Tähtäimessä täydellisyys: Christian Popkes
Christian Popkes ei ole ihan tavallinen valokuvaaja. Popkes on perfektionisti, jonka suhtautuminen työhön on holistista. Hänen, hänen tiiminsä ja hänen varusteidensa on täytettävä korkeimmat mahdolliset vaatimukset. Siksi hän on valinnut käyttöönsä Applen Aperture-ohjelmiston. ”Olen ammattivalokuvaaja, joten luotan kuvausryhmääni, kameraani ja valaistukseeni”, hän sanoo. ”Ja nyt ryhmässäni on uusi jäsen, johon luotan: Aperture.”
Tämä mukava saksalainen kutsuu itseään valokuvaajaksi ja visuaaliseksi suunnittelijaksi. Popkes asuu Hampurissa ja on Saksan freelance-valokuvaajien ja -suunnittelijoiden liiton (Bund Freischaffender Foto-Designer) jäsen. Hän on tehnyt töitä useimmille maansa suosituimmille lehdille, kuten GEOlle, Sternille ja Spiegelille, ja merkittävimmille mainostoimistoille.
Popkes on asettanut tehtäväkseen ”vangita henkilön olemus sekunnin murto-osassa ja näyttää se valokuvassa”. Intensiivisyys ja läheisyys kuvattavaan ovat hänen muotokuviensa tunnuspiirteitä. Popkes tietää, miten houkutella kuvattavan persoona muiden nähtäväksi, ja on tietoinen vastuusta ja luottamuksesta, joka hänen ja hänen kuvattaviensa välillä vallitsee. Hänen kuvansa osoittavat poikkeuksellista valon ja valaistuksen tajua: hän käyttää sekä luonnon- että keinovaloa luodakseen sopivan ympäristön kuvattavalle ja työstääkseen ja korostaakseen kasvonpiirteitä. Valon ymmärryksessä hänen esikuvansa on peräti barokkimaalari Rembrandt. ”Hänen maalauksensa opettivat minut valjastamaan valon omiin tarkoituksiini”, hän selittää.
Popkesin digitaalilaitteisto on huippuluokkaa: Hasselblad H2D-39, maailman ensimmäinen integroitu ammattilaistason 39 megapikselin DSLR. ”Tässä meillä on digitaalikuvauksen väline, jonka korkea laatu tekee siitä ilon käyttää. Hasselblad on erityisen tehokas, kun se yhdistetään Briesen valojärjestelmään”, Popkes sanoo.
”Kun aloitin digitaalikuvauksen parissa, kaipasin lukuisia asioita entisestä työskentelystäni. Aperture antaa minulle ne kokemukset takaisin.”
Popkes käyttää lisäohjelmaa kuvien kaappaukseen ja käsittelyyn 16-bittisiksi TIFF-tiedostoiksi. Applen Automator siirtää sitten kuvat suoraan Apertureen, jossa Popkes valitsee parhaat lukuisista kuvauksissa otetuista kuvista. ”Vihdoin on saatavilla jälkituotantotyökalu, joka täyttää valokuvaajan tarpeet ja sopii siististi työnkulkuun”, hän toteaa. ”Aperturea eivät keksineet ohjelmistofanaatikot vaan ihmiset, jotka rakastavat valokuvausta. Juuri se tekee ohjelmasta niin ainutlaatuisen. Sen lähtökohtana on analoginen työrutiini ja se tuo suurennuslasin, valopöydän ja läpinäkyvien pinojen avulla tehtävän vertailun ja valinnan osaksi digitaalista työprosessia. Lisäksi ohjelma on intuitiivinen, joten siihen on helppo päästä sisälle.”
Popkes on oppinut taitonsa kokemuksen kautta ja tietää, että tietokone ei korvaa valokuvaajan lahjakkuutta ja kokemusta. Hän on kuitenkin sitä mieltä, että tietokone on olennainen työkalu alalla. Mac auttaa häntä suoriutumaan vähemmän luovista puuhista ja tekee tehokkaasta järjestelystä ja kuvankäsittelystä helppoa.
Hän työskentelee Power Mac G5 Quadilla ja käyttää lisäksi 15 tuuman MacBook Prota liikkeellä ollessaan. Popkes tekee lopulliset valintansa 30 tuuman Apple Cinema Display -näytöllä, joka on liitetty Aperturea pyörittävään G5-koneeseen. Näin hän voi hyödyntää Aperturen koko näytön tilaa ja nauttia suurista näkymistä. Kun hän dokumentoi valokuvaprojekteja filmityyliin, hän käyttää Final Cut Studion ohjelmia, erityisesti Motionia. Lisäksi hän toteuttaa musiikkitaustoja Logic Pron ja GarageBand Jam Pack -pakettien yhdistelmällä.
Aperture antaa Popkesille mahdollisuuden valmistautua huolellisesti tuleviin luoviin projekteihin. Myös tuotantovaiheessa ohjelma tukee valokuvaajaa ainutlaatuisilla vertailu- ja valintavaihtoehdoillaan. Hän voi katsella otoksiaan nopeasti ja vertailla kuvia, arvioida tehosteita ja lajitella asetuksia helposti. ”Aperturen ansiosta kaikki projektin kehitys- ja säätövaiheet ovat helpompia kuin ennen”, hän sanoo.
Kun päästään kuvien arviointiin, Popkes keskittyy yksityiskohtiin miettien muun muassa sitä, vastaako valo hänen vaatimuksiaan. Hän käyttää Aperturen Loupe-työkalua tehdäkseen tarkkoja tarkistuksia kuvattavan silmien ympäristön kontrastista ja terävyydestä. Tehtävä hoituu muutamassa sekunnissa ilman tarpeetonta zoomausta edestakaisin. Aperture mahdollistaa välimuutokset tuotantoprosessin aikana ja pienien mutta olennaisen tärkeiden korjausten tekemisen retusoinnin avulla.
”Aperture antaa minulle tilaa työskennellä omalla tavallani: tavalla, jolla työskentelin ennen ja tavalla, jolla työskentelen nyt. Voin luottaa Apertureen. Sen kanssa olen kotonani.”
Popkesin mielestä Aperturen Stack-tila on erittäin hyödyllinen ominaisuus. Ryhmitetyt tai sarjana korkeintaan 60 sekunnin välein kuvatut kuvat sijoitetaan automaattisesti pinoon tarkastelua varten. Yksittäiset kuvat on aikajaksotettu ja siten helppo löytää. ”Stack-tila auttaa minua käsittelemään digitaalisten otosten tulvaa ja pysymään tilanteen tasalla kuvauksen edetessä”, hän kertoo. Katsellessaan kuvia Popkes arvioi yksittäisten otosten laatua ja arvostelee ne asteikolla yhdestä viiteen. ”Arviointijärjestelmä auttaa säästämään aikaa ja mahdollistaa parhaan kuvan jättämisen pinon päällimmäiseksi, jolloin se löytyy helposti.
Laitteet ja ohjelmat ovat tietenkin aina vain osa tarinaa. Valokuvaajan luovalle ilmaisulle tuo pohjan hyvä tiimi, jonka jokainen jäsen pyrkii erinomaiseen tulokseen. Popkes tarvitsee luovaa työtä tehdessään tilaa ympärilleen. ”On väärin yrittää pitää kaikki jatkuvasti hallinnassa. Kun teet jotakin ja mielesi alkaa harhailla, silloin luovuus astuu peliin.” Aperture on Popkesille juuri oikea työkalu - se antaa hänelle tilaa ja energiaa keskittyä siihen mikä on tärkeää: valokuvaamiseen.
