ITV Productions: nel cuore dell'innovazione
Quando ITV Productions ha deciso di sostituire alcune delle suite di editing proprietarie della sua struttura di post-produzione presso ITV Yorkshire a Leeds, sede delle serie cult Heartbeat e The Royal, ha installato una soluzione digitale d'avanguardia basata su Final Cut Studio e Xsan di Apple.
Da oltre 50 anni, ITV Productions, la base di produzione in-house di ITV plc, realizza alcuni dei più guardati e amati programmi televisivi del Regno Unito, molti dei quali sono stati prodotti presso la struttura ITV Yorkshire a Leeds. La struttura occupa un posto speciale nella storia del broadcasting. Nel 1968, quando è stata costruita dalla allora Yorkshire Television, era la prima struttura televisiva a colori appositamente realizzata in Europa; oggi, ITV Productions continua con successo sulle orme della tradizione di innovazione tecnologica.
Nel 2006, la società ha installato un ambiente di post-produzione d'avanguardia basato su cinque cutting room Final Cut Pro collegate tramite un network di archiviazione Xsan. "Quando abbiamo installato le suite Apple, disponevamo di oltre 200 sistemi ad architettura chiusa nell'azienda" commenta il direttore della sezione production technology di ITV, Mark Chaplin. "Pertanto, scegliere Apple significava dare un taglio al passato".
In qualità di consulente della rete ITV, ITV Yorkshire forma parte dei canali televisivi commerciali con il maggior numero di telespettatori nel Regno Unito. Tra le produzioni più note di Yorkshire spiccano Heartbeat e The Royal. La configurazione imperniata su Final Cut Pro della struttura di Leeds è stata scelta appositamente per queste due serie basate sulla musica, nate negli anni Sessanta.
"Abbiamo testato il sistema di Apple per un periodo di tempo" spiega l'offline editor Gary Westmoreland. "Come esperimento iniziale, abbiamo tagliato un episodio reale di Heartbeat utilizzando Final Cut Pro, quindi l'abbiamo sottoposto al normale ciclo di post-produzione e infine messo in onda. Penso che la programmazione sia slittata di un giorno: considerando che ero solo all'inizio della curva d'apprendimento, questo risultato ha dell'incredibile".
Diversi altri episodi sono stati tagliati con Final Cut Pro, quindi ITV Productions ha optato per il grande salto. Andrew Brearley, il technical manager di ITV Productions, post production North, afferma: "Quando ci siamo resi conto che era uguale o persino superiore rispetto al sistema precedente in termini di funzionalità e prestazioni, non abbiamo più avuto dubbi".
Quattro suite Final Cut Pro sono state acquistate direttamente da Apple e installate dagli Apple Solution Expert, XTFX. Le suite, unitamente alla suite utilizzata per il test iniziale, sono state collegate a un sistema Xsan con capacità di archiviazione di 12,5TB. Westmoreland spiega: "Avere tutto collegato tramite Xsan è stato fantastico, poiché le suite che utilizzavamo in precedenza erano molto stand-alone. Ha velocizzato i processi e ci ha consentito di accedere a tutto, come al suono FX, molto più rapidamente. Non avremmo mai potuto aprire più di un progetto contemporaneamente prima".