"No usamos portátiles porque ahora estén de moda, sino porque el iBook nos ayuda tanto a la clase como a mí mismo a mejorar la calidad de la enseñanza y a conseguir resultados a largo plazo."— Hannes Beecken Instituto Kaiser-Friedrich-Ufer de Hamburgo, Alemania

Graciosamente conocido como "Kaifu", el instituto Kaiser Friedrich Ufer de Hamburgo usa ordenadores Apple desde 1983. Este centro lanzó sus primeros proyectos de Internet ya en 1992, y en 1996 recibió el premio al "centro educativo modelo Apple". Entre 2000 y 2002, el Kaifu participó en la red global de colegios multimedia "Media Schools Network" constituida por la fundación Bertelsmann. En 1999, al hilo de una iniciativa multimedia nacional, el centro puso en marcha un proyecto de formación individualizada con ordenadores iBook de Apple. Actualmente, son ya tres las clases del Kaifu que aprenden con iBook.

Miedos del principio:

Los alumnos se sienten incómodos en el trayecto de vuelta a casa por llevar los costosos y valiosos iBook.

"No se ha producido ni un sólo incidente en este sentido debido a los iBook."

Al cargar con el iBook además de sus libros, los alumnos podrían sufrir daños posturales.

"Ese argumento en contra se expuso en 1999 y se debatió durante un año entero. Reaccionamos de forma inmediata facilitando una taquilla adicional donde los alumnos pueden dejar todos los libros que no necesiten en casa. Además, la clase dispone de un casillero de metal donde se pueden dejar los iBook al terminar el día, ¡pero no lo han utilizado muy a menudo! Este tema no ha supuesto un problema desde el año 2000, ni siquiera al inaugurar nuevas clases con iBook."

Cada vez se van sustituyendo más los libros por Internet para realizar búsquedas, lo que provoca que los alumnos lean menos, viendo así mermadas sus dotes de lectura.

"Es verdad que los libros pasan a tener un papel completamente nuevo. En clase, tanto los libros como las lecturas siguen teniendo éxito porque los libros de texto introducen los temarios de una forma concisa y sirven como material de referencia de gran utilidad pedagógica, puesto que también suponen fuentes de información para la preparación de proyectos. De hecho, los propios alumnos dicen que leen mucho más que los demás estudiantes de otras aulas. Todo esto es consecuencia del trabajo realizado en clase."

Los alumnos se refugian detrás de sus ordenadores y dejan de hablar entre ellos.

"En realidad ocurre todo lo contrario. Se comunican mucho más y de forma más intensa que en las clases sin iBook, y siempre surge algo que les incita a hablar. Los alumnos se hacen responsables de su propio trabajo y se involucran en las tareas de clase, logrando una mayor comunicación. Además las conversaciones durante las clases están, la mayoría de las veces, relacionadas con el tema estudiado ese día."

Los alumnos se van a olvidar de escribir manualmente y su caligrafía va a empeorar.

"Incluso a mí me sorprendió cuando noté que ocurría lo contrario. Después de cuatro años, el nivel de escritura de los alumnos es mucho más alto que el de otros clases similares. Esto se produce probablemente por lo siguiente: algunos criterios como la presentación y la forma son factores clave a la hora de trabajar con ordenadores o hacer presentaciones. Cada vez se exigen mejores presentaciones y composiciones, por lo que la caligrafía de los alumnos debería estar a la altura. También existe otro punto que no debemos olvidar: después de un año, la excitación inicial por el iBook se va atenuando, con lo que su uso se convierte en rutinario. Esto hace que los alumnos piensen concienzudamente si, para un trabajo concreto, es mejor utilizar el iBook o papel y lápiz. Cuando deciden utilizar el papel, vuelven a ejercitar la caligrafía y redondean el proyecto aún más."

Con el corrector ortográfico, los alumnos ya no tienen que aprender y reflexionar sobre las normas de ortografía.

"Una vez más, ocurre a la inversa. El corrector ortográfico ayuda a reflexionar sobre un problema de ortografía e implica tomar una decisión meditada, lo que tiene efectos positivos en la enseñanza. No soy el único que se ha sorprendido con este fenómeno: existen estudios científicos que lo demuestran. Lo importante no es sólo permitir el uso de un corrector ortográfico, sino también explicarlo y practicar con esta herramienta."

Los alumnos están tan ocupados aprendiendo a usar el software que les queda poco tiempo para estudiar los temarios, lo que implica que se retrasen con los requisitos del plan de estudios.

"Los alumnos que participan en este proyecto tienen que aprender mucho más: cómo usar el iBook, la red y los programas, la metodología de aprender de forma independiente, cómo presentar la información, además de los temas del plan de estudios. Es verdad que tienen que aprender mucho más que sus compañeros de clase que no usan iBook. Ellos mismos se dan cuenta después de unos años, pero creo que a pesar de todo les merece la pena. Al final confían más en sí mismos y en sus capacidades."

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