L'iPod touch permet aux étudiants en médecine de l'Université d'État de l'Ohio d'écouter à leur convenance des cours magistraux sous forme de podcasts. Cette solution leur apporte une meilleure compréhension du sujet et incite les professeurs à transformer les heures de cours en séances de discussion plus interactives.

La source d'inspiration

Depuis 2000, la faculté de médecine de l'université d'État de l'Ohio offrait à ses étudiants un programme sur PDA. Mais, comme les appareils étaient peu fiables et pauvres en fonctionnalités, leur potentiel pédagogique restait limité. Et, alors que l'école de médecine publie des podcasts de ses cours magistraux, les étudiants ne pouvaient les voir que sur ordinateur, car leurs PDA étaient incapables de leur fournir un accès portable aux podcasts.

C'est Justin Harper, étudiant en médecine et membre du conseil des étudiants, qui a présenté l'iPod touch au Dr Catherine Lucey, doyenne adjointe de la faculté de médecine. Justin Harper plébiscite l'appareil comme moyen pour les étudiants d'avoir sur eux des podcasts ainsi que des données, du matériel pédagogique, un vaste ensemble de fonctionnalités intégrées et des apps médicales qui détaillent absolument tout : de l'anatomie humaine à la pharmacopée utilisée pour les soins cliniques. Dans le cadre d'un programme pilote, des étudiants de niveaux différents en termes de formation médicale et de connaissances technologiques ont testé l'appareil pendant plusieurs mois. Durant cette période, étudiants, internes, membres du corps enseignant et administrateurs ont exploré les possibilités qu'offre l'iPod touch. Après avoir constaté les nombreuses utilisations qui en étaient faites pour enseigner et apprendre, échanger des informations, compléter la formation des étudiants et améliorer les soins prodigués aux patients, l'école de médecine a décidé de faire de l'iPod touch et de l'iPhone ses appareils portables exclusifs. Chaque étudiant en a désormais un, et les nouveaux venus choisissent celui qui répond le mieux à leurs besoins.

"Avec la capacité de stockage et les possibilités qu'offre l'iPod touch, à tout moment, je peux avoir en poche tout mon programme de médecine."

— Justin Harper, étudiant en 4e année de la faculté de médecine de l'université d'État de l'Ohio

La mise en œuvre

En raison du programme PDA existant, les fonds destinés à fournir un iPod touch ou un iPhone à chaque étudiant en médecine avaient déjà été intégrés aux frais de scolarité de l'université.

Si l'on considère l'effort que représente pour une institution le remplacement d'une plate-forme mobile par une autre, il a fallu contourner certains obstacles bureaucratiques. Mais, emmenés par le Dr Lucey, les partisans de la nouvelle plate-forme ont tenu bon. Dès que les autres membres de l'université ont découvert les appareils grâce à des démonstrations pratiques, ils ont tout de suite approuvé la nouvelle direction qu'avait choisie la faculté de médecine.

Le programme PDA précédent nécessitait une assistance informatique conséquente. Comme l'iPod touch et l'iPhone réclament très peu d'assistance, l'équipe informatique a pu réaffecter une partie de son temps à l'optimisation du programme de cours par podcasts de la faculté. Grâce à cet investissement, les deux premières années de cours magistraux de la faculté de médecine de l'université d'État de l'Ohio sont désormais disponibles sur iTunes U.

Les résultats

L'adoption de l'iPod touch et de l'iPhone a modifié de façon significative la façon dont les étudiants profitent des cours magistraux et celle dont les professeurs élaborent leurs cours. La possibilité de regarder des conférences avant d'aller en cours, de les utiliser comme lecture préalable, permet aux étudiants d'adapter leur rythme de travail, en revenant sur des passages qu'ils veulent éclaircir et en sautant ceux qu'ils connaissent déjà. Ainsi, les professeurs n'ont plus à se contenter de faire cours devant les étudiants : ils peuvent animer des séances plus interactives, plus ouvertes à la collaboration. Les étudiants acquièrent une meilleure compréhension de l'objet du cours et sont plus impliqués dans le processus.

À l'hôpital, les internes ont plus de temps pour faire de l'enseignement en temps réel. Et ils peuvent améliorer les soins aux patients en exploitant la quantité quasi illimitée de matériel de référence et les apps médicales que mettent à leur disposition l'iPhone et l'iPod touch.

L'université est actuellement en train de repenser son programme afin de personnaliser plus encore l'enseignement prodigué à chaque étudiant à l'aide de l'iPod touch et de l'iPhone. Non seulement les étudiants pourront accéder à des informations, mais l'université pourra également suivre leurs accomplissements et leurs résultats, veiller à ce qu'ils poursuivent leur formation tout en acquérant une expérience diverse, indispensable pour devenir d'excellents médecins.