Brian Eno : Que la lumière soit !
Culture artistique
En travaillant au rythme de cinq tableaux par jour, il faudrait environ 42 000 ans à un artiste conventionnel pour réaliser 77 millions de peintures. "Si je passais ma vie entière à essayer de créer ces tableaux sous forme d'entités individuelles, explique Brian Eno, je ne parviendrais pas même à produire un dix-millième de ce que peut générer cet outil. Il est à la fois très prolifique et très économique. Je récolte énormément par rapport à ce que j'y mets."
Pour orchestrer le tout, Jake Dowie a eu recours à Macromedia Director. "Brian tenait à ce que le résultat s'apparente davantage à une œuvre d'art qu'à un économiseur d'écran, explique Jake Dowie. Le défi consistait à s'emparer des images et à mettre au point des sous-programmes élémentaires permettant de les assembler à l'écran de façon aléatoire, en conservant leur format haute résolution. Et il fallait que ce soit aussi simple que possible pour ne pas faire peser une lourde charge sur le processeur. Après bien des tentatives infructueuses, on a fini par trouver une solution." Dans sa version finale, "77 Million Paintings" affiche simultanément de une à quatre images à l'écran. Certains des tableaux de Brian Eno sont strictement des images JPEG d'arrière-plan. Le reste est constitué de fichiers PNG translucides qui s'affichent en surimpression avant de s'effacer.
C'est peu de dire que Brian Eno est satisfait du résultat. "Ce qui me plaît, c'est de contempler ce tableau et de le voir partir dans une direction totalement inédite. Et le processus se renouvelle ainsi chaque jour, tout au long de la journée. Il se crée des combinaisons et des regroupements véritablement surprenants, qui sont parfois d'une beauté à couper le souffle. C'est fantastique."
"77 Million Paintings" ne s'adresse pas qu'aux yeux. Brian Eno a écrit des fragments de musique pour créer une ambiance évolutive. Le morceau est assemblé comme le sont les tableaux : des couches sonores s'entrelacent pour composer une œuvre complète qui se répète rarement. Comme toute la musique de Brian Eno, le morceau a été composé à l'aide de Logic Pro. "Logic est indissociable de ma pratique musicale. Le travail est très largement déterminé par les outils que l'on a à sa disposition. Si vous vous asseyez au piano, vous n'écrirez pas la même musique que si vous prenez une guitare ou un violon. Ce que l'on fait est conditionné par le matériel que l'on utilise. Or, Logic est un outil extrêmement polyvalent, flexible et puissant. Je découvre en permanence qu'il me permet de faire des choses que je ne soupçonnais pas."
De nouveaux habitats
Jusqu'à une date récente, il aurait été matériellement impossible à Brian Eno d'exposer 77 millions de tableaux dans une galerie. Désormais, c'est possible. L'artiste a présenté le projet à Tokyo, Londres, Milan et Venise, et des expositions sont déjà prévues à Capri, Madrid, Palma et au Cap. A l'origine, Brian Eno ne s'imaginait pas partir en tournée avec "77 Million Paintings". Après tout, ce projet était conçu pour être vu à la maison. Mais à nouveau, l'œuvre recelait des possibilités et une beauté inattendues. "Pour la première fois, j'ai vu deux ou trois de ces tableaux placés l'un à côté de l'autre. Cette proximité créait un effet des plus heureux. On a donc commencé à imaginer des moyens de regrouper les œuvres. Fallait-il simplement les accrocher au mur comme des tableaux ou proposer une sorte de métadiscours en en regroupant un très grand nombre ? Réponse : les deux. Nous avons réalisé des installations avec pas moins de 24 écrans visibles d'un seul point et ça a très bien marché," se réjouit Brian Eno.
Brian Eno et son équipe ont conçu et réalisé plusieurs configurations pour les expositions, dont une impressionnante pyramide de moniteurs enveloppés de miroirs. "Le sol et les parois de la pièce se reflétaient et la pyramide s'est muée en un véritable diamant, se souvient Nick Robertson. Le projet nous a amenés à considérer les moniteurs et les ordinateurs comme des éléments sculpturaux." Chaque exposition a été (ou sera) conçue en fonction de chaque espace. A Tokyo, l'équipe a mobilisé 57 Power Mac et iMac pour piloter la colonie d'écrans. A Londres, seuls trois ordinateurs et deux moniteurs ont été utilisés. "Chaque espace inspire une approche différente, explique Nick Robertson. On ne verra jamais deux fois la même installation."
Sélection naturelle
Le projet "77 Million Paintings" ne cesse d'évoluer. "Nous envisageons d'utiliser la sélection naturelle pour la prochaine phase du projet, indique Dominic Norman Taylor. Lorsque les utilisateurs verront une association d'images qui leur plaira, ils pourront appuyer sur un bouton pour que l'ordinateur la conserve. De même, l'utilisateur pourra éliminer certaines associations. Au bout d'une très longue période, on disposera ainsi d'une poignée d'images qui auront survécu au processus de sélection. Alors, le programme s'arrêtera. Le choix de chacun sera unique." Brian Eno songe également à collaborer avec certains de ses artistes préférés pour élaborer de tout nouveaux ensembles visuels et sonores, dans le cadre de futurs projets. "Nous n'en sommes qu'au stade des idées, prévient Brian Eno. On verra où cela nous mènera."
Brian Eno a consacré une grande partie de sa vie à semer des graines créatives et "77 Million Paintings" pourrait être considéré comme son projet le plus complexe et le plus abouti. Celui-ci continue d'ailleurs à évoluer et à générer de nouvelles idées, ce dont Brian Eno est particulièrement fier. "L'une des grandes découvertes de la théorie de l'évolution, explique-t-il, c'est que tout commence par quelque chose d'extrêmement simple qui gagne en complexité. C'est une notion très peu intuitive, le genre de choses que le cerveau humain ne parvient pas à appréhender immédiatement. On n'en perçoit le sens qu'en en étant témoin. On se rend compte alors que ce modeste élément, qui ne peut guère contenir d'instructions, est à l'origine de cet univers imbriqué, interdépendant et extraordinairement complexe. L'un des aspects de ce projet qui me plaît le plus, c'est qu'il apporte une illustration de ce processus."
