Carroux Coffee. Il ricco aroma del successo.
Il tempismo è vitale. Nel suo café di Amburgo, Ulrich Carroux aspetta di fianco alla tostatrice lo squillo del timer del suo iPhone. L’aroma ricco e intenso dei chicchi di caffè appena tostati pervade l’aria, pronto a trasformarsi nell’eccellente espresso per cui Carroux è famoso in tutta la Germania.
Ulrich Carroux è approdato alla tostatura del caffè per via del suo interesse nella produzione di cibo di alta qualità, iniziato quand’era ancora un universitario. Da studente di architettura si guadagnava qualche soldo extra infornando e vendendo pizze di sua produzione. Entrambe le sue passioni erano gestite su un Mac: con Archicad per gli studi e con FileMaker per il sistema di ordinazione delle pizze; e l’efficienza e l’affidabilità della tecnologia Apple si sono dimostrate eccezionali per il giovane imprenditore. “Da allora,” dice Carroux, “non ho mai avuto motivo di usare un PC.
Oggi che è il fornitore di alcuni dei più rinomati ristoranti e catering della Germania, Carroux considera il contatto personale come un mezzo per mantenere ottime relazioni lavorative. In linea con questa filosofia, il suo piccolo café ad Amburgo funge anche da punto d’incontro, laboratorio e ufficio. Qui Ulrich incontra regolarmente fornitori e clienti che apprezzano il valore del caffè biologico ed “equo e solidale” e che comprendono come la produzione di un buon espresso dipenda interamente dalla qualità dei chicchi e dalla giusta miscela. Carroux controlla l’origine del prodotto grezzo in prima persona anziché affidarsi a un intermediario.
Quando non accoglie i clienti nel suo café, Carroux si mette in viaggio per visitarli e vedere come vanno le cose. In questo caso, il suo MacBook e il suo iPhone sono i suoi compagni inseparabili, perché gli consentono di inoltrare immediatamente gli ordini all’ufficio spedizioni centrale di Hannover tramite il suo database online. “L’iPhone mi permette di accedere a tutti i dati dei clienti; è una bella sensazione sapere che la merce è già pronta per la spedizione prima ancora di salutare il cliente,” spiega.
Questo database online è uno strumento vitale per la gestione degli affari, ma aggiunge Carroux: “Non avevo mai considerato di creare un mio server, volevo usare l’hosting di FileMaker”. Ulrich Ha scelto un ISP chiamato Huynh, a Ratisbona, che utilizza Mac OS come piattaforma server da molti anni. I costi mensili sono facili da calcolare e il provider si occupa della manutenzione. Per Carroux, questo significa risparmiare tempo quando implementa nuovi progetti e organizza i dati.
Oggi è piuttosto normale che i bar offrano l’accesso a internet ai propri clienti, e il café di Carroux non fa eccezione. Mentre gustano un buon caffè e una brioche, i clienti possono usare lo stesso accesso a internet wireless veloce che Carroux utilizza per fare ricerca e sviluppo. “Se voglio vedere in qualsiasi momento a che punto è una consegna oppure dare un’occhiata ai miei conti o verificare il mio turnover,” dice Carroux prendendosi una pausa dalla tostatura, “apro il mio MacBook e posso farlo.”
Inoltre, Carroux ha sviluppato un negozio online per il commercio con i ristoranti, così i suoi clienti aziendali possono ordinare il caffè tramite un’interfaccia intuitiva. L’agenzia pubblicitaria Forst-Gehege di Amburgo ha colmato il gap tra il merchandising di Carroux e il negozio online utilizzando il software open source xt:Commerce.
Carroux ha optato per questa soluzione tecnica perché le sue funzionalità sono pari a quelle dei sistemi in commercio, benché non richieda costi di licenza. “L’uso della tecnologia dovrebbe essere sempre proporzionato al costo e alle dimensioni dell’azienda,” spiega Carroux. “Anche potendo ottimizzare ogni processo lavorativo, l’importante è che le persone siano in grado di collaborare con il sistema e apprezzare il proprio lavoro.”
Carroux ha molte altre idee per aumentare il suo giro d’affari, ma per farlo ha bisogno di partner creativi come Christiane Liedtke, utente Mac di vecchia data e responsabile per la produzione e il brand design di Carroux. Non è certo un caso: Carroux incoraggia chiunque collabori con lui a utilizzare Mac.
Ad esempio, Carroux coordina il proprio merchandising via software FileMaker con un partner di marketing: la torrefazione Machwitz, che si trova 160 chilometri a sud di Hannover. All’inizio, il personale della Machwitz era scettico quando Carroux portò un iMac nei loro uffici. Fino ad allora, avevano conosciuto esclusivamente il mondo Windows. Benché FileMaker fosse disponibile anche per Windows, era importante per Carroux offrire alla Machwitz una soluzione che richiedesse la minor manutenzione possibile. “Il nostro processo di ordinazioni basato su Mac aveva sempre lavorato alla perfezione,” dice, “e volevamo garantire un progetto ugualmente efficace ai nostri partner.”
Anche Olaf Lumma di Play Hamburg, il fotografo di Carroux, utilizza il Mac. Condividere una galleria web MobileMe offre vantaggi importanti per la loro partnership. “Risparmiamo tempo ed energia nello scambio di file, e le nuove immagini sono disponibili immediatamente dopo lo scatto,” afferma.
Perché tutto funzioni perfettamente, Carroux gestisce i dati dei suoi contatti tramite la Rubrica Indirizzi di Apple, e la sincronizzazione del suo account MobileMe assicura che ogni dipendente abbia le informazioni più aggiornate su tutti i clienti.
Durante le consegne, Carroux si orienta rapidamente con il suo iPhone 3G: un vantaggio inestimabile. Può toccare l’indirizzo di un cliente con il dito per aprire l’applicazione Mappe che gliene mostra la posizione, con uno scarto di pochi metri. L’interfaccia è semplice, e Carroux ama le cose semplici.
“Le idee brillanti hanno un che di magico, per me,” dice Carroux. Per lui significa poter lasciare l’azienda nel primo pomeriggio con la coscienza pulita e andare a casa per passare più tempo con la famiglia. “Apple è una storia di successo cresciuta con me in questi anni,” conclude raggiante mentre prepara un altro delizioso espresso.
