L'ascension fulgurante de Twitter et son omniprésence prouvent que le monde, dans toute sa complexité, a soif de simplicité. En exerçant plus d'influence sur les réseaux sociaux que la plupart des outils de communication de ces dix dernières années, Twitter est un de ces phénomènes qui voient un nom de marque se conjuguer à toutes les personnes. Ainsi, s'exprimer sur Twitter se dit "tweeter".

Biz Stone, co-fondateur et directeur de la communication de la société, n'aurait jamais imaginé que ce service de messagerie en temps réel aurait un tel effet (et un effet aussi immédiat) sur la façon dont on communique. Twitter permet à chaque membre d'un réseau de contacts de savoir ce que font les autres, de l'activité la plus banale à l'événement le plus spectaculaire. Limités à 140 caractères, les messages Twitter transitent sur une multitude de réseaux et d'appareils et touchent ainsi à la vie de familles cherchant de l'aide à la suite d'une catastrophe naturelle, d'étrangers qui font connaissance et de responsables politiques qui s'adressent à leurs administrés.

Les locaux très design de Twitter occupent le dernier étage d'un ancien entrepôt situé dans le centre de San Francisco, au sud de Market Street. Dans ces bureaux, dont les murs sont couverts de silhouettes d'oiseaux et où l'on sert des repas sains dans une ambiance familiale, le Mac est visible partout et les solutions Apple stimulent la créativité au quotidien. L'atmosphère ouverte et décontractée qui règne dans les bureaux s'étend aux espaces communs, qui sont équipés de systèmes Mac mini et iMac, de claviers et de souris Bluetooth pour les présentations et les démonstrations, ainsi que de moniteurs Apple Cinema Display.

Twitter est parti d'une idée simple : Jack Dorsey, cofondateur et président du conseil d'administration, s'est dit un jour qu'il serait utile de consolider des statuts de messagerie instantanée tels que "en pause café" ou "trop occupé pour discuter" et d'en faire un outil de réseau social qui fournirait un statut actualisé en temps réel, au bureau et en déplacement. L'idée est ensuite devenue un véritable phénomène de société. Biz Stone et les autres n'en reviennent toujours pas que la simple question "qu'est-ce que tu fais ?" ait pu donner lieu au dernier outil à la mode, après la réalisation du prototype de Twitter en 2006.

"Ce qui nous saute aux yeux, explique Biz Stone, c'est que Twitter est beaucoup plus un triomphe de l'humain qu'un triomphe de la technologie." Qu'il s'agisse de trouver de l'essence en période de pénurie, de ressentir l'impact d'un tremblement de terre dans les dix secondes qui suivent la première secousse ou encore de faciliter l'acheminement de l'aide humanitaire vers l'Afrique sub-saharienne, les gens se tournent instinctivement vers Twitter et en font des usages que n'avaient pas imaginés ses cofondateurs.

"Des dizaines de milliers de personnes ont suivi l'arrivée sur Mars du vol non habité de la sonde Phoenix, grâce au directeur des communications de la NASA qui tweetait en temps réel sur les principales procédures techniques. Twitter a catalysé un intérêt inédit du grand public pour la science. Au moment où le communiqué de presse annonçait le succès de la mission, tout le monde était déjà au courant", ironise Biz Stone. Des millions de gens, note-t-il par ailleurs, utilisent également le service comme outil professionnel pour la communication, la stratégie de marque ou encore l'évaluation des chances de succès d'un produit.

Avec moins de 30 employés, le sens de la responsabilité sociale n'est pas un vain mot chez Twitter. De grandes carafes d'eau filtrée, aromatisée au citron ou au concombre, sont mises à la disposition des employés, afin qu'ils puissent se rafraîchir sans utiliser de bouteilles en plastique. En même temps, les collaborateurs de Twitter n'oublient jamais que près d'un milliard de personnes dans le monde n'ont pas accès à une eau potable de qualité. La préoccupation écologique de la société se fait également sentir en matière de choix technologiques.

Parmi les nombreuses raisons qui ont orienté le choix de Twitter vers MacBook et MacBook Air, il y a leur faible consommation d'énergie, qui reflète l'éthique verte de la société. "Nous n'avons pas encore mesuré les économies d'énergie réalisées, mais le côté respectueux de l'environnement des systèmes Mac et le fait qu'ils soient fabriqués sans les composants chimiques nocifs qu'on trouve dans les anciens PC comptent beaucoup pour nous et influent sur nos décisions d'achat", explique Biz Stone.