Alan Pollard: malizia concertata
Improvvisazione immediata
La perfetta sincronizzazione consente di creare un'ottima band, ma l'improvvisazione è la chiave per uno spettacolo live. Con così tante parti pre-realizzate, non è facile improvvisare durante il tour Volta. "Da sempre è un problema avere così tanto materiale sequenziato" afferma Pollard. "Non si può dire durante uno show 'Ok, facciamo due versi qui'. Si sconvolgerebbe tutto poiché ciascuno di noi si occupa di cose diverse". Pertanto Björk e la sua band hanno un approccio differente. Non modificano la struttura dei brani durante le performance. Aggiungono e aumentano i suoni e piccoli parti come jazz a stile libero.
Damian Taylor dimostra il "reactable", uno strumento audio digitale multiutente che suona nel tour Volta.
"Damian ottiene dei feed dall'intera band e li modifica, a volte li reimporta sul portatile e utilizza i campioni a sua disposizione" afferma Pollard. "Mark è bravissimo a remixare e reinventare le cose. Gran parte del suo materiale si basa sul beat. Chris, il percussionista, aggiunge molti effetti audio e ritmi interessanti alla performance".
E poi ecco il reactable, uno strumento elettronico creato da una band digitale presso l'Audiovisual Institute della Universitat Pompeu Fabra di Barcellona. La tavola lampeggiante rotonda "legge" i blocchi che vengono posti sulla superficie. Ogni blocco rappresenta un suono, un campione o un filtro, che può aumentare qualsiasi altro elemento sulla tavola. L'utente può modificare tonalità, durata e volume di ogni blocco/suono semplicemente spostandolo. "Si tratta di uno strumento rivoluzionario" dichiara Taylor. "L'unica cosa complessa è capire come suonarlo come uno strumento durante lo spettacolo". Il maestro di musica digitale lo utilizza generalmente per creare suoni stile UFO. Questo strumento è anche visivamente incredibile e gli assoli di Taylor vengono proiettati su diversi schermi di grandi dimensioni.
Gli altri aspetti visivi dello spettacolo vengono realizzati da interfacce elettroniche simili. Bell e Taylor utilizzano pad Korg KAOSS e superfici di controllo JazzMutant Lemur. Entrambi presentano touch screen luminosi che controllano Ableton Live. "Suonando" queste superfici di controllo, gli artisti creano contenuti visivi accattivanti che vengono a loro volta proiettati su grandi schermi. L'intero spettacolo è sorprendente, sia musicalmente che visivamente, e cambia di volta in volta.
Tour in evoluzione
"Vi sono circa 40 brani in elenco e non sappiamo mai cosa suoneremo fino al giorno dello spettacolo" afferma Pollard. "Tutto potrebbe cambiare anche un'ora prima dell'inizio". Ciò significa che Pollard deve avere i brani pronti in qualsiasi momento. A volte è questione di accodare il materiale, ma spesso si tratta di riarrangiare il tutto. "Queste canzoni sono elaborate e non è sufficiente tagliarle per renderle più brevi" dichiara Pollard. Il direttore tecnico e gli altri membri della band possono riarrangiare le tracce sul proprio MacBook Pro durante i tempi morti tra concerti. "Poiché abbiamo tutto sui portatili, possiamo lavorare in qualsiasi luogo, anche in una camera d'albergo" afferma. "E con Logic Pro è facile cambiare tutto velocemente".
Con così tante modifiche, è una buona idea eseguire dei backup. Pollard dispone di alcune unità montate su rack per eseguire il backup di tutti i MacBook Pro sul palco e un sistema duplicato completo pronto all'uso in caso di malfunzionamento o danno durante il trasporto di uno dei sistemi abitualmente utilizzati. Infatti, è una precauzione necessaria, sebbene Pollard non abbia mai dovuto utilizzare questo sistema durante il tour. "Con che frequenza accadono inconvenienti? Praticamente mai" afferma. "Ho fatto questo genere di cose con Logic per molto tempo e vi sono state occasioni in cui qualche problema si è verificato. Ma sono cose come un chitarrista che rompe una corda... Accade e ci adattiamo. Da questo punto di vista non esiste lo spettacolo perfetto, ma a Björk piace l'elemento rischio. Non vorrebbe mai uno spettacolo assolutamente perfetto".
Malgrado i desideri di Björk, il tour Volta è stato estremamente perfetto dal punto di vista dei suo fan. La band continuerà il tour durante l'estate, con tappe in Canada, Scozia, Irlanda, Francia, Svizzera, Spagna, OIanda, Danimarca, Polonia, Belgio e altri paesi. "Sarà uno dei migliori tour a cui ho mai partecipato" dichiara Pollard. "Abbiamo messo tutto in piedi e siamo pronti a mostrare l'enorme sinergia che ci ha portato a un simile risultato".