Special Report
ジェロ

アメリカ・ピッツバーグから、演歌を歌うために日本へやってきたジェロさん。ヒップホップのファッションに身を包んで“日本人の心”を歌う彼の噂はすぐに全国へと知れ渡り、今年2月にビクターエンタテインメントからメジャーデビューを果たしました。デビュー曲『海雪』は、現在でも記録的なロングヒットとなっています。

6月25日には、演歌・歌謡曲の名曲を歌うカバー・ミニアルバム『COVERS（カバーズ）』を発売。これに先駆け、iTunes Storeでは6月11日より同アルバムを先行配信していました。そして同日、この先行配信を記念して、アップルストア銀座にジェロさん本人が登場。ミニライブとトークのイベントが行われました。

会場は平日の昼間にもかかわらず、ジェロさんを一目見ようと集まったファンで満席に。『海雪』『氷雨』など、代表的な4曲が披露され、会場全体が彼の美しい歌声に聞き入っていました。また、イベントの様子はアップルストア渋谷とアップルストア心斎橋にも同時生中継され、遠く離れたファンのみなさんにもライブを楽しんでいただくことができました。

今回はジェロさんにアルバム『カバーズ』について、iTunes Storeでの先行配信について、iPodの楽しみ方などについてお話を伺いました。

『カバーズ』の選曲は、僕とスタッフとファンがみんなで考えた

─まず、デビュー曲の大ヒットについてご感想を聞かせてください。

演歌は普通のポップスやロックと違って、時間をかけて広まっていく音楽だと考えていたので、自分でも驚いています。でも、これだけたくさんの人に聴いてもらえたのは素直に嬉しいですね。まさか、こんな多忙な日々が待っているとは思っていませんでしたが（笑）。

─7曲入りのカバー・ミニアルバム『カバーズ』のレコーディングはいかがでしたか？

このアルバムの選曲に関しては僕とスタッフの意見の他に、ブログでファンのみなさんの意見を募集して決めたのですが、とても納得のいく仕上がりになりました。テレビやラジオ出演の合間にレコーディングをしたので、歌入れには3日間しかとれませんでしたが、1日に2〜3曲を何度も歌って頑張りました。

─『釜山港へ帰れ』でのマーティ・フリードマンのギターや、『君恋し』でのSOIL & “PIMP” SESSIONSのジャジーな演奏など、アレンジも素晴らしいですね。

どちらの曲もレコーディングには僕も同席したのですが、彼らは本当にカッコいい演奏をしてくれて感激しましたね。彼らに参加してもらったことは、僕自身にとって大きな勉強になりました。僕はやはり若い人たちにももっと演歌の素晴らしさを伝えたいので、幅広い層に訴えかけるアレンジや方法を常に考えていきたいです。