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Tardif は話を続けた。「ゲームは映画や小説とは違って、ユーザーがストーリーの一部になって、その展開を自分の選択のように感じることができる。ヘイローの場合のように、ゲーム デザイナーがゲームプレイとストーリー両方に重点を置いた場合、その結果は、本や映画に劣らぬほど夢中になれるエンターテイメントとなるケースが多いんだ。」 ヘイローは、傑作ゲーム「Marathon」シリーズに始まる、 開発会社Bungie の伝説とも言える巧みなストーリー展開を受け継いでいる。表面的なストーリーの下には複雑なサブテキストが潜んでいるのだ。ハリウッドも真っ青のムービーシーンの中には重要な情報が隠され、驚きと共に謎を残す。先がもっと知りたくなるはずだ。キャラクターたちは感情を豊かに表現し、民族音楽にも似た BGM はアクションに合わせて絶えず変化し、ドラマティックな瞬間をさらに熱くする。  オフロードの迫力仲間の海兵隊員と共にワートホグに飛び乗り、コヴナント達を蹴散らす。 バックストーリー ヘイローとは人名でもないし、機械や武器の名前でもない。人類に救いをもたらすカギを握る環状惑星群、それがヘイローだ。 時は2552年、人類は超光速宇宙船を発明し、他の惑星に入植することで地球の人口過密を緩和していた。しかし32年前、植民地「ハーベスト」からの連絡が突然途絶えた。国連宇宙軍 (UNSC)は調査のために戦闘部隊を送り込んだが、戻ってきたのはひどく損傷を受けた一隻のみ。生き残ったクルーたちは、他の仲間は全て好戦的なエイリアンによって惨殺されたことを報告した。  このエイリアンたちはコヴナントといい、狂信的な信仰に基づいて集ったさまざまな種族の同盟だった。彼らは地球人の存在を神に対する侮辱と考え、人類に宣戦布告してきたのだ。それを受け、惑星リーチの UNSC 軍基地では人類の秘密兵器として超人的なサイボーグ兵士を生み出すスパルタンII 計画が発動した。 UNSC の指導者たちは、スパルタンII の兵士たちをコヴナントの宇宙船に侵入させ、彼らの本拠地を探らせようとしたのだ。 しかし計画が始まろうとした時、コヴナントはリーチに攻撃をしかけて UNSC の基地を壊滅させる。スパルタンII の最後の生き残りを乗せた一隻の宇宙船オータムのみがその惨劇から逃れることができた。この船に乗っていた生き残りマスター チーフがプレイヤーが操作することになるキャラクターだ。そしてヘイローに近づこうとするとき、オータムは大破する。プレイヤーはコヴナントを出し抜き、生き残った海兵隊を率いてその秘密を解き明かさなくてはならない。  先陣を切る行き先を示す地面の矢印に気をつけて進め。 数々の武器、乗り物 凍てつく雪と氷の世界から、うっそうと木々が繁るジャングルまで、ヘイローにはさまざまな環境が存在する。プレイヤーはゲームを進めていく中で10の異なるレベルの広大なフィールドに遭遇することになる。ゲーム開始時には海兵隊員に支給されるピストルとライフルしか所持していないが、道ゆく中でスナイパー ライフルやショットガン、ロケット ランチャーといった武器を手に入れることができる。さらに、倒したコヴナント兵からはより強力なプラズマ武器を得るチャンスもあるだろう。しかし一度に持てる武器は2つまでなので、その選択は慎重に行わなければならない。 敵を倒すために空や地表を行く乗り物を駆ることもあるだろう。コヴナントの固定砲台を奪えば、強烈なプラズマバーストを放つこともできる。海兵隊の誇る重戦車スコーピオンと、あらゆる地形に対応できるジープ、ワートホグ、どちらも数名の乗員を乗せることができる。仲間の海兵隊員を乗せることを忘れてはならない。 |
 「僕はカートグラファーでの戦闘が好きだな。マシンガンを受け持つ海兵隊員と一緒にワートホグで有利なポジションにつくんだ。助手席にはロケットランチャーで武装した隊員を乗せてね。」 Destineer, Inc. の社長で Bungie の元経営陣であった Peter Tamte は語った。「そして僕はワートホグから飛び降りて、砂浜を守っているコヴナントの側面を攻撃する。海兵隊員たちはワートホグから弾丸やロケットの集中砲火を浴びせるんだ。」 危険に満ちた空コヴナントの戦闘機、バンシーに乗って空を舞う。敵の兵器で敵を倒す。 チームで戦う／独りで戦う Bungie のゲームといえば、ただ相手を倒すだけではないバラエティ豊かなマルチプレイヤー ゲームこそ、その真骨頂だ。 Mac ユーザー、Windows ユーザーが共にワートホグでレースを繰り広げることができる。もちろん武器で相手の邪魔をすることも忘れてはならない。おなじみの Capture the Flag、Deathmatch、King of the Hill といったゲームにも趣向が凝らされている。全部で25種類のマルチプレイヤーゲームのマップが用意されており、設定を変更することでさまざまな遊び方ができる。  今回 Gearbox は Bungie と協力して、新しい武器や乗り物、さらに6つのマルチプレイヤー マップを追加した。新しいアイテムの登場で、マルチプレイヤー ゲームはさらにダイナミックになるだろう。 Tardif はさらに続ける、「たとえば、今回追加されたバンシー[戦闘機]はマルチプレイヤーゲームに新たな次元を開いた。プレイヤーは地上に縛りつけられている必要はなくなったんだ。その結果、このゲームには空からの脅威も追加された。まったく新しい攻撃や防御のアプローチが必要になるんだ。」 「さらに、 ガン プラントの導入で防御陣を組むことができるようになった。仲間が攻撃に出るかたわら、プレイヤーに本拠地にとどまって防衛する選択をさせることでチームワークを促進させるものだ。」  FPSのあらゆるおもしろさここには"Capture the Flag"を始めとする FPS シューティングの楽しみがすべて凝縮されている。 ゲームを超越して すべての優れた SF 同様、ヘイローはハリウッドがよく言う一連のフランチャイズの始まりでしかない。あなたがこの記事を読んでいる頃、 Bungie はヘイロー2の開発で大忙しのはずだ。マスターチーフの活躍と UNSC の苦闘をさらに知りたければ、Random House から3冊の小説が出版されている(検索画面でタイトルに"halo"と入力してみて欲しい)。また、ヘイローほどのシネマティックなゲームなら、映画としての成功も約束されたようなものではないだろうか？ 「ヘイローは大ヒット映画の要素を全て備えている。」 Tardif は語る。「息もつかせぬアクション、クールなエイリアン、クレイジーな武器、そしてなにより紫色のサイバーガールだ。マスターチーフの声は Bruce Campbell がいいね。」
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