Nessun margine di errore con le soluzioni Apple
TVN 24
Nell’aprile 2004, TVN 24 e Apple si sono sedute a tavolino per discutere della possibile fornitura di una soluzione di broadcasting per l’intero canale. In settembre il sistema funzionava già a pieno regime. Il file system Xsan attualmente è diviso in due parti: una per la produzione e una per il playout. Ognuna delle due metà sfrutta 64 sistemi di archiviazione, con un throughput fino a 400MBps grazie a Fibre Channel. Il sistema di produzione è collegato a un Xserve per l’input e il rendering; e produzione e playout sono entrambi collegati a server manager per il controllo e l’approvazione. I sistemi sono anche connessi alla newsroom con le sue postazioni Power Mac G5, mentre il Xsan di playout opera su un sistema Xserve RAID primario, cui si affianca un identico server video di backup – con ridondanza integrata per assicurare che il canale non vada mai fuori onda.
“Stiamo già per toccare il limite dei client per gli Xsan. Quando abbiamo acquistato il sistema, credevamo di avere memoria in abbondanza, e invece ora dobbiamo fare un upgrade. Gli operatori lavorano sempre più con il software, migliorando i contenuti. Proprio come dico io.”
Dice ancora Sojka: “La qualità migliore del sistema, per noi, è che si tratta di una soluzione aperta. È concepita in modo che i suoi componenti chiave siano tutti disponibili off-the-shelf”. I grandi vantaggi di questo approccio sono il prezzo (i prodotti pronti all’uso costano meno delle soluzioni tipo “scatola nera”) e la rapidità di messa in servizio. “Lo sviluppo del G5 di Apple è guidato dalle esigenze del mercato commerciale, non del broadcasting” dichiara Sojka. “I prodotti ‘black box’, invece, sono utilizzati solo da pochissimi clienti.”
Lo stesso principio vale anche per Xsan. Racconta Sojka: “Quando abbiamo preso la nostra prima copia di Xsan, il progetto era ancora in fase di sviluppo. Ma in soli quattro mesi gli ingegneri Apple hanno costruito una piattaforma stabile e affidabile. In gennaio 2005 abbiamo eseguito una riconfigurazione finale in base alla nostra esperienza, con qualche piccolo aggiustamento suggeritoci da Apple. Da allora Xsan funziona senza problemi. E ancora non riesco a crederci!”.
Le 50 licenze Final Cut Pro di TVN 24 sono per la versione 4.5. Sojka dice del sistema: “È uno strumento molto flessibile, può assumere il grado di complessità desiderato. L’ambiente di lavoro si organizza a piacimento: vogliamo che i nostri 100 e più giornalisti non abbiano troppi tasti da premere? E così sia. Oppure, se vogliamo dare particolare enfasi a un pezzo, utilizziamo editor professionali. Operano con lo stesso software, la stessa configurazione, la stessa rete – semplicemente si perfeziona la storia ricorrendo a ulteriori funzionalità FCP”.
TVN 24. Il primo canale di notizie 24 ore su 24 in Polonia è nato nell’agosto 2001. TVN 24 si occupa di informazione locale e internazionale con telegiornali, reportage speciali, dibattiti e documentari. TVN 24 si riceve attraverso la maggior parte delle reti via cavo del Paese, o via satellite nella modalità cosiddetta DTH, Direct To Home.
“Stiamo già per toccare il limite dei client per gli Xsan” aggiunge. “Quando abbiamo acquistato il sistema, credevamo di avere memoria in abbondanza, e invece ora dobbiamo fare un upgrade. Gli operatori lavorano sempre più con il software, migliorando i contenuti. Proprio come dico io; così si ottimizza la qualità delle trasmissioni.”
L’aggiornamento in tempi così brevi non preoccupa Sojka. “Dal punto di vista dei costi, l’upgrade non è un problema. Ritengo che prodotti come Xserve RAID abbiano il miglior rapporto prezzo/prestazioni del mercato” afferma
Il sistema Xsan di TVN 24 si integra bene anche con prodotti di altri sviluppatori: Sojka parla di Octopus Newsroom, in particolare, come di un “tool molto carino” che lavora ottimamente al fianco delle tecnologie Apple.
“Quando abbiamo preso la nostra prima copia di Xsan, il progetto era ancora in fase di sviluppo. Ma in soli quattro mesi gli ingegneri Apple hanno costruito una piattaforma stabile e affidabile. Ancora non riesco a crederci!”
In conclusione, dunque, si può dire che la velocità e la flessibilità della soluzione Apple abbiano contribuito in larga misura al successo del canale TVN 24. Sojka dice infatti: “Volevo un sistema per essere leader di mercato, non il fanalino di coda. Apple mi ha dato ciò che cercavo”.
