iPodがスポーツを楽しくする。 田中 姿子（ビーチバレーボール）

バレーボール全日本代表として活躍後、ビーチバレーの舞台に活躍の場を移し、プロビーチバレーボールプレイヤーとして世界中を転戦している田中姿子選手。2008年北京オリンピック出場を目指す田中さんに、ビーチバレーという競技について、さらにビーチでの音楽の楽しみ方についておうかがいしました。

オリンピック圏内に食い込みたい

─田中選手は日本代表として活躍されるほどのバレーボールのトッププレイヤーだったわけですが、ビーチバレーに転向しようと思ったきっかけは何だったのでしょうか？

ビーチバレーを始めたのはVリーグの企業のチームに所属していたころで、ジャパンレディースという大会に出場したのがきっかけなんです。そのときに「バレーボールだけどこんなに面白い競技があるんだ」と衝撃を受けて、いつかは本格的にやってみたいという思いが生まれたんです。

─バレーとビーチバレーの一番大きい違いはどこにありますか？

やはり二人でやる最少人数のチームスポーツということでしょうか。パスひとつにしても、トスひとつにしても、全てが自分のプレーで勝敗が決まるという緊張感というか楽しさというか。6人制の場合はレシーブしたらそのプレーが直接得点につながることはないんですけど、ビーチバレーの場合はそうじゃない。二人しかいないので、自分が出したパスで相手がトスを上げやすかったりとかトスにならなかったりとかするわけです。そこがバレーボールとの一番大きな違いです。あとはコートの大きさが違います。ビーチバレーのほうが1m小さいです。

─ビーチバレーだとひとりに対する負担が増えるわけじゃないですか。そのあたり、最初はどうでした？

楽しくてしょうがなかったですね。6人いるとチームのためにある部分で自分を殺してプレーしなければならないんですけど、全てが自分のためですからね。自分が勝つためにやるプレーなので、負担は感じたことはないです。

─ビーチバレーは炎天下の中でやるスポーツですよね。体力をすごく使うんじゃないですか？

相当使いますね。暑いときは1日3〜4kgくらい痩せるんじゃないですか？

─えー！

その分水分も採らないといけないんですけれど、痩せるときは一気に痩せますね。

─日焼けとか大変ですよね。

日焼け止め塗ってもだめですね。

─暑いときは30℃平気で超えますからね。

こないだフランスのパリの大会では38℃とか40℃ぐらいいったみたいで、異常気象だって日本のニュースでもやっていました。これは本当に暑かった！（笑）

─ちなみに冬はどうされているんですか？

冬場は海外で合宿ですね。去年は海外にいたんですけど、11月くらいまでは日本にいて、でも寒くてやっぱりできない（笑）。でも水着で練習はやらないですよ。寒さ対策にラッシュガードなどを着けています。

─年に何戦するのでしょうか？

年間国際大会で17〜18、国内大会が5大会＋ちょこちょこ小さいのがあったりするので、合計20数試合になります。

─世界を転戦されるということですが、ビーチバレーの人気は世界的にはどうなんですか？

世界中でものすごい人気ですよ。でも、日本だけ全然人気がないですね。海外では観客数もものすごく入りますし。

─じゃあ、日本でもうちょっと盛り上がってもらいたいと…。

そうですね。でも、そのためには私たち自身が強くならないといけないでしょうね。

─今はペアを組む小泉選手、監督と一緒に3人で世界を転戦されているわけですね。

オリンピックの強化指定というのが2チームあって、他にもう1チームあるんですけど、今後はその3人で活動していくと思います。

─今の最大の目標は？

やっぱりオリンピック出場ですね。来年から予選なんですけど、今年中に確実に圏内に入りたいと思っています。海外ツアーもあと5大会なんですけど、そこもなんとかがんばって、オリンピック圏内に食い込みたいと思います。

ビーチに音楽は欠かせない

─ビーチでiPodを使うことはありますか？

もちろん。海外の選手もよく聞いていますよ。試合前のウォーミングアップ中でも。実は、今回iPodをブラジルの選手に頼まれて買ったんですよ。日本だとちょっと安いらしいんですよね。日本は家電安いですからね。パソコンも日本で買ってきてとか言われますから（笑）。

─話のきっかけになりますね。

iPodに関することだけでコミュニケーション取れますね。「何の曲を聴いているの？」とか、「何GB？」とか（笑）。

─ウォーミングアップでは、どの段階までiPodを使っているのでしょうか？

ストレッチするときくらいまでですかね。でも、ボールを使っている時も聞いている人もいますよ。キャッチボールしてパスしたりするときもあるので、そういうときに。私は落としちゃうのが不安なのでやりませんけど（笑）。