LinkedIn. Plus qu'un simple réseau.
Dans le monde des affaires, les relations, ça compte. Aucune entreprise ne l'a mieux compris que LinkedIn. Cofondateurs de la société, Reid Hoffman et Jean-Luc Vaillant ont créé le premier réseau social professionnel qui ouvre les portes à ses adhérents par les liens qu'ils ont tissés auparavant. Le secret de LinkedIn tient à la philosophie des "six degrés de séparation" qui permet de se connecter à un réseau plus vaste et de se trouver mutuellement. L'approche est efficace, cela ne fait pas de doute. À ce jour, le réseau en ligne LinkedIn réunit plus de 40 millions de professionnels expérimentés à travers le monde, dans 150 secteurs d'activité.
Sobre et dénué de tout artifice inutile, le site LinkedIn est un lieu de rencontre idéal pour des professionnels occupés qui n'ont pas de temps à perdre. En coulisses, une équipe de talentueux ingénieurs et développeurs logiciels se démène pour que le site reste aussi simple, réactif et utile que possible. Pour mettre à la disposition de l'équipe technique un environnement de développement puissant et lui fournir le matériel hautes performances dont elle a besoin pour l'écriture, le débogage et le déploiement efficaces du code, LinkedIn applique une politique standard : le développement se fait à 99 % avec Java et à 100 % sur Mac.
Chaque ingénieur nouvellement recruté par LinkedIn reçoit automatiquement un Mac Pro neuf équipé de doubles processeurs quad-core "Nehalem" et de 12 Go de RAM, ainsi qu'un MacBook. Dilemme cornélien : opter pour deux moniteurs Apple Cinema Display de 23 pouces ou pour un de 30 pouces. LinkedIn communique activement sur le fait que ses ingénieurs sont en permanence équipés de systèmes Mac. Selon Jean-Luc Vaillant, le facteur Mac a un énorme pouvoir d'attraction et se révèle un outil de recrutement efficace.
"Pour nos ingénieurs, nous avons choisi Mac sur toute la ligne, déclare Jean-Luc Vaillant, qui est aussi directeur technique. La plupart d'entre eux viennent d'univers UNIX. Comme Mac OS X repose sur une structure UNIX et qu'il prend en charge les outils de développement Java et open source, ils peuvent être immédiatement productifs. Ils ont également le confort et la possibilité d'utiliser VMware Fusion pour exécuter Linux en même temps que Mac OS X et coder pour Linux sur Mac."
Le fait que le Mac soit un environnement de développement à toute épreuve n'est qu'une des raisons qui ont conduit à en faire la plate-forme standard de la société. Les ingénieurs de LinkedIn ont également besoin de dialoguer à tout moment avec les graphistes et les concepteurs web, avec les chefs de produits et autres collaborateurs. "Le Mac prend en charge toutes les applications et tous les formats standard, comme Adobe Creative Suite ou Microsoft Office, ce qui facilite grandement les interactions entre les ingénieurs et le reste de la société", précise Jean-Luc Vaillant.
Mac OS X Leopard et Leopard Server fournissent également des outils de collaboration intégrés. L'une des applications préférées de nos ingénieurs est iChat, qui leur permet d'organiser des réunions à distance. Comme l'indique le directeur informatique Mike Jennings, responsable du mélange hétérogène de systèmes d'exploitation Mac OS X, Microsoft Windows et Linux utilisés chez LinkedIn, "même s'ils travaillent de chez eux aux petites heures du matin, nos ingénieurs sont en permanence sur iChat, parce que cela leur permet de faire une rapide capture d'écran, de la faire circuler et d'en discuter instantanément avec d'autres ingénieurs qui sont sur le pont".
Pour intégrer les Mac à l'environnement mixte de la société, Mike Jennings et son équipe ont exploité Open Directory de Mac OS X Leopard Server pour fournir des services d'annuaires aux utilisateurs Mac. Aujourd'hui, les données d'annuaires sont centralisées en un même endroit pour en faciliter la maintenance, et les utilisateurs Mac comme les utilisateurs PC bénéficient d'un accès par identification unique à des services tels que le courrier électronique et les calendriers. "Mac OS X Server intègre la prise en charge des services Active Directory de Microsoft, précise Mike Jennings. Du coup, les Mac fonctionnent avec Active Directory exactement comme le font les clients Windows."
Comme le Mac est totalement compatible, tout le monde peut sans problème échanger des fichiers et imprimer sur les mêmes serveurs d'impression. En plus, le Wi-Fi fonctionne naturellement sur l'ensemble de ce réseau hétérogène. "En somme, nous n'avons pas eu grand-chose à modifier dans notre environnement pour accueillir les Mac", se réjouit le directeur informatique.
L'utilisation du Mac chez LinkedIn va bien au-delà du département d'ingénierie. Des employés aux chefs de produits en passant par les cadres, chacun peut choisir au moment de son embauche la plate-forme qu'il préfère utiliser. Plus de la moitié optent pour le Mac. 68 % de la totalité des employés utilisent le Mac ; un pourcentage significatif, si l'on considère que le vaste centre d'appels de la société exploite des PC.
"Parmi ceux qui ont le choix, près de 70 % optent pour le Mac parce qu'ils en apprécient la qualité et l'élégance, indique Mike Jennings. Il nous arrive souvent, en regardant un Mac, de nous dire : "voilà quelque chose de vraiment bien fait". Le Mac sert de modèle d'excellence chez LinkedIn, où la médiocrité n'a pas sa place."
Le Mac est utilisé pour à peu près tout : courrier électronique, communications par iChat, conception de sites web, mais aussi gestion administrative, marketing et ventes. Les employés peuvent également utiliser leur ordinateur de bureau ou leur portable Mac, leur iPod ou leur iPhone pour regarder en streaming des vidéos intitulées Tech Talks qui diffusent des informations techniques sur l'intranet de la société. Même la signalétique de la réception et de l'ensemble des bâtiments s'affiche sur Mac mini.
Les outils Apple ne s'utilisent pas uniquement sur les ordinateurs de bureau : ils servent également à des opérations essentielles de back-end. Plusieurs systèmes Xserve offrent des capacités de stockage, fournissent des ressources multimédias tels que des podcasts et exécutent QuickTime Streaming Server pour relayer en direct les Tech Talks sur l'intranet.
Selon Mike Jennings, l'administration des Mac est indolore. Grâce à Apple Remote Desktop, le service informatique gère de façon centralisée les systèmes clients de la société avec un minimum de ressources. Le moindre problème sur un système client peut être rapidement pris en charge sans que les techniciens aient besoin de quitter leur bureau, ce qui renforce l'efficacité du service dans son ensemble. LinkedIn utilise également Casper Suite de JAMF pour assurer la création d'images, l'actualisation et la maintenance des ordinateurs Mac existants ou pour en configurer de nouveaux.
Pour LinkedIn, le Mac constitue une partie essentielle d'un environnement hétérogène qui fournit aux employés les outils techniques et de collaboration dont ils ont besoin pour donner le meilleur d'eux-mêmes. Et orchestrer le tout ne pose pas le moindre problème au service informatique. "Parce qu'il réclame très peu d'assistance, le Mac est un rêve pour tout directeur informatique, s'enthousiasme Mike Jennings. J'aimerais voir un Mac sur chaque bureau chez LinkedIn."
