iPhone e app personalizzate per i leader del settore automotive

Dietro al nome JM Family Enterprises si cela una realtà automotive altamente diversificata: ne fanno parte Southeast Toyota Distributors (il più grande distributore indipendente al mondo per i marchi Toyota e Scion), JM&A Group (un gruppo di società leader nel campo dei prodotti finanziari e assicurativi), JM Lexus (il concessionario Lexus con il più alto volume d’affari del pianeta) e World Omni Financial Corp (che offre una vasta gamma di servizi finanziari). È un business da 8 miliardi di dollari, e l’iPhone sta spianando la strada

Innovazione con una marcia in più

Dalle schede perforate fino ai mainframe e ai PC, il fondatore di JM Family, Jim Moran, era convinto che le innovazioni tecnologiche fossero essenziali per la crescita del business. “Puntava sempre a un arricchimento tecnologico,” ricorda Ken Yerves, Chief Information Officer di JM Family Enterprises. “È stato tra i primi a creare un network per i concessionari e il primo in assoluto a ideare un sistema per la gestione degli ordini e dell’inventario dei pezzi di ricambio. Moran vedeva la televisione come un mezzo per comunicare, esattamente come noi vediamo l’iPhone come un mezzo per entrare in contatto con clienti, partner e collaboratori.”

Usando l’iPhone e le applicazioni business dell’App Store, i collaboratori di JM Family possono risolvere i problemi più critici ovunque si verifichino e in qualsiasi momento. Per esempio, Yerves spiega: “Posso usare il mio iPhone per accedere alle applicazioni distribuite, praticamente ovunque. Avere sempre a portata di mano le nostre informazioni è stata una vera rivoluzione”.

“iPhone crea un ponte fra i sistemi più vecchi e la moderna tecnologia,” afferma Rajeev Ravindran, Chief Technology Officer. “Il nostro personale informatico lo usa costantemente per monitorare le applicazioni e i nostri sviluppatori lo hanno perfino usato per correggere il codice.”

Accesso mobile protetto

n sala riunioni come sul campo, iPhone permette ai collaboratori di JM Family di restare aggiornati con e-mail, calendari e contatti dal server Microsoft Exchange dell’azienda. “Aggiungere appuntamenti al calendario o inviare e-mail dall’iPhone è facilissimo,” dice Keith DeBickes, Manager of Technology Strategy. “Grazie all’integrazione con Outlook, l'iPhone ha nativamente tutto quel che serve. E il setup è semplice: la maggior parte dei nostri utenti non ha dovuto fare altro che ritirare il telefono.”

iPhone permette anche di proteggere i dati aziendali sensibili di JM Family con le funzioni di sicurezza integrate. “Possiamo avviare la cancellazione remota o aggiungere una password. Quando sviluppiamo app, possiamo criptare i dati sull’iPhone,” spiega Ravindran. “Tutte queste opzioni ne fanno uno strumento più che mai pronto al business.”

Le app di famiglia

Integrare l’iPhone nelle operazioni quotidiane è solo l'inizio della strategia mobile di JM Family. Un team interno di ricerca e sviluppo sta usando l’iPhone Software Development Kit (SDK) per creare applicazioni proprietarie per l’azienda. “All’inizio l’iPhone era destinato ai dipendenti sul campo,” ricorda Yerves. “Ora abbiamo un’app che elabora le vendite in tempo reale. Possiamo visualizzare il volume d’affari di ogni concessionario e ogni distretto. Dopo i primi tempi, la trasformazione ha coinvolto altre applicazioni.”

“Le app che abbiamo creato per l’iPhone sono porte aperte su tutto il mondo,” spiega Ravindran. “Abbiamo sviluppato un’app per i concessionari Toyota nel Sud-Est degli Stati Uniti, usata sia dai manager sia dai collaboratori sul campo. È possibile vedere le vendite per distretto, verificare la soddisfazione dei clienti e anche accedere a video formativi.”

Inoltre, l’azienda ha sviluppato una suite di applicazioni per iPhone che consentono di accedere più facilmente ai servizi a disposizione del personale, tra cui bar e ambulatori medici interni. “Per la JM Family, i collaboratori sono la risorsa più preziosa,” afferma DeBickes. “Volevamo dare loro gli strumenti per avere successo e l’iPhone è stato essenziale in questo senso. Abbiamo iniziato con le applicazioni business, poi siamo passati alle soluzioni per rendere più facile la loro giornata.”

“Strumenti del kit iPhone SDK come Interface Builder potenziano il processo creativo e nel contempo semplificano lo sviluppo,” aggiunge DeBickes. “Possiamo offrire un’esperienza più ricca senza preoccuparci dei dettagli minori: come arrotondare un pulsante e cose così. E Tab Controller è perfetto per costruire piccole app e poi riunirle in un’unica applicazione.”

Idee a tutto gas

Per il personale informatico di JM Family, è bello sentirsi all’avanguardia della tecnologia con iPhone, ma mai quanto scoprire che le innovazioni portate dall’iPhone stanno innescando una catena di nuove idee in ogni settore dell’azienda.

“Anziché limitarsi ad aggiustare cose rotte, il reparto IT è diventato un fattore chiave per la crescita aziendale,” spiega Ravindran. “Con l’iPhone e le nostre app, collaboriamo per espandere il business in vari settori. iPhone apre nuove strade che portano a vedere la tecnologia sotto una luce diversa.”

“Jim Moran è stato senza dubbio un pioniere nel campo della tecnologia e sarebbe felice di vederci adottare una soluzione innovativa in grado di migliorare l’efficienza aziendale,” dice Yerves. “Sarebbe entusiasta e orgoglioso di quello che stiamo facendo oggi.”