Sonic Arts Research Centre:
Paradiesischer Hörgenuss
Im Sonic Laboratory, dem Konzertsaal des Sonic Arts Research Centre (SARC) in Belfast, tauchen Sie in Klangwelten aus einer anderen Dimension ein. "Tatsächlich stehen Sie mitten in einem gewaltigen Kubus, in dem der Klang Sie nicht nur von allen Seiten umgibt, sondern auch von oben und unten auf Sie einwirkt", so Dr. Pedro Rebelo, Director of Research des SARC.
Ein wahres Feuerwerk an technischen Daten ist erforderlich, um die Unermesslichkeit und Komplexität dieser Klangfülle zu beschreiben. Alles in allem lassen sich 48 unabhängig steuerbare Audiokanäle aus über 60 dem Stand der modernen Technik entsprechenden Lautsprechern projizieren, die überall innerhalb des Kubus positioniert sind - hoch oben in motorbetriebenen Deckenpaneelen bis weit unten im akustisch transparenten Boden. Sogar der Nachhall des Raumes kann in Schritten von 0,4-2,3 Sekunden variiert werden.
Ein Fest für die Ohren
"Mit seiner variablen Akustik ist dieser Konzertsaal ziemlich einzigartig", untertreibt Rebelo. Tatsächlich bereitet das Zentrum Wissenschaftlern und Zuhörern ein Hörerlebnis, das weltweit unübertroffen ist. Gesteuert wird es von nur einem einzigen Power Mac G5 - einem der vielen in diesem einzigartigen, ausschließlich mit Apple Computern arbeitenden Bildungsinstitut, das sich der Verschmelzung von Musik und Technologie widmet.
Seit 2001 bildet das SARC - eine hypermoderne Einrichtung auf dem 150 Jahre alten Campus der Queen's University in Belfast - eine neue Generation computererfahrener Akustikforscher, Aufnahmetechniker, Sound-Designer, audiophiler Computerprogrammierer sowie Komponisten und Künstler für elektronische Musik aus. "Innerhalb der kurzen Zeit von drei Jahren versuchen wir, unsere Studenten mit so viel Extremem, Radikalem, Bizarrem und Verrücktem zu konfrontieren, wie wir uns nur ausdenken können," erklärt Rebelo. "Und wir verwenden den Mac, weil - nun ja, weil ich noch nie einen anderen Computer verwendet habe. Fakt ist, dass er dank seiner intuitiven Handhabung die Kreativität anregt. Aus diesem Grund wurde auch die überwiegende Mehrzahl der anspruchsvollen Programme für Musik- und Akustik-Design rund um den Mac entwickelt."
Im Sonic Laboratory, dem Klanglabor, erklingen über 48 unabhängige Audiokanäle aus 60 dem Stand der modernen Technik entsprechenden Lautsprechern, die mit einem einzigen Power Mac G5 gesteuert werden.
Akustische Werkzeugpalette
Rebelo nennt Software wie Max/MSP von Cycling74, das Open-Source-Programm PD (Pure Data), das von Miller Puckette, dem Pionier der Computermusik, entwickelt wurde, und SuperCollider von James McCartney. All diese Programme entstanden aus bahnbrechenden Forschungsprojekten, die in den 80er Jahren im IRCAM in Paris durchgeführt wurden. Bei allen handelt es sich um leistungsstarke Programmierumgebungen, die grafische Benutzeroberflächen als Steuerstrukturen für die Echtzeit-Verarbeitung von Musik, Audio und Multimedia nutzen.
Pedro Rebelo ist der Forschungsdirektor des Sonic Arts Research Centre in Belfast, Nordirland.
Gibt man diese Werkzeuge den Studenten und Mitarbeitern des SARC an die Hand, klingen die Resultate unter Umständen völlig anders als alles, was Sie bisher gehört haben. In Ensembles, die oftmals traditionelle Instrumente mit PowerBook Computern kombinieren und ein Spektrum von komplizierten Kompositionen bis hin zu reinen Improvisationen abdecken, experimentiert - häufig auf der Bühne der einzigartigen Hörumgebung des Sonic Laboratory - ein neuer Typ von Musikern und Komponisten mit neuen Wegen, um Musik zu machen. Und stellt dabei neue Regeln für die Interaktion zwischen Band-Mitgliedern und zwischen Künstlern und Publikum auf.
Gruppendynamik
"Ein Ensemble, in dem ich spiele, nennt sich beispielsweise BLISS, die Belfast Legion for Improvised Sights & Sounds", so Rebelo. "Eine Reihe von PowerBook Künstlern, die in Echtzeit improvisieren. Die Laptops sind miteinander vernetzt und wir tauschen Daten über unsere verschiedenartigen Klänge aus, während wir einander zuhören. Ebenso wie Jazzmusiker auf Basis einer bestimmten Melodie improvisieren, entwickeln wir Parameter, anhand derer wir die Abschnitte in dem Stück definieren. Der Improvisation wird damit eine Struktur auferlegt, aber auf eine völlig neuartige, faszinierende Weise. Die Musik, die gemacht wird, entspringt aus dem gemeinsamen Austausch von Informationen."
Der Kreis wird sogar noch größer, wenn die Band das Publikum zum Mitspielen einlädt. "Erst kürzlich haben wir etwas Neues entwickelt, indem wir den Zuhörern PDAs gaben", erzählt Rebelo. "Sie verwendeten eine grafische Oberfläche, um bestimmte Formen zu zeichnen, die dann an die PowerBook Bildschirme der Musiker übertragen wurden. Auf eine abstrakte Weise wurde die Partitur für das Stück vom Publikum in Echtzeit geschrieben und entwickelte sich als Reaktion auf das, was die Musiker spielten."
Zuverlässig wie ein gut gestimmtes Klavier
Wenn sie nicht gerade Grenzerfahrungen bei der Gruppenimprovisation sammeln, verwenden die Akustikforscher des SARC die mit Macs ausgestatteten Seminarräume und Studios, um sich mit einer großen Bandbreite an Projekten in Musikforschung, Aufnahme und Komposition zu befassen. Sie arbeiten mit weltweit anerkannten Experten für digitale Signalverarbeitung an der Entwicklung präziser mathematischer Modelle zur Vibration von Saiten, erstellen eigene Software, um neue Arten der Synthese zu schaffen, führen Experimente in Klangausbreitung und -diffusion aus und entwickeln Audiokomponenten für interaktive Multimedia-Spiele und -Installationen.
Trotz der facettenreichen Interessen der Mitarbeiter und Studenten des SARC betont Rebelo die Bedeutung des Arbeitens und Lernens im "Kontext der Live-Performance", den der Konzertsaal des Sonic Laboratory ermöglicht. "Es ist ein gewaltiger Unterschied, ob man allein in einem Studio sitzt oder ob man aufgeregt und spannungsgeladen eine Bühne betritt und seine Ideen vor einem Publikum umsetzen muss", betont Rebelo. "Und das ist ein weiterer Grund für den Einsatz von Macs - ihre überragende Zuverlässigkeit. Sie müssen nicht befürchten, dass Ihr Instrument vor dem Publikum versagt, die Stabilität von Mac OS X bewahrt Sie davor."
