Alan Pollard: Kujeilua koneilla
Pikaimprovisointia
Sujuva synkronointi on bändin toiminnan pohja, mutta live-esityksessä improvisaatio on avainasemassa. Kun Volta-kiertueessa on niin paljon esivalmiita osuuksia, jammailu ei ole helppoa. ”On aina ongelmallista, kun paljon materiaalia on valmiiksi järjestyksessä”, sanoo Pollard. ”Kesken esityksen ei voi sanoa, että laitetaanpa tähän kaksi säkeistöä. Tämä sekoittaisi kaiken, koska me kaikki pyrimme erilaisiin asioihin.” Niinpä Björkillä ja hänen bändillään on asiaan erilainen lähestymistapa. He eivät muuta kappaleen rakennetta esityksen aikana. He lisäävät ja kasvattavat soundeja ja pieniä osia kuten freestyle jazz -muusikot.
Damian Taylor demonstroi reactablea, useamman soittajan digitaalista ääni-instrumenttia, jota hän soittaa ”Volta”-kiertueella.
”Damian ottaa syötteitä koko bändiltä ja muokkaa niitä ja joskus ne palaavat kannettavaan ja hän käyttää hallussaan olevia sämpläyksiä”, sanoo Pollard. ”Mark on erittäin hyvä uudelleenmiksaamaan ja käyttämään materiaalia uudelleen. Suurin osa hänen materiaalistaan on hyvin rytmiorientoitunutta. Rumpali Chris luo loistavia äänitehosteita ja kiinnostavia rytmejä kaiken muun päälle”.
Lisäksi mukana on sähköinen instrumentti reactable, jonka on luonut joukko digitaalisten jousisoitinten korjaajia Barcelonan Universitat Pompeu Fabran audiovisuaaliselta laitokselta. Instrumentin hohtava, pyöreä pöydänpinta ”lukee” sen pinnalle asetetut palikat. Jokainen palikka edustaa ääntä, näytettä tai suodinta, joka voi kasvattaa mitä tahansa muuta pöydän pinnalle. Käyttäjä voi vaihdella kunkin palikan/äänen sävelkorkeutta, kestoa tai voimakkuutta siirtelemällä vain palikkaa. ”Kyseessä on todellakin upea ja uraauurtava juttu”, sanoo Taylor. ”Tarvitsee vain yrittää tajuta, miten sitä soitetaan kuin instrumenttia shown aikana.” Digitaalisen musiikin maestro päätyy yleensä käyttämään reactablea luodakseen ulvovia, ufomaisia ääniä. Kyseinen instrumentti on myös visuaalisesti vaikuttava ja Taylorin soolot heijastetaan useille suurille näytöille.
Muut esityksen visuaaliset osuudet kerätään muista vastaavista sähköisistä käyttöliittymistä. Bell ja Taylor käyttävät Korg KAOSS padeja ja JazzMutant Lemur -ohjauskäyttöliittymiä. Molemmissa on hohtavat kosketusnäytöt, jotka säätelevät Ableton Liveä. Näiden käyttöliittymien ”soittaminen” luo kiehtovia visuaalisia osuuksia, jotka niin ikään heijastetaan näytöille esityksen aikana. Koko show on vaikuttava, sekä äänen että visuaalisen annin puolesta, eikä se ole koskaan samanlainen.
Kehittyvä kiertue
”Esityksen settiin kuuluu noin 40 kappaletta emmekä koskaan tiedä ennen kuin samana päivänä, mitä tulemme soittamaan”, sanoo Pollard. ”Sekin voi muuttua tuntiakin ennen shown alkamista”. Tämä tarkoittaa, että Pollardilla on oltavat kappaleet valmiina hetken varoitusajalla. Joskus se tarkoittaa vain asioiden asettamista tärkeysjärjestykseen, mutta usein se vaatii hieman uudelleenjärjestelyä. ”Kappaleet ovat yksityiskohtaisia, eikä niitä voida tarvittaessa lyhentää vain leikkaamalla”, sanoo Pollard. Tekninen johtaja ja muut bändin jäsenet voivat järjestää raidat uudelleen MacBook Pro -tietokoneilllaan keikkojen välisten taukojen aikana. ”Koska kaikki on kannettavillamme, voimme työstää materiaalia hotellihuoneessa tai missä tahansa”, hän sanoo. ”Logic Pron avulla on lisäksi helppoa muutella asioita nopeasti.”
Kun muutoksia tehdään näin paljon, kannattaa tehdä varmuuskopioita. Pollardilla on useita räkkiasennettuja levyasemia MacBook Pro -tietokoneiden varmistuksena esiintymislavalla ja kokonainen kaksoisjärjestelmä valmiina toimintaan, jos jokin tietokoneista lakkaisi toimimasta tai olisi vioittunut kuljetuksessa. Tämä on tarpeellinen varotoimenpide, vaikkakaan Pollard ei ole joutunut käyttämään järjestelmää kiertueella. ”Kuinka usein asiat menevät vikaan? Käytännössä ei koskaan”, hän sanoo. ”Olen tehnyt tällaista Logicin avulla pitkään ja ongelmatilanteita tulee. Se on sama kuin kitaristilta katkeaisi kitarankieli tai rumpalilta rikkoutuisi rumpukalvo. Sellaista sattuu ja sen kanssa on elettävä. Siinä mielessä täydellistä showta ei voida saada koskaan, mutta Björk pitää tällaisesta vaarallisesta, punkmaisesta elementistä. Hän ei koskaan edes haluaisi ehdottoman täydellistä showta.”
Björkin mieltymyksistä huolimatta Volta-kiertue on sujunut äärimmäisen sulavasti ja fanien kannalta lähes täydellisesti. Bändi jatkaa kiertämistä kesän aikana ja edessä ovat Kanada, Skotlanti, Irlanti, Ranska, Sveitsi, Espanja, Hollanti, Tanska, Puola, Belgia ja monet muut maat. ”Tämä tulee olemaan eräs parhaista kiertueista, joihin olen koskaan osallistunut”, sanoo Pollard. ”Olemme kaikki hitsautuneet yhteen ja sellainen synergia on mahtavaa.”
