Avec le programme Neptun, l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich encourage l'apprentissage et le travail mobiles. Avec succès : la plupart des étudiants possèdent leur propre ordinateur portable et les deux tiers l'ont acheté via la boutique en ligne Neptun. Ils sont en outre de plus en plus nombreux à opter pour MacBook et MacBook Pro.
Le programme de l'EPFZ doit son nom au dieu romain de l'eau Neptune, qui devint par la suite dieu de la mer assimilé au dieu grec Poséidon. Le logo du programme n'est autre que le trident de Neptune. Avec ce programme, l'EPFZ encourage l'apprentissage et le travail mobiles au sein de l'université des sciences et techniques. Ce sont près de 21 000 personnes qui y apprennent, enseignent et travaillent : environ 12 700 étudiants et 8 200 collaborateurs, dont 350 professeurs, répartis sur le territoire de la commune entre le centre ville et le quartier du Hönggerberg.
85 % des étudiants en architecture de l'EPFZ travaillent avec un ordinateur portable Apple.
Bien que l'EPFZ dispose d'une infrastructure optimale comptant plus de 1 000 postes de travail fixes, elle recommande à ses étudiants de travailler sur leur propre ordinateur portable au plus tard à partir de la deuxième année. Immo Noack, responsable du programme Neptun depuis 2002, nous explique pourquoi : « Avec leur ordinateur portable, les étudiants apprennent et travaillent de façon plus efficace, ils peuvent accéder aux informations dont ils ont besoin à tout moment et en tout lieu et communiquer plus rapidement les uns avec les autres ainsi qu'avec leurs professeurs. » L'ordinateur est devenu un véritable outil de travail pour les étudiants, constate Immo Noack, titulaire d'un diplôme d'ingénieur en électronique HTL obtenu en 1978 au Technikum de Winterthur (aujourd'hui département T de la Haute école zurichoise de Winterthur).
Les ventes parlent d'elles-mêmes
De plus en plus d'étudiants, d'enseignants et de collaborateurs utilisent cet outil de travail. Par rapport à la première campagne de vente qui avait eu lieu à l'automne 2001, le nombre d'ordinateurs achetés lors de la dernière campagne a plus que doublé. Ce sont au total 12 644 ordinateurs portables qui ont été vendus au cours des cinq premières années, dont 40 % de la marque Apple. La proportion d'ordinateurs Apple est encore plus élevée, 72 %, chez les étudiants issus des autres universités et écoles supérieures autorisés à acheter via la boutique en ligne Neptun. Cette proportion varie selon la branche. Ainsi, 85 % des étudiants en architecture de l'EPFZ travaillent avec un ordinateur portable Apple, bien que les cours ne reposent plus – comme auparavant – sur une plate-forme spécifique.
Au début de chaque semestre, c'est-à-dire au printemps et à l'automne, les étudiants, enseignants et collaborateurs ont trois semaines pour faire leurs achats sur la boutique en ligne Neptun. Afin de simplifier leur choix, l'équipe d'Immo Noack examine les portables exécutant Windows et Mac OS X sous toutes leurs coutures et propose un petit assortiment rigoureusement sélectionné. « Plus l'offre est étendue, plus le travail est compliqué, c'est pourquoi nous nous limitons à quelques ordinateurs portables, que nous sommes en mesure de recommander », explique Immo Noack. Cet automne, les étudiants, enseignants et collaborateurs avaient le choix entre cinq modèles MacBook et MacBook Pro et cinq modèles sous Windows.
