EsQUIsE-design- og planlægningssystemet giver arkitekter det bedste af både gammel og ny teknologi. De kan ‘skitsere’ ideer på en digital tegneplade, som om de brugte papir og blyant. Herefter fortolker systemet deres arbejde i 3D-format og analyserer endda energiforbruget rum for rum samt de akustiske forhold. EsQUIsE, der er baseret på Mac OS X, er mere intuitivt end det meste cad-software, og programmet vækker interesse hos forskellige fagfolk fra ingeniører til egyptologer.

EsQUIsE er den belgiske Lucid Groups åndsprodukt. Lucid Group specialiserer sig inden for design baseret på interaktionen mellem mennesker og maskiner.Gruppen finansieres af den belgiske region Vallonien og støttes aktivt af universitetet i Liège. Meget af gruppens arbejde er baseret på Mac OS X-operativsystemet, og Apple har udpeget det til at være et såkaldt Mac OS X Lab.

Ytringsfrihed
EsQUIsE-projektet handler om at levere en naturlig grænseflade til kreative mennesker, siger Lucids leder, professor Pierre Leclercq. “Du tegner, systemet fortolker tegningen og omsætter den spontant til en brugbar model. Mens du tegner, forbliver du fokuseret på dit koncept; ikke på den software, du bruger til at udtrykke det”.

Han understreger, at EsQUIsE “ikke er et systemanalytikerprojekt, men et initiativ rundet af arkitekter, der søgte it-assistance”. Arkitekter, der i øjeblikket bruger it, benytter sig ofte af cad-programmer (Computer Assisted Design). Cad-software kan dog ikke levere den samme ytringsfrihed og intuitive interaktion, som arkitekter traditionelt har nydt godt af med pen og papir.

“Vi lagde mærke til, at arkitekter udtrykker sig naturligt gennem skitser og kommentarer”, siger professor Leclercq. “Men når du bruger cad-software, går mere end halvdelen af tiden med at fortælle maskinen, hvad du vil have. Bare det at tegne en simpel linje kan ofte være en indviklet proces. Du fortæller programmet, at du gerne vil tegne linjen. Derpå markerer du startpunktet med et klik, og endelig skal du markere slutpunktet ved at klikke igen. Hvis du vil have en stiplet linje, skal du via en rullemenu vælge den ønskede type mellemrum. Kort sagt skal du udføre fire-fem handlinger for at tegne en linje, hvorimod EsQUIsE ligesom på papir kun kræver, at du bevæger den ene hånd”.

Merværdi
Forholdet mellem pen og digital tegneplade er centralt for udformningen af EsQUIsE. Det er sådan, arkitekterne opnår samme grad af frihed, som de engang havde med papir og blyant. Deres arbejdsoverflade - 1,36 m x 52 cm - er meget større end almindelige plasmaskærme og minder mere om størrelsen på tegnepapir.

Arkitekter kan arkivere de skitser og noter, de lavede med pennen, som selvstændige gennemsigtige kalkeringer, der er klar til senere ændringer. En tegning kan når som helst transformeres til 3D-format. EsQUIsE bruger en Power Mac til at fortolke tegningen på en intelligent måde og tilbyder arkitekten en analyse af konceptet, herunder en vurdering af energiforbrug eller de akustiske parametre rum for rum.