Podcastがカーライフを進化させる TOYOTA『GAZOO.com』

トヨタ自動車が運営する会員制情報サイト『GAZOO.com』は、インターネット黎明期の1998年からスタートし、その立ち上げ以来クルマを愛する人たちのカーライフをサポートし続けている。2007年現在、『GAZOO.com』は700万人の会員数を誇る一大ポータルサイトへと成長した。

“ユーザーに見せる”から“ユーザーも参加する”コンテンツへ。

そして昨年、さらなるコンテンツの充実をはかるため、全面的なリニューアルを実施。新車、中古車情報をはじめとして、自動車業界の動向をいち早く配信する『Gニュース』、古今東西の名車を紹介するバーチャル博物館『名車館』、自動車専門誌カーグラフィックスが全面協力する『試乗インプレッション』など、クルマに関するあらゆる情報を配信。さらにPCだけにとどまらない。トヨタ自動車株式会社インターネット企画室の神蔵主任はこう語る。

「携帯・カーナビ連動型地図ブログの『G-BLOG』、そして『iRouteCasting』と大きくは二つのコンテンツが新たに加わり、これまでの情報配信型からよりお客様に参加していただける形へと変化しました」（神蔵主任）
これまでのスピーディかつ密度の高い情報の配信は継続しつつ、ユーザー参加型のコンテンツを増やすことにより、さらに楽しいカーライフをエンジョイしてもらいたいと考えた。ユーザーが投稿した情報はシェアされるため、中身の充実化も図れる。“ユーザーに見せる”から“ユーザーも参加し、実際にカーライフを楽しんでもらう”というコンセプトだ。

新たに加わった『G-BLOG』、そして『iRouteCasting』は、最新型のTOYOTA純正のテレマティックサービス『G-BOOK mx』と完全に連動し、おすすめスポット情報、ルート情報などドライブに役立つ情報すべてをクルマの中で得ることができる。 「『G-BOOK mx』ではそのほかにもオペレーターにひとこと告げれば、目的地のルートを自動的にダウンロードしてくれるオペレーターサービスといったものもあります。基本的にはクルマの中で操作をする必要はなにもありません。
それは安心・安全という自動車メーカーとしての責務を追求してきた結果なのですが、それだけではなくさらにコンフォート（快適性）が加わることで新たなクルマの形ができていくのではと考えています」（神蔵主任）

第5世代のiPodが発売されたとき、やっと映像を持ち歩ける時代になったと感じた。

『GAZOO.com』に新たに加わったコンテンツで特に注目したいのが『iRouteCasting』だ。海、山、温泉、紅葉…など季節によって変化するオススメのドライブルートを毎月二回、ビデオポッドキャスティング形式で配信。これまでに24回配信され、『GAZOO.com』の中でも人気コンテンツのひとつとなっている。

『iRouteCasting』のコンテンツ制作を行うメディアラグ株式会社の柴田氏はこう語る。「これまでの紙のカタログに比べ、動画だとその場の楽しさや（食べ物の）おいしさがすごく伝わりやすくなるんです。また、綺麗な風景はカタログでも見られますが、動画の場合はそれだけでなくその土地にいる人とのコミュニケーションを描くことができる。さらに画期的なのは『G-BOOK』と連動すれば、ルートが表示され実際に『iRouteCasting』で紹介している場所へ行くことができる。これがウェブとカーナビとドライバーを繋げる一番新しいドライブの提案ではないかと思うんです」（柴田氏）

『iRouteCasting』のコンテンツ制作にあたっては、iPodユーザーとしての視点を大切にして『iRouteCasting』を発想したという。「第5世代のiPodが発売されたとき、やっと映像を持ち歩ける時代になったと感じたんです。このiPodの画面の大きさなら人と映像を共有できる。例えば彼女とのドライブの場所を決めるときでも、映像を見せればそこに行きたい、という気持ちになる」（柴田氏）

『iRouteCasting』の助手席に乗ってお相手をしてくれるのは新進気鋭の女優、ヴォーカリスト、グラビアアイドルなど魅力ある女性たちばかり。素敵なデートの雰囲気を醸し出している。「これまでにはシンガーの川嶋あいさんや、グラビアアイドルの森下悠里さんなどといった方にご出演いただきましたが、彼女たちのようなナビゲーターのことを我々は“With You”と呼んでいます。

最新の回ではシンガーのSONOMIさんにご出演いただいて大好物のラーメンを食べに行ったり、横浜の小さなレゲエのレコードショップなどを回ったりと、これまでよりプライベートに近いドライブの提案をしています。今後はより彼女たちの素顔が出るような映像を見せていきたいですね」（柴田氏）

『GAZOO.com』で得られる情報は単なる情報だけにとどまらず、クルマを中心としたより良いライフスタイルの提案なのだ。「現地現物という言葉がありますが、『GAZOO.com』のコンセプトとしてはウェブで見るだけでなく、最終的には実際に体験してもらわないと意味がないと思っています。現在でも『Gazoo mura』や『Gazoo Racing プロジェクト』などの体験型コンテンツがありますが、さらに充実させて今後もトヨタとしてのライフスタイルの提案をしていきたいと思っています」（神蔵主任）
『iRouteCasting』はもちろんiTunesでダウンロードしてiPodでも見ることができる。週末にはiPodに『iRouteCasting』を入れて、大切な人とドライブの計画を立ててみてはいかがだろう。

（2007年7月10日　ミッドランドスクエア　トヨタ自動車ショールーム（名古屋）にて）