Alan Pollard: Stravaganza mecánica
Improvisación instantánea
Una sincronización sublime hace a una gran banda, pero la improvisación es fundamental en un espectáculo en directo. Con tantas partes preparadas, no es fácil improvisar durante la gira «Volta». «Tener tanto material secuenciado siempre supone un problema», explica Pollard. «Durante un espectáculo no puedes simplemente decir "aquí vamos a meter dos estrofas". Esto lo estropearía todo, porque estamos buscando cosas diferentes». Por eso, la forma de verlo tanto de Björk como del resto de la banda es distinta. No cambian la estructura de la canción durante un espectáculo, sino que añaden o aumentan sonidos y pequeños fragmentos como los músicos de jazz de improvisación.
Damian Taylor muestra el «reactable», un instrumento interactivo de audio digital que toca en la gira «Volta».
Según Pollard, «Damian recoge aportaciones de toda la banda y las modifica; luego a veces vuelven al portátily utiliza los samples que tiene». «A Mark se le da muy bien remezclar y reinventar cosas. Muchas de sus creaciones se basan en compases. Chris, el batería, superpone un montón de efectos de sonido chispeantes y ritmos interesantes», añade.
Después está el «reactable», un instrumento electrónico creado por un equipo de luthiers digitales en el Instituto Audiovisual de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona. Su supeficie traslúcida redonda «lee» unos bloques que se colocan sobre ella. Cada bloque representa un sonido, una muestra o un filtro que pueden amplificar cualquier otra cosa que haya sobre la superficie. El usuario puede cambiar el tono, la duración o el volumen de cada bloque o sonido sólo con moverlo. «Es un invento muy claro, revolucionario», comenta Taylor. «La cuestión es intentar imaginar cómo tocar un instrumento como éste durante el espectáculo». El maestro de música digital suele terminar utilizando el «reactable» para crear sonidos inquietantes, como de ovni. El instrumento, además, es visualmente impactante, y los solos de Taylor suelen proyectarse en varias pantallas gigantes.
El resto de elementos visuales del espectáculo procede de interfaces electrónicas similares. Bell y Taylor utilizan KAOSS pads de Korg y superficies de control Lemur de JazzMutant. Ambos incorporan pantallas táctiles brillantes que controlan Ableton Live. «Tocar estas superficies de control crea fascinantes juegos visuales que también se proyectan en las pantallas del concierto. El espectáculo en sí impresiona, tanto desde el punto de vista acústico como desde el visual, y nunca se repite».
Una gira en constante evolución
Según Pollard, «hay unas 40 canciones en la lista y nunca sabemos lo que vamos a tocar hasta el mismo día del espectáculo. Puede cambiar hasta una hora antes de que empiece». Esto significa que Pollard necesita tener las canciones preparadas para acceder a ellas en cualquier momento. A veces es cuestión de poner cosas en cola, pero casi siempre supone hacer unos cuantos reajustes. «Estas canciones están muy elaboradas y no se pueden cortar sin más si necestiamos que duren menos», explica Pollard. El director técnico y los otros miembros del grupo pueden introducir nuevos arreglos en las pistas en sus MacBook Pro durante los tiempos muertos, entre concierto y concierto. «Gracias a que todo está en nuestros portátiles, podemos trabajar en la habitación de un hotel o en cualquier otro lugar», afirma. «Y con Logic Pro es fácil cambiar las cosas con rapidez».
Con tantos cambios, es una buena idea guardar copias de seguridad. Pollard cuenta con unos pocos discos duros de montaje en bastidor para hacer copias de seguridad de todos los MacBook Pro durante el concierto y un completo sistema de duplicación preparado por si se produjera algún fallo o se dañara durante el transporte. Aunque es una precaución necesaria, Pollard no ha tenido que echar mano del sistema durante la gira. «¿Que con qué frecuencia surgen problemas? Casi nunca», responde. «Llevo bastante tiempo haciendo todas estas cosas con Logic y en algún momento puede que se produzca algún fallo. Pero es como si a un guitarrista se le parte una cuerda o como si a un batería se le rompe uno de los tambores. Esas cosas ocurren y nos adaptamos. En ese sentido, nunca puedes esperar que un espectáculo sea perfecto, pero a Björk le gusta este elemento punk peligroso. Ella nunca querría un espectáculo absolutamente perfecto».
A pesar de los deseos de Björk, la gira «Volta» ha ido como la seda y ha resultado ser más que perfecta para sus fans. La banda continuará su gira durante el verano en Canadá, Escocia, Irlanda, Francia, Suiza, España, Holanda, Dinamarca, Polonia y Bélgica entre otros lugares. «Va a ser una de las mejores giras en las que haya participado», comenta Pollard. «Estamos muy unidos y es fantástico tener toda esta sinergia».
