VFXチームが作業を開始するまでの時間を短縮するため、PowerBook G4を撮影現場に持ち込み、Final Cut ProでCGシーンの仮オフライン作業を行っている。

スタッフ同士の連携、スムーズな制作を支える新たなワークフローの構築

「西遊記」のVFXにとって最も大きな課題は「とにかく、スピード」と語るのは、CGコーディネート担当の高橋美香氏である。「テレビの連続ドラマでは、時間が短い中での作業になるため、撮影とVFX、3DCG制作は並行して作業を進める必要があるのです」（高橋氏）。「西遊記」のどのシーンで3DCGやVFXを使用するかは、撮影の前段階で行われる「美打ち」と呼ばれる打ち合わせの席で決まる。「CG的に制作期間がかかるものは先行して撮影してもらうなど、撮影スケジュールに関しても相談しながらCG制作を行っています」（高橋氏）。

「西遊記」CGコーディネート担当の高橋美香氏。

高橋氏は「まず、撮影されたテープの量が半端ではない」と語る。「その中から、VFXで使うシーンを探し出すだけでも時間がかかってしまうのです」（高橋氏）。本来なら、撮影が終わった後、VFXやCGの必要なシーンのオフライン編集が終わるのを待ち、それを元に監督と打ち合わせを行ってから作業に入るという段取りになるが、これではあまりにも時間のロスが大きい。そこで「西遊記」では、VFXチームが作業を始めるまでの時間を短縮するために新たな試みが採用された。撮影現場にPowerBook G4を持ち込んで収録した端から映像を取り込み、その場でFinal Cut Proを使ってカット割り通りに粗編集を行い、これを元に「CGとVFXのビデオコンテ」を作る。このビデオコンテを見ながら、監督と打ち合わせをすれば、撮影現場で仕上がりの方向性まで決めることができるというわけだ。

Final Cut Proで仮編集されたSD映像を元に、HD映像から素材を抜き出してShakeで合成。ファイルシステムにXsanを採用し、HDでの動画プレビューを可能にしている。

ビデオコンテ作りは、CGプロデューサーの冨士川氏が自ら担当している。スタジオ撮影では、リハーサルやセット替え、食事のための休憩など、撮影以外の待ち時間も多い。冨士川氏はこうした待ち時間を利用して映像を取り込み、編集しているそうだ。スタジオで撮影されたテープは、翌日にはダビングされて美術センターのVFXチームの元に届く。その時にはすでに冨士川氏の作ったビデオコンテがあるので、VFXのスタッフも、3DCGのスタッフもすぐに作業が進められるようになった。

合成作業の効率化とスピードアップに寄与するXserve10台構成のレンダーファーム（上）と、Xsan用のXserveとXserve RAID（下）。

「西遊記」の場合、VFXチームと3DCGの制作チームの連携がスムーズにできるよう、両者の作業する場所は隣合わせになっている。「西遊記」のプロジェクトがスタートする前は、3DCGの制作を外部のプロダクションに任せるという案もあったそうだが、CG制作とVFXの連携を考えて、内部のスタッフが担当することになったのだと言う。「お互いがすぐに声をかけられる距離にいることで、時間の短縮とクオリティの向上には大いに役立っています」（冨士川氏）。VFX処理を加えた映像は、最終的に冨士川氏のチェックを経た後、オフライン編集に回される。

「西遊記」のVFXと3DCGチームを牽引し、その体制作りとドラマ制作チームとのインターフェイスを担ってきた冨士川氏に、今後のテレビ番組制作において、VFXや3DCGはどういった方向に進むのかを尋ねてみた。「最近ではほとんどすべての番組の中で、ちょっとしたVFXやCGが使われています。地上波デジタルの時代を迎え、番組のハイビジョン化が進むとVFXや3DCGの制作には大きな負担がかかります。残念ながら、今の体制ではすべての番組がハイビジョン化したら、そのVFXの需要には到底対応できません。解像度が上がったら、演出が貧弱になったと視聴者に思われたくはない。かといって、解像度が6倍になった分、6倍の予算が使える訳ではありません。この問題を解決するには、よりコストパフォーマンスの高いハードウェア、ソフトウェアを導入するしかないでしょう。我々も、ハイビジョン制作のための経験を積み、社内にノウハウを蓄積している段階ですが、今現在、導入可能な選択肢の中では、アップル製品が一番だと思います」（冨士川氏）。

取材：2006年1月