Depuis le 1er septembre, outre les visites guidées classiques, il est possible de découvrir l'exposition grâce à un guide électronique. Les personnes souhaitant effectuer cette visite à leur propre rythme, peuvent emprunter l'un des 150 iPod fournis par la société Data Quest AG et parcourir les deux étages comme bon leur semble. Des narrateurs racontent la vie d'Einstein et expliquent ses théories ; des interviews animent le parcours et la musique vient en souligner les atmosphères et les séquences. Les audioguides sont disponibles en allemand, français, anglais, italien, espagnol, japonais et, en hommage à Einstein, en hébreu. Les visiteurs peuvent choisir entre deux modes : le premier les guide du début à la fin de l'exposition, en passant par 69 points d'information commentés (pièces, vitrines et planches illustrées) et le deuxième leur permet de choisir les différents points dans l'ordre voulu. En fonction de la vitesse de visite, le parcours de la vie et de l'œuvre d'Einstein peut durer entre une heure et demie et deux heures et demie.

Erik Thurnherr a conçu, développé et réalisé l'audioguide.

Les audioguides suscitent un grand intérêt, comme le confirme Peter Jezler : « Nous prêtons actuellement entre 50 et 130 iPod par jour. » Les visiteurs, quel que soit leur âge, n'ont apparemment aucun problème avec l'utilisation de l'audioguide. « Nos collaborateurs expliquent brièvement le fonctionnement de iPod et ça suffit ; il arrive qu'une personne demande comment faire pour éteindre l'audioguide, c'est tout », indique le directeur du musée. « Jusqu'à présent, nous n'avons eu que des réactions positives, tout le monde est ravi. Nos visiteurs apprécient particulièrement le contenu et la forme du programme audio, la musique et la convivialité de iPod. » D'après M. Jezler, la simplicité d'utilisation, les grandes capacités de mémoire, la bonne qualité du son et le design attrayant constituent les raisons principales du succès de iPod en tant qu'audioguide.

Le Musée historique de Berne fait des émules.
Erik Thurnherr, qui a conçu, développé et réalisé l'audioguide, signale également un autre fait important : « Beaucoup de personnes connaissent iPod, en possèdent peut-être un et savent s'en servir. Il s'agit d'un produit standard, ce qui constitue un avantage par rapport à d'autres systèmes d'audioguides, beaucoup plus chers. » Outre le Musée historique de Berne, seuls le Museum of Modern Art de New York, le Mori Art Museum de Tokyo et le Château de Chenonceau près de Paris proposent iPod comme guide électronique. D'après M. Thurnherr, journaliste scientifique et ancien rédacteur à MTW, il existe d'innombrables domaines d'utilisation possibles pour iPod : « Visites guidées des villes, offices de tourisme, musées, etc. Une commande à distance, par exemple via un réseau WLAN ou par infrarouge, pourrait ainsi s'avérer très utile, notamment dans les zones assez étendues. C'est l'objet de nos travaux actuels. »

“Nos visiteurs apprécient particulièrement le contenu et la forme du programme audio, ainsi que la musique et la convivialité de iPod.”

Peter Jezler, Musée historique de Berne

Erik Thurnherr a de nombreuses idées pour d'autres audioguides. Mais en premier lieu, il va tourner plusieurs reportages pour la télévision. Il ne travaille pas seulement pour sa propre entreprise, Texetera GmbH, qu'il a créée cet été, mais également dans le cadre d'un programme à temps partiel pour « nano », une émission scientifique sur 3sat. Le Musée historique de Berne l'a contacté concernant d'autres projets, peut-être les prémices d'une nouvelle collaboration... En tout cas, M. Thurnherr souhaite continuer à concevoir, développer et réaliser des audioguides, sur iPod évidemment. Il a commencé à prospecter de nouveaux clients et, grâce à Albert Einstein, il ne devrait pas manquer d'arguments convaincants.

Photos: Musèe historique de Berne / Franziska Scheidegger