Special Interview MIGHTY CROWN

今年で13年目を迎える横浜レゲエ祭。1995年に150人のパーティから始まったこのイベントは、昨年横浜スタジアムで3万人の観客を熱狂させる日本屈指の野外イベントにまで成長した。横浜レゲエ祭の歩みは、日本ではまだマイナーなジャンルだったレゲエという音楽が、ロックやJ-POPと並ぶ市民権を獲得するに至ったムーブメントそのもの。それを地道に支え、広めてきたのが、横浜が世界に誇る最強サウンドシステムMIGHTY CROWNだ。彼らの活動は、日本だけに留まらない。1999年に「ワールド・クラッシュ1999」でアジア人初のサウンド・クラッシュ（※選曲のテクニック、観客をいかに盛り上げられるかを競うコンテスト）世界一の称号を勝ち取り、2002年には「サウンド・クラッシュUK CUP」でも優勝。そして今年4/11には、念願の「ワールド・クラッシュ・ジャマイカ2007」チャンピオンとなり、レゲエの本場ジャマイカでもその地位を不動のものにした。そんなMIGHTY CROWNのメンバーに、8/18に横浜スタジアムで開催される横浜レゲエ祭2007への意気込みを中心に訊いた。

今年のレゲエ祭2007は新たなスタートだ。

─横浜レゲエ祭2007はFIRE BALL、PAPA B 、GUAN CHAI、JING TENGといったメンツが出演するようですが、出演者は全て決まりましたか？

日本人アーティストはほぼ決まりつつあるね。海外アーティストは今まさに交渉中で、当日まで誰が出るかはシークレットだよ。でもいつもなぜか噂が伝わっちゃって、バレちゃうんだけど。 お客さんの期待値も、毎年どんどん上がってるからね。去年だって、お客さんから“来年はどうするの？”ってイベントが終わったその日に言われちゃったし。せめて2、3日はゆっくり休ませて欲しいってのが本音（笑）。でもそれぐらい皆に期待されてるってことだから、嬉しいんだけどね。

─今年のテーマを“THE ReBIRTH”とした意図は？

このイベントを始めた頃は、横浜の自分たちの知り合いが集まる小さなイベントだった。それがMIGHTY CROWN結成15周年の横浜レゲエ祭2006で3万人が集まるまでになって、間違いなく過去最高のイベントになったと思う。だから今年はもう一度原点に返って、初心を忘れずに再スタートを切ろうって思って、“THE ReBIRTH”っていうテーマにしたんだ。 イベントでも何でもそうだけど、長く続けているとそれだけで自分たちが偉くなったって錯覚しがちなんだよね。でも俺たちはそうはなりたくない。いつもフレッシュな気持ちでいたいしね。

─横浜レゲエ祭以前のレゲエのイベントと言えば、レゲエ・ジャパン・スプラッシュしかなかったですよね。

そうだね。しかもジャパン・スプラッシュは基本的に海外のアーティストが出演するイベントだったから、日本でレゲエをやっているアーティストは出られなかった。それに、もしその当時日本のアーティストが出たとしても、海外のアーティストと肩を並べられるレベルじゃなかったと思う。それが徐々にレベルアップしてきて、“日本人だってここまでできるようになった”って言えるようになってきたんだ。それが一番嬉しいよね。 つまり俺たちが横浜レゲエ祭でずっとやってきたのは、日本のレゲエ・シーンを出演者サイドと観客サイドの両方から盛り上げようっていうことなんだ。もう一つ言えるのは、このイベントの最大の特長はお客さんの幅が広いってこと。子供からおじいちゃん・おばあちゃんまで、レゲエ初心者からコアなファンまで、誰もが楽しめるイベントだからね。
ボブ・マーリーしか知らない、っていうお客さんもたくさん来てくれるし、レゲエに対する知識なんて最初は必要ない。それで全然OKなんだよ。むしろ、そういうお客さんにこそどんどん来て欲しいよね。このイベントの楽しさを、一人でも多くの人に知って欲しいから。