalmente determinam o peso e o valor de reciclagem do lixo que o material gera no fim da vida do produto. O iMac é um exemplo de padrão internacional do uso eficiente de materiais, tendo perdido 60% do seu peso desde seu surgimento em 1998. Nosso design usa alumínio utilizado na aviação, aço inoxidável e plásticos de alta qualidade que estão em alta demanda pelos recicladores, que recuperam e revendem essas matérias-primas para uso em outros tipos de produtos. Poucos dos nossos concorrentes fazem o mesmo.

Permitam agora falar especificamente sobre os iPods, mesmo que eles estejam incluídos nos dados anteriores. Todas as lojas de varejo da Apple nos Estados Unidos, que são agora mais de 150, recebem de volta iPods quebrados para serem destruídos de forma amigável com o ambiente sem qualquer custo. E como um incentivo, nós até oferecemos aos nossos consumidores um desconto de 10% no valor de um novo iPod quando eles trazem o antigo para as nossas lojas para que sejam apropriadamente eliminados. Nesse verão, estamos expandindo esse projeto para as lojas da Apple ao redor do mundo e também incluindo envio grátis de qualquer lugar dos EUA. Nenhuma compra é necessária para qualquer um dos nossos programas de reenvio. Em poucos meses, acredito que teremos o melhor programa de reciclagem de iPod nos Estados Unidos e planejamos continuar a expandir os programas de reciclagem grátis de iPod globalmente no futuro.

Até 2010, a Apple poderá reciclar significativamente mais do que Dell ou HP com uma porcentagem de peso das vendas anteriores.

Todo o lixo eletrônico que coletamos na América do Norte é processado nos EUA e nada é enviado para outros países para serem jogados no lixo.

Os produtos da Apple são criados usando materiais de alta qualidade e que têm alta demanda dos recicladores.

O Futuro

Hoje é a primeira vez que discutimos abertamente nossos planos para nos tornarmos uma Apple mais verde. E não será a última. Nós faremos atualizações de nossos esforços e conquistas, pelo menos uma vez por ano, mais provavelmente nesta mesma época. E planejamos trazer outros tópicos ambientais para a mesa também, como eficiência de energia dos produtos em nossa indústria. Também estamos começando a explorar as “pegadas” de carbono de nossos produtos, e poderemos ter alguns dados interessantes para compartilhar com todos no final deste ano.

Eu espero que você esteja tão encantado como eu fiquei quando descobri quão a frente a Apple está em remover substâncias químicas tóxicas dos seus produtos e da reciclagem de produtos antigos. Pedimos desculpas por deixar vocês no escuro durante tanto tempo. A Apple já é uma líder em inovação e engenharia, e estamos aplicando esse mesmo talento para nos tornar uma líder ambiental. Baseadas em nossas ações tangíveis e resultados nesse período, felizmente nossos consumidores, funcionários, acionistas e colegas de profissão irão todos sentir orgulho de nossos contínuos esforços para se tornar uma Apple mais verde.

Steve Jobs

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