Alla Cedars School of Excellence di Greenock, in Scozia, l’adozione dell’iPad per tutti gli studenti dai 5 ai 17 anni ha portato a miglioramenti significativi dei risultati, soprattutto tra i maschi. E anche gli studenti con esigenze speciali sono diventati più sicuri di sé.

L’ispirazione

La preside Alison Speirs cerca da sempre di sfruttare tutte le possibilità offerte dalla tecnologia per migliorare il rendimento dei suoi ragazzi. Già l’utilizzo dei MacBook aveva confermato che usare i portatili fa crescere i risultati e la motivazione degli studenti. Quando si è trattato di decidere il passo successivo, quindi, la preside e il suo staff si sono trovati subito d’accordo: i benefici sarebbero stati ancora superiori se ogni studente avesse potuto disporre di un dispositivo digitale personale.

Gli insegnanti cercavano un dispositivo che fosse piccolo ma robusto, con un’autonomia della batteria che lo rendesse utilizzabile in classe e fuori. Doveva essere abbastanza grande da consentire ai ragazzi di digitare facilmente, con uno schermo dai colori brillanti per presentare documenti, fogli di calcolo e immagini. E doveva garantire la possibilità di usare app didattiche innovative, oltre che andare in rete ad alta velocità per fare ricerche più velocemente.

Con il lancio dell’iPad, gli insegnanti hanno capito di aver trovato la soluzione che cercavano. La Cedars ne ha acquistato uno per ogni studente, ed è diventata così la prima scuola al mondo a distribuire agli studenti un iPad a testa su una fascia d’età così ampia. E molti insegnanti erano così entusiasti che se ne sono comprati anche uno per sé.

L’iPad è ideale per inventare nuovi modi di imparare. Alla Cedars ci sono ragazzi con capacità di apprendimento di ogni tipo. Chi è affetto da lieve dislessia diventa più sicuro di sé perché può registrare il proprio lavoro, e la possibilità di ingrandire quel che c’è sullo schermo dell’iPad rende la lettura più facile. Il dispositivo aiuta i ragazzi anche a vincere la timidezza davanti ai compagni. Gli insegnanti possono mandare via e-mail, quindi in modo riservato, compiti e attività commisurati alle capacità e al livello di ogni studente.

“L’iPad è un mezzo di comunicazione naturale per i ragazzi di oggi, indipendentemente dalla loro età o dalle loro abilità.”

— Alison Speirs, preside della Cedars School of Excellence

L’implementazione

La Cedars School for Excellence è una scuola privata. I costi del programma 1:1, cioè la distribuzione di un iPad per ogni studente, rientrano nella retta di ciascun ragazzo. I costi includono leasing, acquisto delle app e interventi sulla rete, ad esempio per dotarsi di connessione a banda larga. Un contratto triennale di leasing con Apple consente alla scuola di avere sempre a disposizione la tecnologia più recente.

La preparazione è stata molto più veloce di quanto preventivato. Per l’implementazione era stato previsto un anno: è bastato un solo mese. La scuola ha organizzato corsi di formazione interni per aiutare gli insegnanti a sviluppare le proprie idee, e incontri formativi per i genitori per spiegare loro come l’iPad poteva coinvolgerli di più nell’istruzione dei figli. Gli studenti dai 10 anni in su hanno il permesso di portare a casa l’iPad, mentre i bambini più piccoli tengono il loro iPad a scuola. I dispositivi vengono sincronizzati classe per classe e le app vengono caricate dal reparto informatico interno. Gli iPad vengono portati in giro da una classe all’altra da bambini di ogni età, eppure solo uno dei 130 dispositivi ha avuto bisogno una volta di essere riparato. Il nuovo programma scolastico scozzese invita gli insegnanti a prestare particolare attenzione ai miglioramenti dei ragazzi. E gli insegnanti della Cedars usano Basecamp sull’iPad per creare profili individuali e raccogliere esempi di lavori prodotti dagli studenti, così possono monitorarne i progressi durante tutto l’anno scolastico. Anche i genitori possono verificare la preparazione dei figli e aiutarli a fare sempre meglio.

I risultati

Grazie all’iPad, il coinvolgimento cognitivo, emotivo e didattico a lezione è aumentato. I progressi sono particolarmente evidenti tra i maschi, che raggiungono ora livelli di coinvolgimento analoghi a quelli delle compagne. La scuola segnala inoltre un miglioramento nella condotta degli studenti, soprattutto perché grazie all’iPad non ci sono più tempi morti.