Caponigro sul colore
Saturazione
Che cos'è la teoria del colore? Quali parole usa? E quali sono le sue applicazioni?
Nel suo saggio "Colour Theory", l'artista e autore John Paul Caponigro risponde a queste domande. E nel farlo mostra come, comprendendo tale teoria, i professionisti possono affinare la propria percezione dei colori e descriverli in modo più accurato.
Una delle caratteristiche più distintive nei colori di un artista visuale è l'utilizzo della saturazione.
Spesso i fotografi si sentono chiedere se lavorano in bianco e nero o a colori. Il più delle volte chi lo chiede non se ne rende conto, ma è una domanda faziosa, perché le persone danno per scontato che tu possa fare bene entrambe le cose. In realtà, lavorare in un modo può rafforzare la tua capacità di lavorare nell'altro. In più la domanda implica che il bianco e il nero (e le sfumature del grigio) non siano colori, quando invece si tratta di tinte ben specifiche — colori neutri. Né prende in considerazione il fatto che un fotografo utilizzi un colore più saturo. È strano che lo stesso quesito non venga quasi mai posto a pittori e registi. Una domanda più utile potrebbe essere: "Quanto è satura la tua tavolozza?".
Essenzialmente esistono sei distinti livelli di saturazione: neutro, semi-neutro, saturazione ridotta, pienamente saturo, molto saturo e super-saturo.
Neutri. Questi colori sono caratterizzati dall'assenza di saturazione. I neutri si collocano lungo la linea di luminosità che unisce tutte le tonalità (parti uguali di colori complementari si mischiano per creare colori neutri). A un qualsiasi valore di luminosità corrisponde un solo vero colore neutro. L'utilizzo di colori neutri è semplice dal punto di vista comparativo, perché altre due variabili (tonalità e saturazione) sono ridotte allo stesso valore (zero). Per apparire luminose, le immagini neutre hanno tipicamente un elevato contrasto in termini di luminosità così da compensare la mancanza di tonalità e saturazione. Con poche eccezioni, di solito le immagini neutre presentano una radicale trasformazione del nostro modo di vedere. Molte persone le associano al sogno, indipendentemente dal fatto che sognino in bianco e nero oppure a colori. Spesso sono considerate eleganti, se non tradizionali e sobrie. La componente di luminosità del colore aiuta a giudicare i livelli di illuminazione, le relazioni spaziali e il volume. Le qualità formali e quelle dell'illuminazione diventano un aspetto particolarmente significativo nelle immagini neutre. Spesso tali immagini sono associate all'antichità o all'eternità.
Semi-neutri. Questi colori contengono tracce di saturazione. I valori si aggregano entro un breve raggio attorno alla linea di luminosità. I semi-neutri non includono colori davvero neutri. La loro funzione è molto simile a quella dei neutri, ma con un livello superiore di complessità. Le relazioni spaziali possono essere sottilmente accentuate dal più piccolo incremento di tonalità. Si possono anche ottenere tinte iridescenti e brillanti.
Le immagini con saturazione ridotta utilizzano bassi livelli di saturazione. I valori si aggregano entro un raggio più ampio attorno alla linea di luminosità, ma senza raggiungere la piena saturazione naturale. Anche se non pienamente rappresentata, la tonalità degli elementi nella composizione diventa visibile. Allo stesso modo, è possibile suggerire la temperatura del colore dell'ambiente. Le relazioni spaziali possono essere delineate più chiaramente tramite la tonalità. Quest'ultima diventa un aspetto significativo nelle composizioni, ma il fatto che sia un fattore primario oppure no dipende da come ne viene gestita la deliberata riduzione. Spesso le immagini con saturazione ridotta non appaiono realistiche. Sembrano in qualche modo sobrie, sospese — né qui né là, ma da qualche parte nel mezzo. Molte persone associano la saturazione ridotta al passato, in particolare a quello recente.
Neutra.
Semi-neutra.
Saturazione ridotta.
Pienamente satura.
Molto satura.
Super-satura.
Pienamente sature. Le immagini di questo tipo sono le più rappresentative. I colori possono essere utilizzati per fare apparire gli elementi della composizione simili o diversi a seconda del grado di contrasto di una o più componenti — tonalità, saturazione o luminosità. Tutte e tre le componenti del colore si possono usare per descrivere qualità di forma, spazio e luce. Per preservare un aspetto realistico, spesso il contrasto della luminosità è inferiore rispetto a quello delle tavolozze neutre e semi-neutre. Le tavolozze pienamente sature sono relativamente energiche e hanno connotazioni decisamente contemporanee.
Molto sature. Queste immagini hanno un generoso valore di saturazione, senza essere così sature da non sembrare realistiche. La tonalità è un aspetto dominante e può diventare il principale centro dell'attenzione a dispetto di soggetto, relazioni spaziali e qualità della luce. Le immagini molto sature sono energiche. Hanno connotazioni contemporanee, generalmente espressive e a volte giovani.
Super-sature. Queste immagini presentano livelli estremi di saturazione. Generalmente l'obiettivo non è una rappresentazione realistica, infatti i colori appaiono spesso irrealistici. Inoltre i colori tendono a posterizzare, con transizioni nette fra le diverse tonalità. La tonalità diventa l'aspetto primario, dominante sul soggetto o sulle relazioni spaziali. Le immagini super-sature tendono a essere piatte. Sono altamente energiche, espressive e talvolta associate a stati di coscienza alterati.
Potete utilizzare lo Strumento contagocce in Photoshop insieme al selettore colore Apple per creare un grafico colore e identificare il livello di saturazione di una o più immagini, vostre o di un altro autore. Leggete l'articolo "Grafici colore" per scoprire come.
Per dare unità alle immagini in uno stesso progetto, può essere utile (e in alcuni casi necessario) limitare l'uso della saturazione. Molti artisti utilizzano un solo livello di saturazione. Mentre è estremamente difficile presentare un'ampia gamma di livelli di saturazione in un unico progetto (ma non in un'unica immagine), ad esempio immagini neutre insieme ad altre sature, è possibile presentare immagini che adottano diversi livelli di saturazione strettamente collegati, come tavolozze con saturazione ridotta e pienamente sature oppure pienamente sature e molto sature. Con l'aumentare della varietà dei livelli di saturazione, è sempre più difficile che le immagini separate vengano viste come correlate.
Pensando alle foto di Ansel Adam si pensa a immagini neutre piuttosto che molto sature. Nel caso dei dipinti di Matisse, invece, si pensa a immagini super-sature piuttosto che neutre. In altre parole, il vostro uso della saturazione è un fattore essenziale per definire uno stile caratteristico.
