En busca de la perfeción: Christian Popkes
Christian Popkes no es un fotógrafo corriente: es un perfeccionista que ve su trabajo desde una perspectiva holística. Necesita que tanto su equipo y sus aparatos como él mismo proporcionen un rendimiento del máximo nivel; por eso ha basado su metodología de trabajo en la aplicación Aperture de Apple. «Como fotógrafo profesional, confío en mi equipo, en mi cámara y en mi iluminación», afirma. «Y ahora, que hay un miembro más, también confío en Aperture».
Este jovial alemán se considera a sí mismo fotógrafo y diseñador gráfico; como miembro con domicilio en Hamburgo de la asociación alemana de fotodiseñadores autónomos (Bund Freischaffender Foto-Designer), ha trabajado para la mayoría de las principales revistas del país, como GEO, Stern y Spiegel, así como para las más importantes agencias de publicidad.
La misión que se ha impuesto Popkes consiste en «captar la esencia de una persona en una fracción de segundo y plasmarla en una fotografía». La intensidad y la proximidad de sus retratos son características de sus obras. Popkes sabe cómo extraer el alma de una persona para que los demás la vean y está al tanto de la responsabilidad y confianza que genera en los sujetos retratados. Sus imágenes muestran una comprensión excepcional de la luz y la iluminación: utiliza tanto luz natural como artificial para definir el escenario de sus sujetos, y para dar forma y resaltar sus rasgos faciales. En cuanto a su comprensión de la luz, se inspira en un maestro de la talla del pintor barroco Rembrandt. «Sus cuadros me enseñaron a manejar la luz para mis propios fines», explica.
Popkes está a la última en equipos digitales: utiliza una H2D-39 de Hasselblad, la primera cámara réflex digital integrada de gama alta del mundo con 39 megapíxeles. «En la actualidad —dice Popkes—, la fotografía digital ha alcanzado un nivel de calidad que hace que su utilización resulte un verdadero placer. La Hasselblad es especialmente eficaz en combinación con el sistema de iluminación de Briese».
«Cuando empecé a trabajar con la fotografía digital, echaba muchas cosas de menos de mi anterior método de trabajo. Aperture está devolviéndome esta vivencia».
Popkes utiliza una función para importar sus imágenes y procesarlas como archivos TIFF de 16 bits. Después, Automator de Apple transfiere automáticamente las imágenes a Aperture, donde Popkes selecciona las mejores de entre las distintas fotos de una toma. «Por fin, el sector ha desarrollado una herramienta de postproducción que hace lo que el fotógrafo necesita y que se integra sin trabajas en nuestro flujo de trabajo», afirma. «Aperture no es una visión de unos fanáticos de la programación, sino que ha sido desarrollada por personas que adoran la fotografía: esto es lo que hace que el programa sea tan especial. Se basa en la rutina de trabajo de la fotografía analógica e incluye lupa de aumento, mesa de luz y pilas transparentes de comparación y selección en un proceso de trabajo digital. Además, la aplicación es muy intuitiva, de modo que es bien fácil sentirse cómodo utilizándola».
Popkes ha aprendido su oficio por experiencia propia, y sabe que, aunque un ordenador no puede reemplazar el talento y la experiencia del fotógrafo, es una herramienta imprescindible para el trabajo. El Mac le ayuda en todas sus tareas no creativas y le facilita llevar a cabo una eficaz organización y procesamiento de las imágenes.
Trabaja con un Power Mac G5 Quad y también utiliza un MacBook Pro de 15 pulgadas cuando realiza trabajos sobre el terreno. Popkes hace sus selecciones finales con un Apple Cinema Display de 30 pulgadas conectado a su G5 en el que ejecuta Aperture, lo que le permite utilizar el modo de pantalla completa de esta aplicación para aprovechar al máximo el espacio disponible. Cuando documenta sus proyectos fotográficos con la expresividad del cine, trabaja con Final Cut Studio, utilizando especialmente Motion; también usa Logic Pro en combinación con los Jam Packs de GarageBand para componer acompañamientos musicales.
Aperture permite a Popkes optimizar sus preparaciones para los proyectos creativos futuros. Incluso en la fase de producción, la aplicación ofrece al fotógrafo unas extraordinarias funciones de comparación y selección. Puede ver las imágenes rápidamente y comparar las tomas, ajustar los efectos y organizarlas con facilidad en función de sus preferencias. «Aperture hace que todos los pasos del desarrollo y el control del proyecto sean más fáciles», asegura.
Cuando llega el momento de evaluar las imágenes, Popkes se centra en los detalles, analizando, por ejemplo, si la luz se ajusta a sus necesidades. Así, emplea la herramienta lupa de Aperture para revisar minuciosamente el contraste y la nitidez alrededor de los ojos del sujeto y completa esta tarea en cuestión de segundos sin tener que llevar a cabo ampliaciones y reducciones innecesarias. Aperture le permite intervenir directamente en el proceso de producción y el retoque de las pequeñas correcciones imprescindibles.
«Aperture respeta mi forma de trabajar, tanto la que utilizaba antes como la que empleo en la actualidad. Puedo fiarme de Aperture: logra que me sienta como en casa».
Popkes también encuentra muy práctica la función de apilado de Aperture. Las tomas con variación de la exposición o las capturas realizadas en serie a intervalos de hasta 60 segundos se apilan juntas para su posterior revisión, y las capturas individuales se ordenan en función del tiempo para que resulten fáciles de localizar. «La función de apilado me ayuda a mantener las imágenes digitales en orden y a tener todo bajo control mientras realizo las tomas», explica. Al revisar las fotografías, evalúa por separado la calidad de cada imagen y les asigna una escala del uno al cinco. «El sistema de evaluación permite ganar tiempo, ya que puedes contraer la pila y colocar la mejor imagen encima de las demás para que resulte fácil encontrarla».
Desde luego, los equipos y las aplicaciones no lo son todo. Un buen equipo, en el que cada uno de sus miembros se esfuerce en alcanzar la excelencia, es la base de la expresión creativa de un fotógrafo. Popkes necesita espacio para desarrollar su trabajo creativo. «Es una equivocación tratar de mantener todo bajo control en cada momento. Si estás realizando una tarea y tu pensamiento está en otra parte, ahí es donde interviene la creatividad». Popkes ha encontrado en Aperture justo la herramienta idónea, que le proporciona el espacio y la energía para concentrarse en lo verdaderamente importante: su fotografía.
