九州大学: Macだから実現できた3つのOS環境での教育。

九州大学では、Mac上の仮想環境でWindowsを起動できるVMware Fusionを採用しており、Windows Vistaが利用できるようになっています。仮想環境を採用することで、以前よりもWindowsを扱いやすくなった面があると言います。

その1つがセキュリティです。Windowsを常時起動しているわけではないので、ウィルスに感染する機会は最小限に抑えられます。また、たとえ何らかのウィルスに感染したとしても、再起動時には元のイメージに復元されて起動するので、被害は自動的に修復され、対処に労力がかかりません。Windows Updateなども、Updateを適用したイメージファイルを配布すれば済むので、管理コストも抑えられます。

また使い勝手の面から言っても、Windowsが起動したままの状態でイメージ化しているため、通常のWindowsよりも早い時間で起動します。Microsoft Officeなど必要なソフトは一通りインストールされているので、大抵の作業は通常のWindowsと変わりなく行えるようになっています。このように、これまでWindowsを使ってきたユーザーも端末を活用できるような構成を採用しています。

Macを選ぶことで実現されたコスト削減

今回、九州大学が教育端末の一部を切り替えるに当たって、もっとも重要だったのが、なるべく多くの台数を新しいマシンに置き換えることでした。実際、九州大学には導入から4年以上たった古いマシンが数多くあったそうです。これらを置換するには、コストの削減が重要課題でした。

確かにパソコン1台として見るなら、MacよりもWindowsマシンの方が安い価格のモデルがそろっていると、情報基盤研究開発センターの井上仁氏は言います。しかし、九州大学ではマイクロソフトとのキャンパスアグリメーントを締結しており、追加の経費負担なしにMac上でWindows OSとMicrosoft Officeを導入できることから、コストメリットがあると考えました。またランニングコストも、不具合の出たマシンを復元するコストを考えると、Macのほうが安くなるのではと考えたそうです。

運用・維持・管理の費用までを考慮し、1台あたりの単価を下げてなるべく多くの台数を導入する、という目標にはMacのほうが適しているというのが、井上氏と藤村教授の共通した結論でした。実際、ほとんどのマシンを最新のiMacに置き換えることができ、目標を達成することができました。