Acabar con los horarios laborales abusivos.

Una de las prioridades de Apple es erradicar los horarios abusivos, habituales en este sector. Nuestro Código de Conducta para Proveedores establece un límite de 60 horas semanales salvo en circunstancias excepcionales, y cualquier hora extra debe hacerse de forma voluntaria. Por desgracia, durante muchos años superar este límite fue más la norma que la excepción y hubo muy pocos avances en el sector. Intentamos solucionar el problema de varias maneras, pero no obtuvimos resultados. Por eso en 2011 adoptamos un enfoque nuevo: supervisar los horarios laborales en algunos proveedores todas las semanas para abordar el problema de inmediato si detectamos que son abusivos.

En 2012 ampliamos este programa para llevar el control de los horarios semanales de más de un millón de empleados y publicar los datos todos los meses. Los esfuerzos han dado sus frutos y nuestros proveedores cumplen el horario en un 92%. Además la media está por debajo de las 50 horas semanales.

Prevención de la explotación de menores.

Nuestra política es muy clara al respecto: no permitimos la contratación de menores y hacemos todo lo posible por erradicarla. Cuando descubrimos que un proveedor contrata a menores o tiene antecedentes en este sentido —es decir, si los menores contratados se habían ido de la empresa o habían alcanzado la mayoría de edad en la fecha de la auditoría—, exigimos medidas correctivas inmediatas como parte de nuestro Programa para la Erradicación de la Explotación Infantil. Los proveedores deben encargarse de que los menores vuelvan a la escuela y de costear sus estudios en el centro que elija la familia. Además los menores deberán seguir recibiendo los mismos ingresos que ganaban cuando trabajaban. Por nuestra parte hacemos un seguimiento para asegurarnos de que los menores siguen asistiendo a clase y de que los proveedores están cumpliendo su compromiso económico.

En 2012 no detectamos ningún caso de explotación infantil en ninguna de nuestras plantas de montaje final. Aunque estamos satisfechos con estos resultados, seguiremos realizando auditorías frecuentes y profundizando en la cadena de suministro para garantizar que ninguna empresa proveedora de Apple cuente con menores de edad entre sus trabajadores. Muchos proveedores nos han dicho que somos la única empresa que realiza estas auditorías. Por eso, cuando detectamos y corregimos determinados problemas, las repercusiones van más allá de nuestra propia cadena de proveedores.

Cómo algunas agencias de contratación externas corrompen el sistema.

Hemos descubierto que a menudo los culpables que están detrás de la mano de obra infantil de las fábricas son las agencias externas que contratan a los menores de forma consciente e ilegal. Por ejemplo, en enero de 2012 auditamos a nuestro proveedor Guangdong Real Faith Pingzhou Electronics Co., Ltd. (PZ) (广东昭信平洲电子有限公司), fabricante de un componente de la placa base estándar que utilizan muchas empresas de un gran número de sectores. Nuestros auditores descubrieron 74 casos de trabajadores menores de 16 años, una infracción muy grave de nuestro Código de Conducta. Inmediatamente dejamos de trabajar con este proveedor.

Pero ahí no acaba todo, porque también descubrimos que una de las mayores agencias de contratación de la zona, Shenzhen Quanshun Human Resources Co., Ltd. (Quanshun) (深圳全顺人力资源有限公司), inscrita en las provincias de Shenzhen y Henan, era la responsable de haber proporcionado a PZ estos trabajadores sabiendo que eran menores. De hecho, para conseguir la mano de obra, la agencia se había puesto de acuerdo con las familias para falsificar la edad de los menores en sus documentos de identidad.

También informamos a las autoridades locales de lo ocurrido en Quanshun. Se les puso una multa y su licencia de negocio quedó suspendida. Los menores volvieron con sus familias y se exigió a PZ que se hiciera cargo de los gastos del regreso. Además, a raíz de nuestras averiguaciones, la compañía que subcontrató su trabajo a PZ tuvo que auditar a sus otros subcontratistas para detectar posibles casos de explotación infantil, lo cual demuestra que estas medidas pueden tener repercusiones de gran alcance.

Herramientas para una contratación responsable.

El año pasado fue el tercer año de nuestro Programa de Formación para la Prevención de la Explotación Infantil, una iniciativa que ayuda a los proveedores a identificar y evitar la contratación de menores. Impartimos formación a 84 proveedores cuyas fábricas estaban situadas en provincias de alto riesgo de explotación infantil. Ofrecemos a los proveedores métodos y herramientas que les permiten implantar y mantener procesos eficaces para comprobar la edad de sus empleados. También les explicamos los pasos que deben seguir si se descubre mano de obra infantil durante una auditoría.

Un auditor independiente comprueba documentos de identidad y otros materiales para verificar la edad y el estado civil de los trabajadores de una fábrica en Shanghai. Los proveedores deben conservar toda la documentación pertinente y presentarla durante las auditorías.

En 2012 proporcionamos por primera vez a los proveedores una guía que les permite comprobar la autenticidad de los documentos de identidad y evaluar las prácticas de las agencias de contratación externas. Y otra novedad: después de la formación, ahora los proveedores evalúan sus riesgos internos y externos y crean planes de acción para revisar las políticas de prevención de la explotación infantil. Por último revisamos sus nuevos métodos y, en caso necesario, ponemos a su disposición asesores que les ayudan a poner en marcha planes de acción y mejorar sus sistemas de gestión.

En el caso de proveedores de alto riesgo, también les damos los nombres de las agencias que han sido asociadas con la contratación de mano de obra infantil. Además les orientamos sobre cómo trabajar con las agencias: asegurándose siempre de que tienen las licencias y permisos adecuados, realizando auditorías regulares a sus prácticas de contratación, e informando a Apple y a las autoridades locales en caso de infracciones.

Normas para la contratación de estudiantes.

En China, muchos programas de estudios exigen que los alumnos hagan prácticas en empresas. Nuestros proveedores deben seguir unas normas muy estrictas al contratar a estudiantes en prácticas o aprendices. Por ejemplo, el horario laboral del estudiante no puede superar lo estipulado por ley ni impedir su asistencia a clase. Los proveedores también deben asegurarse de que el programa de estudios cumple la normativa vigente. Hemos observado márgenes de mejora en estos programas, aunque la naturaleza temporal de las prácticas complica la detección de problemas. Por eso en 2013 vamos a exigir a los proveedores que nos faciliten el número de trabajadores estudiantes de sus fábricas y los datos de los centros educativos correspondientes para controlar este asunto más de cerca. Ya hemos empezado a colaborar con asesores que ayudan a nuestros proveedores a mejorar sus políticas, procedimientos y sistemas de gestión de los programas de prácticas para cumplir con creces los requisitos legales.

Erradicación de las tasas de contratación abusivas y la explotación laboral.

Las agencias de contratación externas consiguen mano de obra en otros países, a menudo subcontratando a otras agencias, que a su vez subcontratan a varias agencias locales en esos países. Muchas veces los trabajadores tienen que pagar unas tasas de contratación a estas agencias para conseguir el empleo. Algunos incluso se endeudan antes de empezar a trabajar y se ven obligados a entregar una gran parte de su sueldo a las agencias y a permanecer en el trabajo hasta saldar su deuda. Para Apple esta práctica es una forma de explotación laboral y está terminantemente prohibida por nuestro Código de Conducta para Proveedores.

En caso de infracción, los proveedores deben reembolsar las tasas de contratación abusivas (la cantidad que supere el sueldo neto de un mes) a todos los empleados que se encuentren en esta situación trabajando para proyectos de Apple. Como sabemos que hay más posibilidades de contratar mano de obra inmigrante en determinados países, llevamos a cabo auditorías de explotación laboral en esas fábricas y les ayudamos a adaptar sus prácticas y sistemas de gestión a nuestras normas. Apple es la única empresa del sector de la electrónica que exige estos reembolsos, y nuestros proveedores han abonado a sus empleados un total de 13,1 millones de dólares desde 2008, de los cuales 6,4 se devolvieron en 2012.

Abastecimiento de materiales no conflictivos.

En Apple estamos comprometidos con el uso de materiales que no provengan de fuentes de conflicto y somos miembros de la Alianza Público-Privada para el Comercio Responsable de Minerales, una iniciativa conjunta de gobiernos, empresas y sociedad civil para promover soluciones al problema de los minerales conflictivos en la República Democrática del Congo. Hemos sido una de las primeras empresas de electrónica en asegurarse de que no haya minerales conflictivos en su cadena de suministro y en inspeccionar a sus proveedores para conocer las fundiciones que los abastecen. En diciembre de 2012 ya habíamos identificado 211 fundiciones y refinerías que abastecen a nuestros proveedores de estaño, tantalio, wolframio y oro.

Los proveedores de Apple se encuentran en estas situaciones: 1) utilizan fuentes de tantalio no conflictivas, 2) sus fundiciones de tantalio están en proceso de obtener la certificación o 3) se están cambiando a otra fundición de tantalio que esté certificada. Vamos a seguir trabajando para certificar las fundiciones que cumplan los requisitos y vamos a exigir a nuestros proveedores que cambien su fuente de estaño, wolframio u oro si no cuenta con la certificación correspondiente.

Como parte del esfuerzo conjunto que está realizando el sector para ayudar a los proveedores a abastecerse de materiales no conflictivos, nuestro programa sigue cumpliendo las normas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). También trabajamos con la Electronics Industry Citizenship Coalition (EICC) y la Global e-Sustainability Initiative (GeSI), cuyos programas pretenden certificar las fundiciones que no usan materiales conflictivos a través de un proceso de auditoría independiente externa.