Líderes automovilísticos a todo gas con el iPhone y apps internas

JM Family Enterprises, una empresa automovilística diversificada, reúne varios negocios distintos: Southeast Toyota Distributors, el distribuidor independiente de Toyota y Scion más grande del mundo, JM&A Group, un grupo empresarial dedicado a productos financieros y de seguros líder del sector, JM Lexus, el concesionario de Lexus que más volumen mueve del mundo, y World Omni Financial Corp, un proveedor de servicios financieros diversificados. Es un negocio de 8.000 millones de dólares, y el iPhone contribuye a su avance.

Motor de innovación

Desde las tarjetas perforadas hasta las computadoras centrales y ordenadores PC, Jim Moran, fundador de JM Family, tenía la convicción de que los avances tecnológicos podían expandir su negocio. «Siempre estaba en la vanguardia de la tecnología», comenta Ken Yerves, director de sistemas de información de JM Family Enterprises. «Fue de los primeros en conectar en red a los concesionarios y creó el primer sistema de inventario y solicitud de piezas de la historia. Para él, la televisión era un medio de comunicación, igual que ahora para nosotros el iPhone es un medio para conectar con nuestros clientes, socios comerciales y empleados.»

Con el iPhone y las apps empresariales disponibles en el App Store, los empleados de JM Family pueden resolver asuntos importantes en cualquier momento y lugar. Por ejemplo, Yerves comenta: «Puedo usar el iPhone para abrir cualquiera de nuestras aplicaciones distribuidas desde prácticamente cualquier lugar. Tener la información a mano en todo momento ha sido todo un cambio.»

«El iPhone cubre el espacio entre los sistemas heredados y la tecnología moderna», afirma Rajeev Ravindran, director de tecnología. «Nuestra gente de TI usa mucho el iPhone para supervisar las aplicaciones. Nuestros desarrolladores de aplicaciones han llegado a corregir código con el iPhone.»

Acceso móvil seguro

Tanto en la sala de juntas como fuera de la oficina, con el iPhone los empleados de JM Family tienen al día sus correos, calendarios y contactos del servidor de Exchange de Microsoft de la empresa. «Añadir citas al calendario o enviar correos electrónicos con el iPhone es muy fácil», afirma Keith DeBickes, director de estrategia de tecnología. «Dada la integración con Outlook, ya teníamos todo lo que necesitábamos. Y configurar el iPhone es un proceso sencillo. Para la mayoría de nuestros usuarios, básicamente fue darles el teléfono y a trabajar.»

Además, con el iPhone y sus prestaciones de seguridad integradas, los datos confidenciales de JM Family están a salvo. «Podemos hacer un borrado remoto. Podemos poner contraseñas. Cuando desarrollamos aplicaciones, podemos cifrar los datos almacenados en el iPhone», comenta Ravindran. «Todo esto hace que esté más preparado para la empresa que nunca.»

Una familia de apps

Integrar el iPhone en las actividades empresariales diarias es solo un paso más de la estrategia móvil de JM Family. Con el SDK (paquete de desarrollo de software) del iPhone, un equipo propio de I+D está creando apps internas para el iPhone. «Al principio, el iPhone era una herramienta para el personal de campo», comenta Yerves. «Ahora tenemos una aplicación que procesa las ventas en tiempo real. Podemos ver cada concesionario y distrito por volumen. Empezó por ahí y se ha propagado a otras apps.»

«Con las apps que hemos creado para el iPhone, tenemos una puerta abierta al mundo entero», afirma Ravindran. «Hemos creado una app para nuestros concesionarios de Southeast Toyota que la usan los ejecutivos y los empleados de campo por igual. Puedes consultar las ventas por distrito, ver la satisfacción de los clientes e incluso acceder a vídeos de formación.»

La empresa también ha desarrollado un paquete de apps para el iPhone que hace que sus beneficios —como asistencia médica in situ y cafetería— sean más accesibles para sus empleados. «En JM Family, los empleados son nuestro principal recurso», señala DeBickes. «Queríamos darles las herramientas para triunfar, y el iPhone era esencial para lograrlo. Empezamos con apps empresariales, y después nos centramos en cosas que les hiciesen más fácil el día a día.»

«Las herramientas del SDK del iPhone, como Interface Builder, mejoran el proceso creativo, al tiempo que simplifican el desarrollo», añade DeBickes. «Podemos ofrecer una mejor experiencia de usuario sin preocuparnos por cosas como "¿Cómo hago para que este botón sea redondo?» Y Tab Controller es genial para crear apps pequeñas y agruparlas en una aplicación.»

Pisando a fondo el pedal de las ideas

Para el personal de TI de JM Family, estar a la vanguardia de la tecnología con el iPhone es emocionante. Pero aún lo es más saber que las innovaciones impulsadas por el iPhone están inspirando nuevas ideas en toda la empresa.

«El departamento de TI ha pasado de arreglar cosas que no funcionaban a abrir nuevos campos de negocio», explica Ravindran. «Con el iPhone y las apps, estamos colaborando para impulsar el negocio en distintas áreas. El iPhone abre caminos para pensar en la tecnología de una forma diferente.»

«Jim Moran era sin duda un entusiasta de las nuevas tecnologías, y le habría gustado que adoptásemos la última tecnología para aprovechar sus ventajas», señala Yerves. «Estaría muy ilusionado. Estaría orgulloso de lo que estamos haciendo.»