ITV Productions : Du nouveau au programme
Lorsque ITV Productions a décidé de remplacer certaines de ses suites de montage propriétaires dans ses installations de post-production de Leeds (Yorkshire), où se fabriquent les séries les plus populaires de la chaîne, le choix s'est porté sur une solution numérique dernier cri élaborée autour des produits Final Cut Studio et Xsan d'Apple.
Depuis plus de 50 ans, ITV Productions — la branche production d'ITV plc — crée certains des programmes de télévision les plus regardés et les plus appréciés du Royaume-Uni. Nombre d'entre eux sont réalisés dans les locaux d'ITV de Leeds (Yorkshire). Ces bâtiments occupent une place particulière dans l'histoire de la télédiffusion. Lorsqu'ils furent édifiés en 1968 par ce qui s'appelait alors Yorkshire Television, il s'agissait des premières installations d'Europe entièrement dédiées à la télévision en couleur. Aujourd'hui, ITV Productions s'inscrit fièrement dans cette lignée de pionniers de la technologie.
En 2006, la société s'est créé un environnement de post-production de pointe, avec cinq salles de montage Final Cut Pro reliées entre elles par un réseau de stockage Xsan. "Lorsque nous avons installé les suites Apple, commente Mark Chaplin, directeur des technologies de production d'ITV, nous avions largement plus de 200 systèmes en architecture fermée. Alors, opter pour Apple, c'était une véritable innovation."
En tant que membre du réseau ITV, ITV Yorkshire compte parmi les chaînes de télévision commerciales les plus regardées du Royaume-Uni. Les productions les plus célèbres d'ITV Yorkshire sont "Heartbeat" et la série qui lui est associée, "The Royal". Les suites de montage Final Cut Pro ont été spécialement installées à Leeds pour monter ces deux séries situées dans les années 1960, dans lesquelles la musique joue un rôle déterminant.
"Nous avons testé le système Apple pendant un certain temps, explique Gary Westmoreland, monteur hors-ligne. Comme première expérience, nous avons monté un véritable épisode de "Heartbeat" à l'aide de Final Cut Pro. Tout s'est passé selon le cycle habituel de post-production jusqu'à la diffusion. Je crois que nous avons eu un jour de retard, ce qui est assez impressionnant, si l'on considère tout ce qu'il fallait découvrir et apprendre."
Plusieurs autres épisodes ont été montés à l'aide de Final Cut Pro, puis ITV Productions a décidé de faire le grand saut. Selon Andrew Brearley, directeur technique d'ITV Productions (post-production Nord) : "dès que nous nous sommes rendu compte que ce système était équivalent — voire largement supérieur — au système précédent en termes de fonctionnalités et de performances, nous n'avons plus hésité."
Quatre suites Final Cut Pro ont été achetées directement auprès d'Apple et installées par l'Apple Solution Expert XTFX. Ces quatre suites, ainsi que la suite utilisée pour les tests, ont été reliées à un réseau Xsan doté d'une capacité de stockage de 12,5 To. Pour Gary Westmoreland, "que tout soit relié par le réseau Xsan, c'est fantastique, parce que les suites que nous utilisions auparavant étaient isolées les unes des autres. Non seulement, ça accélère le processus, mais on accède bien plus rapidement à des éléments tels que les effets sonores. Ouvrir plusieurs projets à la fois, c'est quelque chose que nous ne pouvions pas faire auparavant."
